— Уведите, — кивает отец предстоятель стражникам. — Пусть его покормят и отведут в часовню.
— Подумай, выдержишь ли позорный столб и плети, — выплевывает вслед Правый. Ей-богу, я чуть не смеюсь.
Серж пинает ногой кучу прелой соломы, кривится:
— Старый король, молодой король… Правосудие все то же.
— Прости… втянул я тебя…
— Хочешь сказать, у меня своей головы на плечах нет? Пока есть! Лучше вот что скажи, Анже, — тебе тоже пригрозили плетьми и тюрьмой?
— И тебе? — Я невольно вздрагиваю. Одно дело за себя выбирать, и совсем другое — когда по твоей вине…
— Не обо мне речь, — отмахивается Серж. — Меня волнует, что ты ответил.
— Ничего.
Скрежещет засов, скрипит дверь. Стражник размещает на полу две накрытые горбушками черного хлеба кружки.
— Обед.
— Ну-ну, — хмыкает Серж. — На твоем месте, Анже, я бы не рисковал.
— Я решил, Серж. Если и настанут снова Смутные времена, то не по моей вине.
— Да я разве о том! Есть я бы не рисковал. Тем более — пить. Если ты не согласился с ними… Уверен, что никакого наговора не подсунут?
— И то верно…
— Хотя о чем я, — машет рукой Серж. — Месяц голодом не просидишь…
— Я вот думаю, — медленно говорю я, — не в ту ли часовню молиться отведут, в которую сэр Оливер приводил как-то Серегу… И разве сказано, что я должен молиться один?
Серж замирает. Потом резко выдыхает сквозь зубы и выплескивает воду из своей кружки на солому. Хлеб летит туда же.
— А знаешь, друг Анже, что-то мне тоже приспичило… испросить у Господа вразумления.
И мы хохочем. Как помешанные… Напряжение ли выходит, внезапная ли надежда… «Он сказал, что я ничего не знаю о Смутных временах, представляешь?!» — выдавливаю я сквозь смех. «А мне, — вторит Серж, — что за пять лет жизни в монастыре можно было бы запомнить устав!»
Веселье прерывает скрежет засова.
— Кто тут в часовню? — лениво спрашивает стражник.
Мы вместе идем к двери.
— Оба, что ль? — Стражник хмурится и кричит в глубину коридора: — Эй, капитан, которого тут в часовню, разве обоих?
— Одного, — слышим мы зычный ответ, — Анже.
— Ну? — Стражник сует большие пальцы под ремень и щурится. — Кто Анже?
— Он, — кивает в мою сторону Серж.
— А ты тогда куда собрался?
— А я знаю законы, — широко, во весь рот улыбается Серж. — Заключенные имеют право на общение с Господом в любое время.
— Шибко умный? — ухмыляется стражник.
— Сомневаешься? — с дерзкой любезностью парирует Серж.
Я забываю дышать. Так нарываться… Ох, Серж! Но стражник только ухмыляется в ответ на Сержеву дерзость. И говорит:
— Сомневаюсь. Был бы умный, знал бы — я не стану вести двоих сразу.
— Отведешь его и вернешься за мной, — миролюбиво предлагает Серж.
Стражник кивает. Серж отступает на шаг назад, я выхожу в коридор, дверь закрывается, скрежещет засов.
— Идем, — бурчит стражник.
Узкая лестница, стиснутая неровно вырубленным серым камнем, несомненно, мне знакома. И часовня… маленькая, тесная даже, однако потолок ее теряется высоко над головой — и там, под потолком, льется в забранные фигурной решеткой окна дневной свет. Снизу он кажется ослепительным. Свет Господень… Это сделано с умыслом, понимаю я, этот свет сгущается над головой, манит, остается недостижимым… На него смотришь, словно из темной ямы… мучительно, больно… но перестать смотреть, опустить глаза — еще больнее. Да, эта часовня потрясает.
— Ты все-таки не хочешь покаяться, Анже?
Я опускаю глаза. Передо мной стоит отец предстоятель.
— Я хочу помолиться, — отвечаю я. — Мне дали время.
— Тревожусь я за тебя, Анже, — качает головой пресветлый. — Ты изменился. Гордыню зрю в тебе…
Я поднимаю глаза. Свет Господень сияет над моей головой… недостижимый, чистый… Смогу ли я с твердостью взглянуть в глаза человеку, коего почитал столь долго? Должен…
— Я многое понял, — отвечаю я. — Чужая жизнь… она тоже учит. Вы мешаете мне здесь, пресветлый. Я пришел сюда молиться.
— Вот как! — Глаза отца предстоятеля суживаются, обжигают меня мгновенной вспышкой ярости и опускаются долу. — Хорошо, Анже. Молись. И я помолюсь за тебя.
Он разворачивается и выходит — не в ту дверь, через которую ввели меня, в другую… Я слышу щелчок ключа и спрашиваю себя, действительно ли в последних словах его была угроза.
Я стою и жду Сержа, и Свет Господень над моей головой клубится сверкающим облаком. Серж прав, думаю я, одна власть стоит другой. Но не тогда, когда ради власти лгут, предают и начинают войну. Свет Господень един для всех…
Вводят Сержа. Он тоже, как и я, долго стоит, глядя вверх. Наконец приходит в себя, глубоко вздыхает. Говорит:
— Веди, друг Анже.
Я подхожу к стене, прислоняюсь лбом к белому мрамору и вспоминаю сэра Оливера. Дар не подводит. Руки сами давят на нужные камни. Стена сдвигается, я делаю шаг во тьму и оборачиваюсь к Сержу:
— Скорее!
Но Сержа не нужно подгонять. Миг — и он стоит рядом со мной, и мы вместе смотрим, как сужается щель, отсекающая тьму от света. И когда вокруг нас остается только тьма, он выдыхает:
— Все, Анже. Возвращаться нам теперь некуда.
— Мир велик, — бормочу я. Под ногами проявляется светящаяся тусклой зеленью дорожка. — Пошли, Серж. Мне есть что сказать подземельным.