Тенебрис опять хохотнул и хотел продолжить, но был прерван спокойным и безэмоциональным вопросом, который услышали все.
— Не меня ищешь?
На площадке воцарилась тишина. Казалось, даже балки с горящей крыши беседки перестали падать ради этого момента.
Под одним из деревьев, с которых начинался запущенный сад, опершись спиной на толстый ствол, стоял Люциан.
Он задумчиво крутил в руках желтый цветок с множеством тонких лепестков.
***
Расслабленная поза Люциана абсолютно не вязалась с атмосферой небольшого боя, который устроили Мак и Тенебрис на площадке между домом и садом.
Все уставились на него, но он даже не повернул головы, продолжая стоять вполоборота и вертеть цветок в руках, то поднимая его, то поднося к глазам, словно желая понять, проходит ли сквозь лепестки солнечный свет.
Легендарный маг был одет в черную мантию с рунами на рукавах и капюшоне. К дереву рядом он небрежно прислонил посох с кристаллом в драконьей лапе.
Всё, как в учебниках магической истории — этого не отнять.
Только зачем Люциану бесполезный посох, который Мак вчера днём оставил в беседке, и где он, очевидно, стоял или лежал всё это время?
Пока все пялились на это зрелище, Мак магией погасил пламя на крыше беседки.
Повернувшись, он заметил, что Тенебрис пытается сформировать в руках разряд заклятия разрушения, но у него получаются только слабые искры вокруг щупалец. Мак понял, что Тень истратил всю магию на демонстрацию своей силы в пустыне и на огненные шары, прожегшие крышу беседки здесь в Ланслет, и теперь он почти пуст.
Люциан же по-прежнему любовался цветком, будто происходящее его вовсе не касалось.
В этот момент послышались шаги и все повернули головы на вышедшего из дома Гефера, который растерянно озирался по сторонам.
Главный маг сразу увидел Тенебриса и стоявшего напротив Мака, которого обдал холодным презрительным взглядом. Потом взгляд его устремился вперёд и на сонном лице появилось совершенно потрясенное и одновременно суеверное выражение.
— Гефер! Видишь это?.. — без долгих предисловий обратился к нему Тенебрис, указав щупальцем на Люциана.
Гефер энергично закивал головой, он явно был шокирован увиденным.
— Убей его! — коротко приказал Тень.
Главный маг непонимающе застыл. Он перевел на Тенебриса укоризненно-осуждающий взгляд.
— Что?.. Убить?
— Да! Сформируй заклятие разрушения и отправь в него! Я, к сожалению, не могу, а на тебе мой артефакт — у тебя получится сильный разряд.
Тенебрис указал на черно-синий камень на шее главного мага.
Гефер потоптался на месте, растерянно глядя на Люциана. Тот на мгновение повернул к нему голову, словно желая разглядеть, кто его будет убивать, а потом опять обратился взглядом к цветку.
— Гефер, ты понял меня?
— Да, понял.
— Ну так убей его! Он сейчас слаб, у тебя всё получится.
— Да, но… Это же… Это… — Гефер будто не решался произнести вслух то, что очень хотел сказать.
— Что — «это»?! — вконец потерял терпение Тень.
— Это легендарный темный маг Люциан! — громко возвестил Гефер таким тоном, как будто преподавал урок в школе. Дрожащей рукой он указывал на стоящего между деревьев человека.
— Он — легендарный темный маг?! — Тенебрис громко захохотал.
Гефер непонимающе захлопал ресницами.
— Я — легендарный темный маг, Гефер! — отсмеявшись, Тенебрис обратился к Геферу грозно и с упреком. — А он присвоил себе всю мою славу и мою историю.
Мак мельком взглянул на Люциана и увидел, что тот закатил глаза. Подавив смешок, он прикрыл рот рукой.
— Всё, что ты слышал о нём, все легенды о темном маге Люциане — всё это сделал я, а не он, — пояснил свою мысль Тенебрис. — Посмотри на него, Гефер! Какой из него темный маг? Разве может темный маг заниматься тем, что делает сейчас этот?..
Гефер посмотрел.
