— Там мумия! Нетронутая! Можно увеличить щель?
— Крыша обвалится и раздавит останки. Слишком шаткое все, — ответил аспирант, опираясь на лом.
— Хорошо. Все отдыхают, Сергей держит фонарь!
Парни уселись на бортах и отвале, девчонки с любопытством наблюдали за действиями старших. Полчаса рассказчик баек серьезно и безоговорочно выполнял все указания научного руководителя.
— Мои дорогие будущие археологи, — торжественно произнес Олег Борисович. — Мы нашли с вами мумию девушки по имени Исет! Поздравляю!!! А теперь возвращаем камень на место и засыпаем. Извлекать находку или нет — решать уже не нам. Сдаем смену, возвращаемся на поезде в Каир. Отдыхаем, и самолетом домой.
Грустные вздохи наполнили горячий воздух. Даша стерла со щеки слезу. Серега обнял девушку.
— Заглянем в музей Мариета? — шепотом предложил он.
— Давай. Попрощаемся с Санькой, мне Тиа покажешь…
Бригада студентов-археологов под руководством доцента расположилась в недорогой гостинице на окраине Каира. Отобедав купленным в близлежащем магазине провиантом, молодые люди без опаски разбрелись небольшими группками по культурным объектам.
Сергей и Даша, нагулявшись по набережной Нила, не спеша, дошли до каирского музея. До закрытия оставался час. Постояв по негласной традиции у золотой маски Тутанхамона и загадав желания, они прошли в опустевший зал с останками древних египтян.
— Пойдем, покажу тебе Тиа, — позвал за собой парень.
— Конечно. Думаешь, найденная нами мумия рядом с ней?
— Доцент сказал, что да. Для нашей находки сделали исключение — не спрятали в запасник. Вот и Санькина большая лубоффь…
Аспирант указал на витрину, где покоилось иссохшее тело девушки.
— Она была очень красивой, —вздохнула Даша. — Жалко, что умерла такой молодой. И… — студентка наклонилась, вглядываясь в лицо Тиа. — Она не чистокровная египтянка. Я уверена, что ее мать была с территории Прикавказья, если отец Рамсес III.
— Смелое предположение. О настолько далеких передвижениях ради брака я впервые слышу. Может, наполовину ассирийка? Так реальнее.
— Ее мать — принцесса из Междуречья? Не уверена. У Тиа волосы посветлее и помягче. Как хочешь, но я остаюсь при своем мнении.
Сергей предпочел не спорить: научных исследований никто не проводил, данных не было, словесно оперировать ему было нечем, а острый Дашин глаз всегда подмечал мелкие детали. Аспирант ретировался и непринужденно сменил тему разговора:
— А вот и наша находка!
Даша подошла к парню, обошедшему витрину с другой стороны.
— Ой, как любопытно… — пропела она, присаживаясь на корточки. — А мумия эта необычная. Вот смотри… Должно быть верхнее покрывало, закрепленное полосами с охраняющими заклинаниями. Его нет. Оборачивают с головы к ногам, а здесь наоборот. Ткань древняя, но вторично использованная: края плотно не прилегают, местами топорщатся, не склеены смолами. Мой вывод — новодел.
— Санька?
— Да. Больше там некому оказаться.
— Не скучай, приятель, — с грустью произнес Сергей. — Полежи тут немного, пока я не стану доцентом и не докажу свою гипотезу. А, может, ты, правда, нашел счастье рядом со своей Тиа.
Даша промокнула салфеткой глаза, стерла слезу со щеки аспиранта. Взглянув на мумию еще раз, они отошли в сторону витрины Тутмоса IV.
— Грусти — не грусти, а домой пора.
— Нет… — сорвалось шепотом с губ аспиранта. — Смотри…
Причиной волнения Сереги стал вошедший в зал молодой человек, одетый в рубашку и брюки не по размеру, худой, с лицом, заросшим редкой бородой, с неумело заплетенными волосами по пояс. Археолог сжал руку девушки, инстинктивно загораживая собой.
— Что с тобой? Кто это? — Даша испуганно выглянула из-за плеча аспиранта, пригляделась к лицу незнакомца, остановившемуся недалеко от них у мумии Рамсеса III, и едва слышно произнесла на ухо Сергею: — Невероятное сходство с Тиа. Это тот самый Ахетмаатра? Он говорит с фараоном, причем, с отвращением.
— Откуда знаешь?
— Эмоции присущи всем, даже, не зная языка, можно прочитать настроение. Останемся? Понаблюдаем?