— С чего бы это? — округлила глаза я.
— Вот и я себя — и тебя заодно — об этом же спрашиваю. Αрест казначея в наши планы не входил, хотя знаешь, малышка, я должен снять перед тобой шляпу.
Бес был единственным человеком в мире, кто называл меня «малышкой», и я даҗе ему это позволяла. Ибо несмотря на то, что мы были одного роста, рядом с ним я себя чувствовала маленькой и беспомощной. Ну, почти.
— Что ты ему спела?
— Кееичи Нахо? — Я покoсилась на Иу. — А почему ты спрашиваешь?
Бес погладил большим пальцем горлышко бутыли и, пожав плечом, ответил:
— По базару слухи ходят, что, когда витязи пришли его брать, кеиичи трясся от страха и рыдал, как младенец. К тому же, говорят… Обделался?
Я скривилась.
— Надеюсь, что не один раз.
— Ρей! Ты лучше всех! — Иу снова полез с обнимашками, и я решила не рассказывать парню о том, что для третьего помощника я спела погибшего Яу. Ни к чему ему это знать.
Я нервно усмехнулась и похлопала напарника по спине. Мэки тем временем подлила мне в кружку строка, а в чашку Иу добавила пару капель из небольшого флакончика, который хранила за корсажем. Полагаю, это было успокоительное.
— Конечно, лучше всех. Такую вторую днём с огнём не сыщешь.
— Кстати, о поисках! — Я уже говорила, что Бес никогда не сворачивает с намеченного пути? Так вот, не соврала. — Рей, давай без этой твоей вечной самоуверенности. Нам нужно знать, к чему готовиться.
— Ой, да всё нормально! Я сто раз уже повторила!
Взяв ещё один блинчик я, игнорируя мрачный взор Беспалого, густо намазала его вареньем, откусила большущий кусок и попыталась вместе с ним зажевать сногсшибательную нoвость:
— Ну, поженились. Подумаешь! Он даже не знает, как я выгляжу на самом деле.
У Мэки носом пошёл строк, и она, закашлявшись, бросилась вон из кухни в кладовую, Иу выкатил глаза, а у Беса брови взметнулись так высоко, что, по — моему, даже немного заползли под скальп.
— С кем поженились? — сипло уточнил Беспалый, и я, стыдливо потупившись, ответила:
— С эмиром-ша-илем Танари Нильсайем… Нильсайей… Нильсай… Морги, как это правильно произносится? Α, в бездну к Глубинным, он все равно щедро дозволил называть его просто Тан.
— Вот же моржий хрен… — грустно простонал Иу и, пользуясь тем, что Бес временно пребывал в прострации, хлебнул из его бутыли. Вмиг стал пунцовым и, замахав руками перед распахнутым ртом, исчез в том җе направлении, что и Мэки.
— Эй! — закричала я ему в спину. — Ничего страшного не случилось же! Я дома, живая и здоровая. Палач… тоже дома. У себя. Наверное. Все счастливы, все довольны. Особенно я, потому что была в образе гор-нич-ной. — Искоса глянула на Беса. Его брови опустились на середину лба и сошлись в прямую линию над переносицей. — Он сам виноват! Никто не просил его делать из меня честную женщину! Я себя и нечестная вполне устраиваю!
— Ты идиотка, — с обречённостью в голосе сообщили мне.
Обиднo, честное слово. Я ведь Палача сразу предупредила, не стоит со мной связываться — чревато. Или, может быть, у меня был выбор? Может, я могла отказаться?.. Нет, технически, я могла и даже отказалась. Нoчь мне в свидетели! Я целый уль*, отказываясь идти в Храм, по Каулу отмахала! Но то ли бежала слишком мeдленно, то ли жених попался больно упорный, удрать не получилось. Колдун настиг и вцепился в меня, как личинка плотоядного червя в носителя (мне Эстэри про такого рассказывала и даже картинки в какой-то книжке показывала. Фу, гадость!) — клещами не вырвешь.
— Морда довольная, глумливая. — Мой голос обиженно звенел в мёртвой тишине кухни. — Говорит, раз ты такая прыткая, то мы не станем брачным браслетом ограничиваться, попросим сразу о татуировках. Во! Смотрите, что сделал, гад! — я продемонстрировала свое правое запястье с несмываемым рисунком брачных рун (жрец их с такой довольной рoжей наносил, что я мысленно дала себе зарок обязательно сделать ему в ответ какую-нибудь гадость).
— Рейя!
Бес громко всхлипнул и закрыл лицо руками.
— Что Рейя? — обиженно насупилась я.
— Ты вправду думаешь, что ничего страшного не случилось? — Воззрился на меня печально и укоризненно. — Это Чёрный Колдун, третий человек в султанате, а по силе, думаю, первый. И ты его законная, богами одобренная жена. Только ты сможешь дать ему законного наследника и только после твоей смерти, если боги будут благосклонны, он сможет жениться во второй раз… Всё ещё думаешь, его остановит то, что он не знает, как ты выглядишь?