«Этот» любовался тем, как желтые лепестки медленно высыхают, скручиваются в трубочки и облетают с цветка, а на их месте вырастают тонкие ниточки с семенами растения, которые затем раскрываются в пушистые парашюты. Люциан дунул и маленькие парашюты с семенами разлетелись по ветру.
Гефер моргнул.
— Видишь? — вопросил Тень, показывая на Люциана, как на что-то до крайности непотребное.
— Да, — почти прошептал Гефер.
— Ну так убей его!
— Нет!
Гефер не сказал, а выкрикнул это и даже отступил на шаг обратно к дому.
— Нет? — возмущенно переспросил Тень, на что главный маг замотал головой. — Ну тогда я сам!
В словах его было столько злости и отчаяния, что Мак вздрогнул.
Он увидел, что Тенебрис собирает в щупальцах не только искрящиеся разряды, но и всю свою тьму. Его тело становилось всё прозрачнее и прозрачнее, а тьма на кончиках щупалец сгущалась всё больше. Мак понял, что он собирается потратить всю свою магическую силу на один удар, после которого ему, скорей всего, уже не жить.
Такая сильная ненависть, что ради неё он готов уничтожить самого себя…
И Люциан сейчас слаб. Он глянул на фигуру возле дерева: стоит и ничего не предпринимает. Надо что-то делать!
«Не дергайся, есть план», — прозвучал знакомый голос в голове. Но Мак уже дёрнулся.
— Нет, Тейн, нет! — заорал он и кинулся к Тенебрису, ощущая жуткое давление Тьмы и колебание пространства.
Он не успел, потому что раньше него успел другой.
Словно в замедленном сне, Мак видел, как с щупалец Тейна сорвались черно-золотые шары, объединившиеся в один шар, затем наблюдал, как этот огромный шар летел в сторону Люциана, и как он, Мак, летел ему наперерез… Затем между летящим шаром и стоящим у дерева Люцианом непонятно каким образом появилось темное пятно, которое приняло весь удар на себя. Мак узнал в нём Гефера… Послышался звук словно от удара металла о металл, а затем грохот, как от небольшого взрыва.
Уже потом Мак понял, что артефакт Тенебриса отразил брошеный хозяином разряд и ударил по нему самому.
После взрыва он лишь увидел, как и без того прозрачное тело Тени заклубилась серой пылью, затем уплотнилось и обратилось небольшим сгустком тьмы, которую тут же затянуло в темно-синий камень у главного мага на груди. Гефер осел на землю и схватился за медальон, но отдернул руку, словно получил ожёг. Он взялся за цепочку и сдёрнул с шеи артефакт, отбросив его подальше в траву.
Воцарилась тишина.
Люциан медленно поднял артефакт и вытянул руку с повисшей на ней цепочкой вперёд. Синий камень в слегка оплавленной оправе раскачивался у него перед глазами, отсвечивая солнечными бликами на лицо и черную мантию.
— От чего ушёл, к тому и пришёл, — задумчиво проговорил он.
***
Люциан
— Он жив?
Тонкая рука выхватила у Люциана артефакт прежде, чем он успел моргнуть.
Теперь уже Мак рассматривал камень в лучах солнца, как будто там можно было прочесть ответ на его вопрос.
— Да. Хотя и слаб.
— Это и был твой план?!
Новый хранитель смотрел на него с упреком и печалью, как будто он, Люциан должен сейчас перед ним отчитаться.
— Всё случилось само собой.
Всё действительно случается само собой, когда ему нужно, чтобы случилось именно так.
— Ты его спровоцировал! — Мак ткнул в него пальцем, будто призывая к ответу.
Люциан молчал, в изумлении рассматривая мысли вчерашнего мальчишки, а ныне… Кто же он теперь?
— Я забираю это себе!
Мак сжал в ладони синий камень с цепочкой и осторожно спрятал в нагрудный карман рубахи.
Забавно…
— Нашел себе сложного пациента? Надеешься его вылечить?
— Мы не договорили. Если бы не ты… уже б всё выяснили.
Люциан расхохотался.
— Видел я, как вы говорили и выясняли. Мне надо было позволить ему тебя убить?
— Он бы не стал. Да и ослаб он, пока разговаривали в пустыне. Просто бы не смог.