— Ты поступаешь правильно, — серьезно сказала она. — Мне жаль, что дошло до такого, и я знаю, что ты считаешь меня монстром, но кто-то должен это сделать. Твои действия заставили мою руку делать то, чего я не хотела. Это в твоих интересах, но и ради всех нас.
— Хочешь, чтобы я поехала с тобой? — спросила Дейдре.
— Нет, — ответила Лорелей. — Ты права. Я должна сделать это одна.
— Будь осторожна, — сказала Хелен. Она поцеловала Лорелей в лоб.
— Буду, — Лорелей обняла Дейдре и надела капюшон на голову. Она пошла за Эсоном в бурю. Он провел ее до своего грузовика и отдал навигатор. Они подбежали к ее машине, он открыл дверь для нее. Он сказал что-то, но она не услышала из-за дождя.
— Что? — закричала она.
— Я не хочу, чтобы с тобой что-то произошло, — сказал он. — Звони, если буду нужен, — Лорелей села в машину. Эсон закрыл дверцу и прижал ладонь к окну. Дождь стекал по его лицу, он попрощался с ней. Лорелей завела машину и поехала во тьму, оставляя его одного под дождем.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Музыка громко играла в машине, Лорелей старалась так не думать о том, что ждало ее в конце пути. Дождь остался позади, ночь окутала ее темным покрывалом. Луна появилась из-за туч, отражалась на мокром капоте ее машины. Она заправилась в городке в Коннектикуте, купила себе там попить и поехала дальше. Она миновала Нью-Йорк, огни большого мегаполиса озаряли небо слева от нее, как маяк в предрассветной тьме.
Шоссе пересекало Ньюарк, вело на юг рядом с аэропортом. Пять утра, горизонт слабо сиял бледным светом. Лорелей ехала всю ночь, глаза болели от усталости, и она свернула с шоссе, последовала за указателями к гостинице возле тюрьмы. Она сморщила нос от запахов рыбы и пива из закусочной через дорогу. Это была не лучшая часть города, но бывали места и хуже. Она припарковалась у гостиницы, поспешила в фойе. Группа стюардесс прошла мимо нее к двери, все были в костюмах и накрашенные.
Лорелей подошла к юноше за столом.
— Привет, знаю, еще рано въезжать, но у вас есть свободные комнаты? Я заплачу больше, — она вытащила из кармана карточку.
— Я посмотрю, — он повернулся к компьютеру. — Свободен номер для некурящих за 145 долларов, — Лорелей согласилась, и он продолжил процесс, вручил ей потом ключ. Она поднялась на лифте на четвертый этаж и нашла комнату. Она была маленькой, но чистой, и кровать была удобной. Она разулась, задвинула шторы и упала на кровать, уснула там, пока рассветало.
Когда она проснулась, она не сразу вспомнила, где была и почему. Она перевернулась и посмотрела на будильник на столике у кровати. 14:15. Протерев глаза, она выбралась из кровати и посмотрела на себя в зеркало в ванной. Ее волосы спутались, она даже расческу с собой не взяла. На ней была вчерашняя одежда — футболка с длинными рукавами и узкие джинсы. Лорелей умылась, стянула волосы в растрепанный хвост.
«Сойдет», — подумала она.
В фойе Лорелей подошла к клерку за столом.
— Простите, — сказала она. — Вы не подскажете, где зал собраний профсоюза.
— Какого союза? — спросила женщина.
— Для порта? — Лорелей поняла, что Эсон не уточнил детали.
— Для работников порта?
— Я про моряков.
— Погодите, — клерк ушла в комнатку сзади, вернулась с адресом на листке. — Вот. Езжайте по той дороге к верфи, пока не увидите знак порта, а потом поверните направо, следуйте до этого адреса. Здание будет слева до порта.
Лорелей поблагодарила ее, забрала адрес и вышла к машине. Солнце пробивалось сквозь тучи и туман. Сверху летел самолет. Желудок Лорелей заурчал. Она ничего не ела весь день. По пути она нашла заведение фаст-фуда, где заказала бургер и содовую. Было вкусно — жирно и приятно. Она вытащила навигатор, набрала адрес, что ей дали, и последовала за указаниями робота.
Вскоре она нашла нужное место. Зал профсоюза оказался старым кирпичным зданием в индустриальной части города. Рядом был заброшенный склад, полный разбитых окон. Мимо проезжали грузовики, что возили грузы в порт и оттуда. Лорелей видела большие краны у воды, загружающие корабли. Она вспомнила, как в прошлый раз видела большой корабль перед его взрывом, гибелью экипажа и спасением счастливца, которому, как оказалось, не очень повезло.
Старое здание воняло плесенью. Несколько мужчин стояли и смотрели на доски объявлений, списки кораблей и доступной работы. Большая картина лысого старика висела на стене. За половиной стены было три стола, две женщины сидели за ними, болтали. Лорелей нервно подошла к ним.
— Простите, — сказала она.