— И все-таки враг не бросается в бегство! И тут вступает моя магия! Вскинув свою розу, произношу заклинание! "Земляная Рука"!
Это было заклинание, от которого из поверхности земли вырастают руки, которые хватают врага за ноги.
Однако, в аудитории не было почвы. Ничего не произошло. На некоторое время по помещению распространилось странное молчание.
— Бум! Теперь — выход валькирий!
Похоже, воспрянув духом, Гиш снова взмахнул своей волшебной палочкой. Кружащиеся в танце лепестки искусственной розы превратились в семь бронзовых женщин-воинов.
— Упавших орков решительно атаковали мои отважные големы!
Валькирии начали исполнять танцевальное представление, описывающее бой.
Кто-то произнес заклинание Ветра, направленное на големов Гиша.
Отброшенные вихрем валькирии с лязгом попадали на пол.
— Кто это сделал?!
На Гиша уставился де Лоррен, на лице которого появилась улыбка, выглядевшая весьма отвратительной. Это был подросток, который некогда из зависти к делающей успехи Табите, устроил с ней дуэль.
— Твои големы, которые были сметены подобным заклинанием Ветра, смогли спокойно выдержать удар орка?
— Нууу…
У Гиша выступил холодный пот. Невольно увлекшись, он раздул свой рассказ, однако и не помышлял, что его могут так каверзно подловить.
— Нуу, знаете… это же — приманка, именно приманка! Используя моих големов в качестве приманки, подманить врагов в нужное место и там дать залп!
— Эй-эй, когда я слышал про это событие раньше, похоже, теми, кто играл активную роль, были стрелки. Твоя магия всего лишь заставила орков упасть? Тоже мне — великое дело! Гиш!
— З-заслуги находящихся в подчинении солдат — заслуги командира, разве не так?
— В таком случае, разве не было бы лучше, если бы ты не рассказывал, что это — результат примененного тобой волшебства? Тогда бы ты заставил нас восхищаться манерой своего командования. Однако, знаешь, правда ли то, что ты смог командовать? Возможно, ты доверился находившемуся рядом адъютанту, не так ли?
Эта фраза была не в бровь, а в глаз, однако Гиш перетерпел. Его возвышенный вкус восстал против того, чтобы стать серьезнее. И когда он с напускным спокойствием закинул ногу на ногу и произнес: "Итак, я продолжу рассказ"… он смог заметить, что его подруга встала и покинула аудиторию.
Гиш растерянно побежал за ней.
— Монморанси! — воскликнул он, находясь уже в коридоре, вымощенном камнем. Однако девочка не обернулась. Она торопливо пошла прочь. Ощущая негодование, исходящее от ее плеч и спины, мальчик снова погнался за ней.
— Эй-эй, подожди меня! Собственно говоря, а что произошло? Любимая! Я просто хотел, чтобы ты меня послушала, и тем не менее, ты меня совершенно проигнорировала, разве не так?!
Гиш положил руку на плечо Монморанси и вынудил ее остановиться.
— Эй, взгляни на это. Орден! Радуйся! Ведь твой возлюбленный совершил достойный подвиг! Как насчет того, чтобы ты здесь тоже обо мне…
— У меня нет причин пересматривать свое мнение о тебе, разве не так? — наконец-то обернувшись, заявила Монморанси.
— П-Почему?
— Что мне с этого ордена? Ты пошел добровольцем в армию, не посоветовавшись со мной — вот в чем проблема!
От такой непредвиденной критики Гиш даже попятился. Он даже не предполагал, что его будут вот так упрекать, хотя стоило бы именно хвалить.
— Р-разве я вовремя тебя не известил?! Разве я не написал тебе письмо о том, что вступил добровольцем в Королевскую армию?!
Монморанси сердито посмотрела на своего ухажера ледяными глазами. Ощущая, что нынешний гнев имеет совершенно иной характер, нежели обычный, Гиш замолчал.
— Только известил, не так ли?! А разве я не сказала, что это нужно было обсудить?! По сравнению с орденом есть нечто более ценное, не так ли?!
Ненадолго задумавшись, мальчик с серьезным видом задал ответный вопрос: "Например?" — из-за чего Монморанси изо всех сил дала ему пощечину.
— Аай! Почему ты меня ударила?!
— Эта ценность — я. И-мен-но я.
— У-угу.
— Ведь ты — мой рыцарь, так? Разве ты сам мне это не сказал? Раз так, когда началась война, твоя задача — быть рядом и защищать меня, так? Теперь понимаешь?
— Д-да, — стоя навытяжку, Гиш кивнул.
— Ведь когда мальчишки отправились на фронт, в Академии случилась беда! Поскольку в то время как вы потеряли голову из-за наград и подвигов, на нас напали враги!
— Вот оно что… — Гиш кивнул. Сразу после возвращения в школу он слышал эту историю.
— Вас рядом не было, поэтому учитель, рискуя своей жизнью, спас нас. Если бы я могла искуснее владеть магией…