— Ничего, — сказал он. — Мне просто любопытно.
Тайлер запрыгнул в низкое окно и помог ей забраться. Стены внутри рушились, и природа пробивала их. На некоторых стенах в комнатах еще были обои, но они выцвели. На кухне были целыми все стены, и там было много кухонной утвари — маслобойка в углу, раковина с двумя стальными ведрами внутри, несколько вышитых картин на стене. В гостиной возле кухни было старое пианино без нескольких клавиш, на дне пианино была дыра, которую прогрызли мыши, чтобы поселиться там.
Лорелей представила юную Изабель, изолированную от общества, учащуюся играть на пианино, но мысль была странной: если она была тут с необразованным отцом, ее никто не смог бы учить. Нет, этот инструмент, наверное, принадлежал ее матери. Но почему женщина, что могла играть на пианино, вышивать долгими часами, вышла замуж за мужчину, так отличающегося от нее, и в далеком от дома месте? Лорелей печалил заброшенный дом — она словно смотрела на чужую трагичную жизнь.
Тайлер осмотрел дом и вывел Лорелей наружу. Они прошли по тропе мимо обломков сарая. Ниже у холма была тихая роща, Тайлер расстелил одеяло, вытащив его из рюкзака. Он лег на одеяло лицом к нему, подложил руки под голову. Лорелей опустила голову на его грудь и читала книгу. Он глубоко и ритмично дышал под ней. Книга немного удерживала ее интерес, но веки отяжелели, и она отложила книгу и задремала.
Тайлер сел. Голова Лорелей ударилась о землю, она резко проснулась. Уже сумерки. Они долго лежали в лесу, солнце ушло с неба.
— Слышала? — безумно прошептал он.
— Что? — Лорелей села и посмотрела на него. — Поверить не могу, что уже темно. Лучше вернуться…
Он поднял руку.
— Шш… слушай.
Она пыталась услышать, что уловил Тайлер, но ничего не было.
— Ты взял фонарь? — спросила она.
— Тише, — он встал и посмотрел на лес. — Там кто-то есть. Я только что слышал.
— Наверное, зверь…
— Нет, звучало как человек.
Лорелей растерялась.
— Как разговор?
— Как смех… — он замолк, Лорелей тоже услышала это. Он был прав. Вдали было что-то, звучавшее как смех. Она прислушалась. Она знала, что это могло быть что-то другое, и они могли принять за смех крик птицы. Но звук точно был человеческим.
— Идем, — сказала она. — Поверить не могу, что я так долго спала.
— Погоди, я хочу узнать, кто там.
— Кто бы там ни был, оставим его в покое и вернемся в машину, ладно?
— Смотри! — Тайлер указал на лес. — Видишь там свет?
Там был свет. Будто покачивался фонарик, вспыхивая, пропадая и появляясь через миг в другом положении.
— Что это? — он пошел к свету.
— Тайлер, стой!
— Просто подожди здесь. Я вернусь через минуту. Я хочу увидеть, она ли это.
— Кто?
— Дочь Гамлина.
— Изабель? Тайлер, это легенда. Тут нет призраков.
— Ты этого не знаешь. Я проверю. Я быстро. Никуда не уходи.
Тайлер убежал в лес. Лорелей пылала от возмущения. Она застряла посреди леса, ее бросил ее проводник, еще и темнело. Лорелей злилась. Он не мог так поступить с ней. Свет луны заливал участок земли, где она стояла, но лес был темным.
Она позвала его, но ответа не было. Ветер подул среди деревьев, создавая тихий звук, смесь свиста и гула. Ветерок на ее голой коже вызвал дрожь, мурашки рядами побежали по ее рукам. Ее сердце колотилось. Почему он так долго? За гулом ветра Лорелей услышала другой звук. Тихий и далекий сначала, но он становился громче. Пронзительный и узнаваемый звук Песни.
«Черт».
Голова Лорелей кружилась. Это не могло произойти — они были в сотнях миль от океана. Они должны быть в безопасности тут.
«Мне показалось», — подумала она. Но, как она ни старалась, звук давил все сильнее. А Тайлер был один с тем, что ему решила преподнести судьба. Она бросилась вперед, хрустя опавшими листьями и травой. Лунный свет лился с вершин деревьев, их темные тени путали ее.
Лорелей кричала Тайлеру, пока горло не заболело. Она перепрыгнула ручеек, на другой стороне заметила, что земля под ногами была влажной. Она была далеко от тропы. Даже если она пойдет обратно, вряд ли найдет место, где ее оставил Тайлер. Она перестала бежать, закрыла глаза и слушала Песнь. Она доносилась из-за деревьев, но Лорелей сосредоточилась и определила, откуда слышался звук, сменила курс и поспешила вперед. Земля уже была не просто влажной, а в лужах. Ее обувь промокла, каждый шаг сопровождался плеском воды. Тело Лорелей дрожало от холода и страха. Она была одна среди холмов. Она заблудилась.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Бледный свет луны лился из-за деревьев впереди, где за густыми кустами обнаружилась поляна. Лорелей бежала туда по лодыжки в воде. Может, там она сможет понять, где искать Тайлера, и как отсюда выбраться. Она перемахнула через ограду из растений и оказалась по колено в воде, поздно поняв, что поляна, которую она видела из леса, была озером, скрытым среди деревьев, и она забежала прямиком в него. Туман был таким густым, что почти полностью покрывал озеро, кружась.
«Только не это», — она кричала его имя в ночи, но ответа не было. Тайлер должен быть где-то здесь. Они были порознь лишь пару минут. Он точно был в опасности, и Лорелей должна была скорее найти его.
Громкий треск ветки заставил Лорелей посмотреть направо, но берег скрывал туман. Она вглядывалась в туман и уловила движение вдали. Рядом с озером из деревьев появилась фигура мужчины, он медленно шел к воде. Лорелей закричала ему, но он не ответил, двигался вперед шаг за шагом. Она побежала, отчаянно желая добраться до него раньше, чем он попадет в озеро. Вода плескалась вокруг нее. Ее замедляла грязь вокруг ног, сдерживала каждый шаг. Лорелей направилась к деревьям, где было не так глубоко, и грязь меньше мешала. Она хваталась за ветки, чтобы не упасть, ноги скользили в грязи.
Тайлер замер у края воды. Кроме плеска от шагов Лорелей, все было тихо. Она бежала, но их разделяла горка земли и камней. Она забралась на камни, съехала по другой стороне, вскочила на ноги и побежала к Тайлеру как можно быстрее.
Краем глаза она заметила, как в озере появилось несколько темных фигур, словно из тумана. Четыре головы покачивались в воде в тридцати ярдах от места, где стоял Тайлер. Вода вокруг них мерцала, будто разлили масло. Поверхность воды будто кипела, и фигуры поднялись, их плечи было видно над озером. Лорелей приблизилась и видела, что это были женщины, хоть она не знала их лица. Они не могли быть сиренами, их лица не были красивыми, их кожа отливала серым, а не сияла белизной. А еще их глаза были черными и пустыми, как безлунная ночь.