Вот оно, значит, как… Черный кот у нашей бабы Яги из сказок — это и есть фамильяр? Да и ручные вороны у всевозможных колдунов? И где-то я это слово всё-таки слышал.
— Не планирую терять такого красавца, — отрезал я, почесав кота за ухом.
Я доел тушенку, вытер нож о траву и закопал пустую банку. Затем собрал остатки продуктов и унёс обратно в склеп, сложив их в дальнем углу. Пусть здесь полежат — сохраннее будут. Артефакты Агу я оставил в ранце, лямки которого набросил на плечи. Надо было испытать, сможет ли теперь дух следовать за мной.
— Всё, пора, — сказал я, проверяя автомат. — Нужно идти в город. Здесь нечего ловить.
— Это опасно, — прошелестел Агу. — У тебя там слишком много врагов. И тот некромант… он тоже может чувствовать тебя.
— Пусть чувствует. — Я недобро усмехнулся, а мои глаза зажглись слабым изумрудным огнём. — Мне нужен запас сил. А без уничтожения немцев его не пополнить.
Я шагнул с пригорка, растворяясь в темноте ночи. Бес бесшумно засеменил следом, а призрак древнего скифо-тавро-сколота парил рядом со мной в воздухе, надеясь, что его тысячелетнее заточение сегодня закончится. Впереди нас ждал захваченный врагом город. «Охота» началась.
Мы отошли от пещеры уже метров на сто, когда произошло нечто неожиданное. Агу, который до этого момента летел рядом со мной спокойным, размеренным полётом, вдруг дёрнулся, словно его ударило током.
— Свобода! — Его мысленный голос с такой силой прогремел у меня в голове, что я едва не навернулся.
Призрак начал выписывать в воздухе немыслимые кульбиты. Он штопором уходил вверх, затем камнем падал вниз, рассекая ночной воздух сверкающим вихрем. Его контуры размывались, становясь то почти невидимыми, то вспыхивая ярким изумрудным светом.
Он пролетал сквозь ветки деревьев, не задевая их, кружил вокруг меня, словно щенок, которого впервые выпустили из вольера. Это было похоже на умопомрачительный танец, полный неописуемой радости существа, которое тысячелетиями не могло сделать и шага в сторону от своей конуры.
— Тише ты! — шикнул я, оглядываясь по сторонам. — Уймись, зараза! Нас же и заметить могут! Рассверкался он тут… — Не переставал я ворчать, хотя был очень рад за пацана. Не представляю, как бы у меня самого сорвало буденовку в таком случае.
Агу мгновенно замер, зависнув перед моим лицом. Его сияние стало чуть тусклее, но глаза всё ещё горели восторгом.
— Прости, Сергей, — виновато произнёс он, — не сдержался. Я просто… Я забыл, каково это — быть свободным! Ну, почти…
— Понимаю, — кивнул я, смягчаясь.
Я действительно искренне радовался за товарища-призрака. Столько лет в каменном мешке — этого хватило бы, чтобы свихнуться любому. — Слушай, дружище, как только мы выполним сегодняшнюю миссию… я обещаю: мы обязательно найдём этот предмет. Тот, к которому привязана твоя душа. И вместе подумаем, как вытащить тебя из этой кабалы окончательно. Будешь тогда сам летать, где захочешь.
Агу смотрел на меня, и в его призрачном лице читалась такая глубокая, немая благодарность, что мне стало неловко.
— Спасибо, друг! — тихо произнёс он.
— Ладно, хватит лирики! — Я поправил лямки ранца и уже в который раз проверил автомат. — Вон, уже огни близятся. Город скоро.
Мы продолжили движение, стараясь держаться «в тени» деревьев, хотя в округе было, хоть глаз коли. Постепенно лес редел, уступая место кустарникам и заброшенным садам. Наконец, мы выбрались на окраину Севастополя. Перед нами, за покосившимся каменным забором, возвышалось длинное кирпичное строение.
Судя по всему, здесь располагался какой-то склад. У распахнутых ворот топтались двое часовых в немецкой форме. А во дворе виднелся грузовик с брезентовым кузовом. Из-за забора до меня доносились голоса, о чём-то лопочущие по-немецки.
Мы (вернее я) подползли ближе, используя каждый темный угол, каждый куст и дерево. Бес шёл чуть впереди, его чёрная шерсть была идеальной маскировкой в ночном мраке. И вот я уже лежу в траве под забором. Уже отчётливо слышно, треплются ни о чём постовые, смеялись и передавали друг другу флягу с горячительным. Не знаю, что случилось с моим обонянием, но запах спиртного я учуял на приличном расстоянии.
Лежать в засаде было делом нервным, особенно когда рядом вьётся любопытный юный призрак, для которого весь современный мир — сплошное чудо света.
— Сергей, а что это за железные повозки без лошадей? — зудел Агу у самого уха, тыкая призрачным пальцем в сторону грузовика, въехавшего во внутренний двор склада пару минут назад. — Они сами едут? На какой силе? На магической? У нас такого чуда не было, а здесь им управляет даже не одарённый, а обычный простак!