Но сначала (выдержки было проявлено уже достаточно) она вскрыла белый футляр.
– У меня есть для вас подарок, – важно заявил Саша, когда они сели обедать. Обед был сервирован прямо в президентском номере. Кроме того, Саша распорядился доставить из оранжереи свежие розы и орхидеи и заменить практичные, в стиле техно тарелки и блюда на розовый с золотом богемский фарфор XIX века.
Щурясь на все это великолепие, Ирина с Натальей потягивали ледяной аперитив – кампари с грейпфрутовым соком. Они ждали.
– Настоящий новогодний подарок… – Саша намазывал страсбургский паштет на солидных размеров ломоть пшеничного хлеба. – Очень хороший. Вам понравится…
– Да говори уже, не тяни, – не выдержала Ирина, когда Саша, шумно прихлебывая, принялся за черепаховый суп.
– Суп неплохой, – одобрительно отозвалась Наталья, – и устрицы были ничего себе. Это и есть твой подарок? Тогда да, нам очень нравится. Очень вкусно. А что на второе?
– Мраморная говядина… Но речь не об этом. У меня есть к вам предложение.
– Как? – изумилась Ирина и уронила вилку. – Сразу к обеим?
– Да, сразу к обеим. А почему нет?
Ирина нервно хихикнула и полезла за вилкой под стол. Наталья грустно покачала головой:
– Но ведь это невозможно, Саша… Тебе придется сделать между нами выбор.
– Почему выбор? Зачем? Это же совершенно разные сферы деятельности…
– Разные сферы деятельности – жена и любовница? – ехидно осведомилась Ирина. Поднимая вилку, она обнаружила Сашин ботинок в непосредственной близости от Натальиной ноги, обутой в изящный дамский мокасин. Это могло быть чистой случайностью, невинным совпадением во времени и пространстве, но Ирина не верила в совпадения.
Саша залился густым румянцем.
«Все-таки шеф гений, – подумал он, от смущения намазывая говядину взбитыми сливками. – Как он знает, как он чувствует этих баб! Хорошо, что я ему все рассказал!»
– Вообще-то, – Саша не поднимал глаз от говядины, – я имел в виду работу. Работу в компании «Вечерняя звезда». На должности топ-менеджеров: по кулинарной части и по этому… как его… арт-дизайну.
«Будь одна из вас ткачиха, а другая – повариха, – вспомнил он любимую детскую книжку с красивыми картинками. – Ну точняк! Повариха и ткачиха!»
– А… – Ирина несколько расслабилась, – топ-менеджеры… Ну что ж, это действительно интересно. Это мы обсудим. Это хорошее предложение… Хотя и не совсем то, чего мы ожидали.
Саша, подражая шефу, вопросительно приподнял бровь. Получилось не очень, но это не имело значения, потому что ему тут же был задан вопрос в лоб:
– Неужели мы не нравимся тебе как женщины? Неужели ты не хотел бы познакомиться с одной из нас поближе?
– Нравитесь, конечно, нравитесь… – Саша, снова подражая Александру Васильевичу, широко улыбнулся. Зубы у него были, может, и не такие белые и ровные, как у шефа, не все могут позволить себе французского стоматолога, зато без малейшего изъяна. Такими зубами пивные бутылки можно открывать запросто. Саша гордился своими зубами. – Нравитесь. Хотел бы. Вот только едва ли это пришлось бы по душе моей невесте…
– У тебя есть невеста? – вздохнула Наталья.
– Врешь небось… – пробурчала Ирина.
– Ничего я не вру, – обиделся Саша, – с какой стати мне врать?
– Ну мало ли с какой стати…
– Ничего я не вру, – повторил для убедительности Саша, – просто мы не афишируем наши отношения, и об этом пока никто не знает. Так что вы тоже никому не говорите, хорошо?
– Но ведь твоя невеста далеко, а мы здесь, – сверкнула на него зелеными глазами Ирина.
– И вовсе она не далеко, – отодвинулся от нее Саша, – она здесь, в отеле.
– Что?! И кто же она?
«Зря я брякнул про отель», – подумал Саша. Но было уже поздно.
– Она что, такая же молодая и красивая, как и мы?
– Ну… В общем, да. – Саша вспомнил забежавшую в бассейн девушку, и у него сразу прибавилось вдохновения. – У нее пушистые темные волосы, голубые-голубые глаза, симпатичная родинка на левой щеке, совсем как маленькое сердечко. И она очень-очень меня любит…
Саша продолжал бы врать и дальше, но, взглянув на Ирину, замолчал.
– Этого не может быть, – резко произнесла Ирина, глядя на Наталью.
– Ну, конечно, не может, – неуверенно отозвалась Наталья, – мало ли темноволосых и голубоглазых девушек… И потом, Алена же была с этим барменом…
– Ага, а Грубин был с нами! В сауне! Наташа, ты что, не понимаешь? Это все маскировка! Чтобы никто не догадался!
– Э… – попытался вклиниться в разговор Саша, – послушайте…
Но на него никто не обратил внимания.