Тэнт не сдержалась и залилась смехом, не заметив, как Кравцов наблюдал за ней в эти секунды с мечтательной улыбкой.
— А ты? Где бы ты хотела оказаться больше всего?
— В своем кабинете. Очень много работы, — тон Меган вновь стал дежурно-рабочим, а лицо — до снобизма серьезным.
— А потом?
— Дома.
— Вот. Туда я бы тоже с радостью заглянул.
Тэнт скептически изогнула тонкую бровь.
— Сколько тебе? — Меган скользнула по развитому телу Кравцова оценивающим взглядом.
— Двадцать два.
— Мне — двадцать восемь.
— Ты пыталась этим меня напугать? — улыбнулся Влад.
К своему счастью он не мог услышать обилие ругательств, которые рождались в мыслях Тэнт каждый раз, когда Кравцов улыбался. То ли потому, что он просто не мог читать мысли, то ли потому, что эти ругательства тонули в мольбах американки о том, чтобы Влад как можно скорее перестал улыбаться и источать какую-то сладкую, легкую энергетику, что так свойственна совсем молодым мужчинам.
— Ты напрашиваешься ко мне домой, вот так просто? Так сразу?
— Я стонал от твоих прикосновений к моему плечу. Хочется узнать, что со мной будет, если ты…
Меган неожиданно, кажется, даже для самой себя, прыснула со смеху.
— Хорошо, — кивнула она, желая прервать поток его размышлений. — Встретимся в шесть возле центрального входа. Домой позвать не обещаю, но прогуляться и пообщаться попробуем.
2
На Лос-Анджелес медленно опускались сумерки, обволакивая хрустальные небоскребы розовым туманом. Вдалеке — в Даунтауне, где в семь вечера из этих самых небоскребов на улицы высыпали офисные клерки, весь день помогавшие экономике столицы Калифорнии удерживать почетное третье место в стране, был слышен гул машин и урбанистический гомон большого города.
Но здесь — на Венис-Бич царила совсем другая атмосфера, которая с самого первого дня цепляла Влада и влекла. Это отчетливо видела Меган, хотя и поражалась такому странному желанию — от одной воды тащиться к другой. Ранним утром Кравцов приезжал сюда на пробежку, обгоняя местных любителей велосипедов, а после вечерней тренировки приезжал наслаждаться закатом.
— Сегодня здесь многолюдно, — недовольно заключил он, сходя с зеленой зоны, чтобы пойти вдоль линии океана.
— Пятница, — мрачно пояснила Меган, наблюдая за тем, как Кравцов, сняв кроссовки, принялся нести их в руке, обнаженными ступнями шагая по влажному от накатывающих волн песку. Чуть отдалившись от Влада, чтобы не промочить свои лакированные туфли-лодочки, Тэнт хмуро поглядывала на него каждый раз, когда очередной прилив на мгновение скрывал его ноги по щиколотку. Восторгов Влада относительно этого места Меган не разделяла. Ей не нравился шумный поток сумасшедших сёрферов, сбивающий с ног запах хот-догов и обилие фриков — гадалок, танцоров, продавцов дурацких сувениров…
— Уже пятница? — Влад на мгновение отвлекся от наслаждения пейзажем, вынужденно оторвав взгляд от высоких и черных, на контрасте с ярко-золотыми облаками, пальм. — Быстро.
Тэнт красноречиво вздохнула и поежилась от океанического ветра, который становился прохладным. Один из местных «любителей большой волны», проходя мимо, смерил её насмешливым взглядом — не так часто здесь можно встретить молодую женщину в строгом костюме. Однако Меган это не задело. Последние пару часов рабочего дня она провела на научной конференции, где зачитывала результаты своих исследований о возможном использовании относительно нового для спортивной медицины препарата. Работа, которую она проделала, заняла почти год и была огромной по объему, затронув сразу несколько областей медицины.
Внимание Меган привлекла большая очередь, тянувшаяся к небольшой скамейке, на которой сидела девушка. Возле неё, на деревянной табличке, было что-то написано, но Меган, оставившая очки в машине, не могла разглядеть.
— Что там? — обратилась она к Владу, вынуждая того прервать ежедневное созерцание заката. Кравцов отвлекся, бросил взгляд на бредущую рядом Тэнт, а затем перевел его на то, о чем она спрашивала.
— Молодая ведьма… — вслух прочёл он, наблюдая за тем, как на лице Меган сначала появилось недоумение, затем легкая усмешка, а после — раздражение. Калифорнийские фрики, обитающие повсюду, очень раздражали и заставляли ещё сильнее скучать по родному Сакраменто, где их было гораздо меньше. — Гадает за один бакс, чтобы накопить на учёбу, — добавил Влад, когда прочёл то, что было указано ниже.
Тэнт остановилась, пристальнее всматриваясь в юную девушку, ощущая, как меняется отношение к ней.
— Пойдем, — Меган кивнула на очередь, вызывая у Кравцова легкий шок. Рациональный и доказательный современный врач, в его представлении, никак не мог обращаться к такого рода «специалистам». — У неё благородная цель.