— Не, Серег, не пойдет так! — вмешалась Даша. — Не поверю, чтобы глава государства оставлял такие вещи без присмотра!
— А я смотрел такое! Третьесортный боевичок был!
— Примитивно! Вот Ромео в лаптях и Джульетта в сарафане — вот это клево было!
— Заново давай! Правдоподобное! — поддержал недовольных студентов научный руководитель.
Сергей покосился на доцента и начал байку с начала, но уже без заметного энтузиазма и эмоционального запала.
— В одной секретной лаборатории изобретали лекарство, но что-то пошло не так. У ученых получился смертоносный вирус, который выкрали злодеи и пустили в ход. Просто так...
— Просто так такие вещи не делают, — высказался Санька, — и это начало почти любого зомбиапокалипсиса. Мумий в студию!
Парни поддержали критика радостным улюлюканьем. Серега был обескуражен: его истории, какие бы они не были бредовые, проглатывались студентами на раскопках без проблем, а тут... Настоящий бунт против работ на этом раскопе.
— Какая разница, ядерная война, метеорит или вирус, человечество все вымерло, мумии, наоборот, ожили. Сидят они, бедные, около музеев и вздыхают, что никто не приходит на них смотреть, а тех, кого еще не откопали, вылезли из могил и ждут археологов. Вот такой конец! — озлобленно выдал аспирант, спрыгнул с борта и быстрым шагом двинулся с корзиной черепков в сторону керамички.
— Рассказчик не в настроении, — подытожил Олег Борисович.
— А мы и сами можем придумать мумийный апокалипсис! — Санька повернулся с студентке: — Правда, Даш?
— Конечно! — рассмеялась она. — Начинай, а мы подхватим.
Санька задумался: одно дело — мысленно фантазировать среди музейных витрин, другое — быть рассказчиком для столь требовательной аудитории. Он стал перебирать в голове Серегины байки, что звучали в тысячах метрах над землей, выбирая главного героя. По всем параметрам его удовлетворял жрец-маг, только имени у него не было. Значит, надо придумать. Поперебирав в мыслях самые ходовые царские имена и не найдя подходящего, студент принялся сочинять: «Тоткара... Нет, Ахеткара... Надо покрасивее и поправдивее. Ахет...»
«Ахетмаатра», — словно дуновение ветерка пронесся чей-то голос рядом с Санькиным ухом.
«Да! Шикарное имя!» — подумал парень и добавил вслух: — Спасибо, Даш!
— Что?
— Не-не… Ничего…
Парни натянули тент над квадратом, уселись в тени, достали провиант. Какая же интересная история без перекуса?
— И так, кинокомпания… — начал Санька на манер баек аспиранта. — Кинокомпания «Суперужастик Энтертейнмент» представляет хит археологического сезона «Мумийный апокалипсис». В главной роли непревзойденный египетский актер Али-баба Алладин. Вы готовы погрузиться во мрачную атмосферу египетских гробниц и музейных залов?
— Давай, Санька! Готовы!
— Давным-давно, когда Египтом правили фараоны, жил в храме жрец-отступник. У него заболела сестра, но вылечить он ее не смог. Тогда, используя страшную магию, жрец превратил девушку в мумию, забрав ее душу в свое тело, похоронил в гробнице и стал ждать, когда лекари научатся лечить такие болезни.
— Эй, такое уже было! Серега в самолете рассказывал.
— Так, то начало, а теперь эксклюзивное продолжение. От Саньки!
— Понятно, — приободрила Даша нового рассказчика. — Продолжай!
— Но фараон испугался могущественного жреца и приказал того убить. Много раз приходили наемники, но жрец, которого нарекли… — студент запнулся, но в колыхании тента снова услышал египетское имя и смело продолжил свою байку, — нарекли Ахетмаатра, опережал смертельные удары, впитывая жизнь убийц в себя. Сначала жреца забавляло желание фараона избавиться от него, но постепенно магу это наскучило, и он решил обмануть правителя, устроив свои похороны. Со своими верными слугами жрец ушел в горы и наказал одной семье разбудить его, когда врачи научатся исцелять таких больных, как его сестра. Но фараон раскусил план мага и убил ту семью, всех до одного…