— Я не понимаю, почему это неправильно, — сказала Лорелей.
— Ты нарушила самое важное правило, — сказала Каллиопа. — Не вмешиваться в судьбу. Это не твое место. Ты должна действовать, как пожелала судьба. Если не можешь, ты не подходишь для роли сирены.
— Это не честно, — вмешалась Дейдре. — Она совершила ошибку. Все мы ошибались. Ты же не прогонишь ее из-за одной ошибки?
— Конечно, нет, — ответила Каллиопа, — если она ее исправит.
— И как мне это сделать? — спросила Лорелей.
Гром сотряс дом, Каллиопа подняла старую книгу в кожаной обложке. Лорелей узнала книгу, которую Хелен показывала ей в день, когда объясняла историю семьи. Каллиопа открыла книгу на последней странице и протянула Лорелей.
— Смотри, — сказала она. — Только четырнадцать имен. Должно быть пятнадцать. Это нужно исправить.
Лорелей отпрянула, словно ощутила неприятный запах.
— Вы просите меня убить его?
— Не прошу, а говорю, что ты это исправишь. Имя этого юноши будет в списке. Он не должен быть живым. И он не должен рассказывать миру, что его спасла русалка.
Лорелей покачала головой и закрыла книгу. Она встала.
— Плевать. Что сделано, то сделано. Я не буду убивать, потому что вы так хотите.
— От судьбы не убежать, Лорелей, — сказала Хелен. — Он тоже не может. Не хочу этого говорить, ведь тебе сложно, но Каллиопа права. Смертная жизнь этого юноши должна была закончиться в море, и ты должна была помочь потушить ее. Ужасное случалось с теми, кто играл с судьбой.
— Да? Например? — возмутилась Лорелей.
— Твоя бабушка, — сказала Хелен. — Она один раз нарушила правила.
Лорелей была потрясена. Она слышала, какой идеальной была сестра Хелен, образцом сирены. Она не могла представить, чтобы женщина, которой восхищалась Хелен, ослушалась зова Песни.
— Последствия были жестокими, ей пришлось покончить с собой, — Хелен опустила голову, впервые за три дня Лорелей ощутила раскаяние. Теперь было ясно, почему Хелен так расстроилась. Она была в ответе за обучение Лорелей, а та пошла по следам ее сестры.
— Простите, Хелен. Я не знала, — Лорелей опустила взгляд.
— Я говорила, что вы с ней похожи. Это чудесно во многом, но и она была импульсивна и действовала беспечно. Я бы не хотела, чтобы ты ошиблась и закончила как она.
— Я так никогда не сделаю, — сказала Лорелей. — Обещаю.
— Дело не только в тебе, — сказал Эсон. Он провел рукой по своим волосам и подошел к ней. — Это может задеть людей, которых ты даже не знаешь. Судьба всех на Земле сплетена, выдернешь одну нить, и все может развалиться. Последствия могут быть ужасными.
— Я не понимаю, как спасение одного человека может так сильно влиять на все.
— Ты не видишь общую картину, — прошипела Каллиопа. — Если изменишь одну судьбу, это затронет судьбы многих, и мир лишится равновесия, возникнут природные катастрофы — землетрясения, потопы, голод — пока равновесие не восстановится. Хочешь быть в ответе за это?
Она ощущала себя маленькой и незначительной. А если они правы?
— Я не могу. Я пыталась, но это не сработало. Он не умер. Я не смогла.
— Ты должна помнить, ты — лишь сосуд Песни. Отпусти себя, — сказала Хелен мягко, — и Песнь поднимется в тебе. Тебе нужно лишь завести его в воду и впустить в себя Песнь.
— Я не буду. Пение умирающему отличается от убийства того, кто здоров. Это неправильно.
— Хорошо, — прорычала Каллиопа. — Если ты не сделаешь, это сделаю я. Я хотела это сделать сразу, но Хелен думала, что мы дадим тебе шанс исправить ошибку самой. Жаль, я думала, ты поступишь с ним мягче. Я могу убить его на суше. Способов много.
— Что? Нет! — Лорелей была в ужасе. Она повернулась к Хелен. — Она так может?
— Я бы этого не хотела, — сказала Хелен, — но если ты не будешь это делать, я отпущу Каллиопу.
— Я согласен, — сказал Эсон. — Никто не хочет быть в этой ситуации, но это нужно сделать. Ты должна принять решение. Если ты не можешь, мы все организуем сами.
Голова Лорелей кружилась, словно ее ударили по лицу. Ее сердце колотилось в груди, гнев и беспомощность затуманили ее зрение.
— Это не решение! — закричала она. — Это ультиматум! Так не честно!
— Милая, — сказала Каллиопа, взмахнув рукой, — ты сама себя подставила. Если бы ты все сделала правильно, мы бы тут не болтали, да?
Лорелей задыхалась. Тело немело. Дейдре подбежала к ней и обвила рукой талию Лорелей.
— Идем, — прошептала она. — Тише, идем отсюда.
Лорелей тяжело дышала, пока Дейдре вела ее из комнаты. Хелен сказала за ней: