— Я осторожно, — заверил я пацана, — постараюсь не потерять. Давай, трави, чего я там в теории могу?
Призрак поднялся немного в воздухе, уткнувшись головой в каменную плиту-крышку, и его фигура начала светиться слабым изумрудным светом.
— Первое и самое главное — Тень. Это еще не Тьма, но слабые её проявления. Ты уже чувствуешь Тень. Она уже служит тебе, но в малом — руки и ноги у тебя именно из Тени. Но можно научиться большему. Научиться повелевать ей, делать именно то, что тебе нужно и когда это нужно.
— Вот это было бы очень кстати, — согласился я. — А конкретнее?
— Самое простое — использовать Тень, как прикрытие — никто из простых смертных тебя не сможет тебя увидеть. А ведь даже в самый яркий и солнечный день всегда найдётся место для тени.
— Полезное умение, — согласился я.
— Но не расслабляйся, — осадил меня призрак, — даже слабенький одарённый, новичок-Видящий, тебя легко распознает.
— Да откель им взяться-то, этим Видящим? Они сейчас табунами не ходят, как у вас там, в прошлом. Я за всю жизнь ни одного так и не встретил.
— Так, может, это от того, что ты обычным смертным раньше был? — уел меня Агу. — Любой одарённый простаку на раз глаза отвести сможет. А вот между магами — уже кто кого пересилит. У кого сила…
— Тот и сильней? — хохотнув, произнёс я.
— Ну, да, — не понял моей иронии дух. — Еще шагать между тенями можно — из одной в другую. Чем больше сил — тем большее расстояние можно преодолеть. Правда есть ограничение — всё в пределах видимости.
— Ух, ты — отличная функция, даже в пределах видимости, — по достоинству оценил я мгновенное перемещение. Похоже, именно таким способом Измора «прыгала» в госпитале от двери прямо к моей кровати. — Еще что помнишь, Агу?
— Можно научиться забирать дыхание жизни не только прикосновением, но и на небольшом расстоянии. Можно вкладывать Тень в предметы, делать их… подобием живых. Еще можно научиться делать Тень плотной, как сталь. Твои руки и ноги — подобие такого умения. Но можно сделать их еще крепче.
— Как сталь? — переспросил я, вспоминая, как одним ударом кулака размозжил фрицу черепушку.
— Именно. Я слышал от учителя об «Оружие из Тени», «Доспехе из Тени», «Щите из Тени». Но на это нужно много силы… Очень много…
Агу взял паузу, что-то обдумывая или вспоминая. Так-то и забыть мог за столько-то времени, проведенном в одиночестве в каменной ловушке. Я его не торопил — пусть подумает.
— Теперь о Жизни и Смерти, — наконец «заговорил» призрак. — Ты уже чувствуешь дыхание жизни перед смертью своего врага — как свечение, исходящее из умирающего тела. Но ты можешь научиться видеть это проявление жизненной энергии всегда.
— Хочешь сказать, что я могу видеть, сколько человек ещё проживёт?
— Да. Но это тяжело. Ты будешь видеть смерть везде. Это… давит… на душу, делает её грубее, убивая сострадание. В итоге Тьме становится легче тебя поработить. Старайся не давать Тьме лишнего повода, Сергей. Когда она «пожирает» человека, от его собственного «я» не остаётся уже ничего.
— Постараюсь… как-нибудь…
— Еще хочу сказать пару слов про Навь. Ты уже проходил сквозь неё Вратами Двуликого. Твоя душа несёт эту потустороннюю метку. Ты можешь научиться входить в Навь сознательно. Говорить с мёртвыми. Спрашивать у них то, что они знали при жизни. Можешь даже призывать некоторых духов на помощь.
— Призывать духов? — Я заинтересованно приподнял одну бровь. — Как настоящие шаманы?
— Да, как настоящие шаманы, — подтвердил Агу. — Но духи опасны. Они помнят былые обиды. И если ты призовёшь их неправильно… можешь погибнуть…
— Понимаю. Что я должен для всего этого сделать?
— Терпеливо тренироваться и копить силы. Во-первых, нужно увеличить резерв. Копить больше силы, но…
— Но что? — я уже предчувствовал, что будет какое-нибудь «но». В таких делах без него никогда не обходится.
— Сейчас ты — Тёмный Ведун. И чем больше твой резерв, тем «тяжелее» Тень, которая будет стремиться превратиться во Тьму. Ты будешь постоянно чувствовать холод. Голод. Жажду вкусить новой Жизни, сея смерть направо и налево. И чем дальше, тем сложнее тебе будет остановиться… И не потерять себя…
Агу замолчал, давая мне время осмыслить информацию. Я чувствовал, как в груди что-то сжимается. Это не просто сила. Это проклятие. Но проклятие, которое даёт мне шанс выжить.
— И как мне научиться всему, о чём ты мне рассказал? — спросил я наконец.
— Практика, — просто ответил Агу. — Я научу, как чувствовать Тень. Как «говорить» с ней, чтобы она отвечала. Главное — не переусердствовать! Если почувствуешь, что сама Тьма начинает говорить с тобой… срочно останавливайся!