— Целитель права, Лорен, — резко сказала Лилль, мы посмотрели на нее. — Мы тратим время.
Лорен пожал губы.
— Тогда идем. Но, миледи, на месте ты поешь и отдохнешь.
— Хорошо, — я недовольно посмотрела на него. Такое отношение ко мне только сильнее злило Лилль. Исправить это было сложно.
Всадник встал и помог мне подняться. Лилль вскочила на ноги и сорвалась с места.
— Сюда, — сказала она.
Рев воды становился громче. Мы взобрались по камням и оказались на вершине гладкого склона, одной из сторон V. А вокруг были Закрытые водопады.
Поток воды падал с высоты, где выступали камни. Не было никакого ручья, вода вырывалась из камней и разлеталась широким, как три мужских роста, потоком. И ниспадала вода хоть и ровно, но не казалась безобидной. Поток падал с силой, напоминая стену, громко шумя. Вода ударяла по камням, дно терялось в тумане.
Где-то за свирепой водой была пещера и ракушка.
Лорен присвистнул. Лилль с радостью сказала:
— Видите?
Я понимала, почему люди не возвращались. Они не могли. Если кому и везло пройти через потоки воды, не было выступов на гладких камнях, чтобы вернуться. Поток воды просто смыл бы человека в туман.
— Ошибся, — прошептал Лорен. — Это не просто.
Я отозвалась:
— Как может амулет быть в таком… непреодолимом месте?
— С помощью сил. Или призвали какое-нибудь существо, использовали заклинание… — он посмотрел на меня. — У Призывателей много хитростей, чтобы преодолевать трудности.
У нас такого не было. Мы стояли и искали проход среди камней. Они были гладкими, выступы едва могли вместить стопу. Лорен взял веревки, но они не помогли бы и оборвались от силы воды.
— Ну? — Лилль была нетерпеливой.
Я посмотрела на нее, на Лорена. Мне еще было не по себе после атаки стрижей, и я сказала:
— Сначала поедим.
Мы устроились на вершине. Солнце нагревало камни, но туман от водопада остужал воздух, испаряясь. Лилль принесла еду и теперь делилась с нами сливами, яблоками, ножками голубей и хлебом. Я ела и смотрела на водопад. Лорен разглядывал меня.
— О чем думаешь? — наконец спросил он.
Я слабо улыбнулась.
— Как выжить.
— Никак, — сказала Лилль, убежденная, что мы едим в последний раз, и что она вскоре радостно со мной попрощается.
Лорен нахмурился. Я подмигнула ему и сказала громче:
— Думаю, водопад напоминает рану, из которой хлещет кровь. Словно повредили артерию или что-то отрезали…
— Фу, — сказала Лилль, выбросила сливу и поднялась на ноги.
Мы смотрели, как она уходит. Лорен вскинул брови, а я невинно улыбнулась.
— С одним разобрались, — сказал он с тенью улыбки. — Но проблема осталась.
— Есть такое, — отозвалась я. — И все же о ране: сначала останавливают кровотечение. Так и с этой водой ответ тот же. Придавить. Или наложить жгут.
Лорен рассмеялся.
— И у тебя есть такой жгут, миледи?
— Если подумать… — я указала на выступающие камни. — Вода падает с тех камней. Если мы подвинем хоть один, не изменит ли это направление потока или хотя бы уменьшит его?
Лорен посмотрел на меня, на водопад, потом вскочил на ноги и исчез за камнями. Я смотрела, как два или три тяжелых булыжника полетели с обрыва, их сбила вода. Он спустился ко мне, уставший, задыхающийся и мрачный.
— Из того, что можно двигать, ничто не выдержит поток воды, но я могу дать тебе время выйти из водопада.
— Почему ты говоришь «ты»?
— Я буду помогать отсюда.
— Как? — я ждала его объяснений, но он молчал. Я сказала. — Так ты не пойдешь со мной в пещеру?
Он покачал головой. Странно, но я расстроилась. Я взяла себя в руки и спросила:
— Чем я могу помочь?
— Ничем. Просто поспеши. Ты видела тогда какие-то препятствия?
Я покачала головой. Ракушка лежала на выступе.
— Тогда я отсчитаю триста шагов, тебе хватит времени. Вот…
Он быстро повесил мою сумку мне на шею и вытащил одну из веревок, завязал ее мне на поясе крепким узлом.
— Держись за нее, а то соскользнешь.
— Хватит времени? — я посмотрела на него, не слушая указания. — Что ты будешь делать?
— Иди, Эви. И быстрее, ладно? И… — он взял меня за руки и притянул ближе, мы смотрели друг другу в глаза, я едва дышала. Сила была почти такой же, как в первый раз, когда сквозь дым и страх я посмотрела в эти глаза… — Эви, — Лорен тряхнул моими руками, возвращая меня в реальность. Я моргнула и попыталась вырваться. Но он крепко держал руки и не отводил взгляда, заставляя меня сосредоточиться на настоящем. — Ты вернешься невредимой.