Он повернулся, чтобы сказать мне вернуться в рощу. Но я вышла из-за деревьев, раскинула широко руки и прокричала всему вокруг:
— Звезды — мои свидетели. Я люблю Всадника Лорена. Люблю его! — я рассмеялась, закружилась, крича ночному небу. — Я люблю его! Люблю его! — пусть смотрят граклы, слышат Призыватели, но нам они не страшны.
— Эви…
Я, ликуя, обернулась. Лорен стоял неподалеку, готовый, думаю, оттащить меня в рощу. Но я покачала головой, смеясь, уже не скрывая эмоции.
— Здесь не опасно, — кричала я, подбегая к нему. — Это так хорошо. Так сильно. Так понятно! — я схватила его за руки и потащила под небо. — Это любовь.
Он долго смотрел мне в глаза, и все было в его взгляде, и я могла смотреть в его глаза столько, сколько не удалось бы при нашей первой встрече. Все горело во мне, каждая деталь замечалась. Я чувствовала, как он медленно высвобождает руки. Мое дыхание дрогнуло, но он сделал так, чтобы обхватить меня руками.
— Тогда я хотел бы познать эту любовь, — сказал Всадник. И прижался губами к моим губам.
* * *
Мы лежали на моей накидке под ветвями в роще. Я устроилась на груди Лорена, и голова как раз оказалась под его подбородком. Арро дышал чуть тише. Других звуков не было. Мы были пьяны от открытой правды, переполненные и довольные. Мы могли спать, но этот момент счастья был слишком ценным, чтобы терять его. Но попытки удержать его приводили к мыслям о темном.
— Эви.
— Мм?
— Почему ты думала, что я буду тебя винить? — Лорен подвинул голову, его губы оказались рядом с моим виском. — Духи… Те, кто не упокоился. Это твоя сила Стражницы — вести их дальше. В чем здесь вина?
Моя сила. Он так просто это сказал, словно я могла легко воззвать к тем, чьи жизни жестоко оборвались, просить их помощи в обмен на проход дальше.
— В чем вина, Эви? — повторил Лорен.
Я прошептала:
— На их руках не было крови, а теперь есть. И я не знаю, правильно ли это. Я попросила их убить вместо меня.
— У них был выбор, — ответил Лорен. — Ты не приказывала им.
— Разве?
— Мертвые — твои союзники, Стражница, а не рабы. Они убивают то, что убило их.
— По моей просьбе.
— Это честно. Они помогли тебе. Но они сами пошли на это, — Лорен задумчиво подвинулся. — Это твое право Стражницы — призывать духов.
— Право?
— Сила, твой зов. Смерть помогает твоему амулету Стражницы.
— Лучше бы не мне нуждаться в их помощи. Лучше бы не возникало причины…
Он вскинул брови.
— А то что?
— А то придется научиться убивать самой.
Он улыбнулся.
— Нет, Эви. Это не в твоей природе.
— Я могу это изменить.
— Нет, — Лорен повернулся. — Вы с Ларк — части Равновесия, не агрессивные по своей природе. Это не изменишь силой.
Я не знаю, успокаивало ли это, но послужило ответом. А еще стало путем к другим вопросам. Если силы Жизни и Смерти существовали в спокойствии, то Тьма и Свет, наверное, балансировали дикой энергией. Я подумала об этих Стражницах, попыталась их представить. Чувствовали ли они перемены в себе, или все еще не знали, что грядет? Как они будут сражаться?
Лорен сказал:
— Ты не задаешь вопросы, — он рассмеялся. — Впервые.
Я улыбнулась. А потом не сдержалась и спросила:
— Лучше быть воином или нет?
— Все нужны, — он оттолкнулся рукой и сел. Прислушался, словно я что-то подсказала ему. Он повернулся ко мне и улыбнулся. — Дыхание Арро выровнялось.
— Да, но ты поднялся не из-за этого, — сказала я. — Ты слушал ночь. Ты все еще думаешь, что нас найдут Призыватели.
Лорен притих на время.
— Тебе не кажется, что амулет было просто найти?
— Почему ты за это хватаешься? Я бы не покинула водопад без твоей жертвы, ты чуть не умер! Не было ничего простого.
— Нет, Эви, поверь. Это было очень просто.
— Гончие-жнецы, стрижи, Троты, солдаты, тени, сжигатели… — я издала смешок, список был куда длиннее. — Куда еще-то?
Лорен словно не слышал. Звезды очерчивали его профиль, он замер. Последовал неприятный ответ:
— Ты хочешь еще? Это могут быть любые создания Земли, монстры или люди. Что угодно из Пустыни.
— Расскажи, — я придвинулась ближе. — Расскажи о Пустыне, — я не спрашивала о ней раньше. Все изменилось теперь.
Молчание затянулось. Может, он подбирал слова, словно не хотел меня пугать.
— Пустыня — королевство Призывателей. Там они связаны с Хаосом, как Хранители здесь с Равновесием.
— Тут и там — просто разный баланс.
Он улыбнулся.
— Возможно. Горы Мир разделяют их — Призыватели на севере, Хранители на юге. И природа сотворила разделитель.