— А ты не предупреждал, что тоже гулять будешь. Откуда мне знать? Сама испугалась. Чего не спишь?
— Не могу. Измучился весь.
— Вот и я тоже. Саньку так и не нашли. Как можно исчезнуть средь бела дня в двух шагах от лагеря?
— Есть у меня одна идейка, только компания нужна…
— Выкладывай!
— Пошли в «столовую». Там никто подслушивать не будет.
— Что ты задумал? — поинтересовалась Даша, поставила на стол две кружки с холодным компотом, оставшимся от ужина, села напротив.
— Да мне эта гробница покоя не дает. Странная она. Все в ней не так, как обычно. Зачем три десятка пустых гробов без крышек?
— Не знаю.
— А как втащили через такие проходы каменный саркофаг?
Даша в ответ лишь пожала плечами.
— Давай, пока все спят, наведаемся туда. Завтра приедут забирать все остальное, и потом вообще ничего не узнаем.
— От доцента влетит, если пронюхает…
— Твое дело. А я иду. Хочу разобраться. В конце концов, археолог я или нет.
— Одного не отпущу, — прошипела девушка. — С меня Саньки хватило. Ты еще пропадешь… Какой инструментарий нужен?
— Веревочная лестница, респираторы, четыре фонаря и лом, отбиваться, если кто нападет. Лестница и лом на мне, фонари и защита на тебе. И еды прихвати с водой. Через десять минут встречается за селением на дороге.
Серега ждал отважную компаньонку в условленном месте. Света половинки луны вполне хватало, чтобы не зажигать фонарь. Девушка опаздывала, но это же девушка — она и должна опаздывать. Спустя полчаса появилась Даша.
— Что так долго? — поинтересовался уставший аспирант.
— Олег Борисыч чуть не спалил. Видимо, тоже бессонница, как и у тебя. Отсиживалась за сараем, пока он ходил туда-сюда.
— Пойдем без фонарей, а то, точно, заметит.
Археологи тихо шли по дороге. Даша крепко вцепилась в руку Сергея. Он счастливо улыбался, радуясь, что его авантюру поддержала самая классная девчонка на раскопках.
— Может, расскажешь свои гипотезы? — предложила она. — А то в тишине страшновато идти.
— Знаешь, мне показалось странным, что Санька травил байки про ожившую мумию жреца-мага и называл имя, которое я прочитал на крышке саркофага.
— Совпадение…
— Поверил бы в совпадение, если б Рамсес или Тутмос был. Их тьма тьмущая. А много ты видела мумий с именем Ахетмаатра?
Дашка задумалась, перебирая в мыслях имена всех известных ей древних египтян.
— Нонсенс, да? — подытожил ее молчание аспирант. — Технически, оно на крышках неправильно написано, если говорить о грамматике Нового царства, хотя звучит по-египетски нормально. Ошибка? Не думаю.
— Может, он чужестранец?
— Как вариант. Начертал имя по-своему. Я бы сказал, что он жил в девятнадцатой династии: стиль внутреннего гроба говорит об этом. На восемнадцатую не тянет — бедновато для такого титула, но и не закат эпохи погребальных обрядов. Скромно, быстро, но мастера — профессионалы.
— Жрец торопился?
— Факт. Но не жадничал. Видно руку умелых резчиков и художников. Заказывал в одном месте. Остальные тридцать сделаны так же. Думаю, что изначально они были не пустые, и хочу доказать это сейчас.
— Что-то мне страшновато, — промямлила Даша, еще сильнее вцепилась в его руку.
— Не бойся! Лом есть — отобьемся, — рассмеялся Серега, хотя, уже и самому становилось не по себе от подобных догадок.
Мрак усыпальницы разрывали яркие лучи двух фонарей. Коридор с прикованными погибшими каменотесами Даша прошла, зажмурившись и вцепившись в руку напарника. Ее пугали не сами останки, а изуродованные ужасной смертью их высохшие лица.
Миновав еще комнату и коридор, археологи вошли в просторный «гробовой» зал, как его по-археологически назвал аспирант.
— Начнем с саркофага? — предложила Даша, присаживаясь у снятой каменной крышки.