До двенадцати оставалось два часа. Серафима приглушила телевизор. Бутылка хорошего шампанского давно стояла, вернее, лежала на нижней полке в холодильнике. Но о том, чтобы открыть ее и пить холодный шипучий напиток, не могло быть и речи.
Одной встречать Новый год! Такого не придумаешь и в кошмарном сне. Но пришлось смириться, поэтому сама мысль уже не вызывала раздражения. И неизвестно, чего хотелось больше: справлять праздник с друзьями, или того, чтобы не болело горло.
Серафима отодвинула тарелку с мясом, и, подперев щеки руками, уставилась на экран телевизора.
Друзья отзвонились в течение дня, так что при всем желании она не чувствовала себя одинокой. Даже робкий Ромочка вежливо поинтересовался по телефону: не сможет ли она, в честь наступающего праздника, простить ему то зло, что он ей причинил. Ответ, произнесенный, естественно, хриплым голосом не оставил надежды. Простить такое невозможно – категорично понеслось по эфиру. И даже жалобное «пожа-а-а-луйста», не тронуло каменного сердца. Надо думать после отбоя Ромочка застрелился. Потому что Серафима честно простояла перед телефоном, ожидая повторного звонка.
Чем неумолимей время приближалось к роковой цифре, тем кардинальней требовались действия для того, чтобы повысить настроение. Во-первых, она решила, что следует радоваться мелочам, если ничего другого не остается. Какие у нее мелочи? Температуру, такую высокую с утра удалось сбить. Мелочь? А приятно. Во-вторых, начальница два дня назад выдала по случаю праздника довольно значимую премию. Тоже неплохо. На Канарские острова, разумеется, не хватит, но начало положено. В-третьих, телевизор работает…
В первую секунду Серафима не поняла, что произошло и почему стало темно. Надо же! Отключили электричество. Столько сил потратить на восстановление душевного спокойствия, чтобы все рухнуло в одну секунду! На памяти Серафимы последнее отключение случилось месяца два назад. И, как правило, ремонт занимал несколько часов. Так что по всему выходило, что встретить Новый год ей предстояло мало того, что в одиночестве, так еще и в полной темноте!
Просидев для верности (вдруг произойдет чудо?) еще минут десять, так и не дождавшись счастливых перемен, Серафима в расстроенных чувствах поднялась с кресла. Старательно обходя возможные препятствия, она добралась до кладовки, осторожно открыла ее и вынула оттуда одинокую свечку. Едва не опрокинув при этом неизвестно откуда взявшуюся стеклянную банку (то еще удовольствие в темноте подбирать осколки с пола!).
На улице с оглушительным свистом взорвалась петарда. Ей вторили воодушевленные мыслями о предстоящем празднике голоса. От света, проникающего с улицы, оказалось больше толку, чем от зажженной свечи.
Мерцающий огонек добавил трагичности в и так уже полную драматизма ситуацию. Забравшись с ногами на диван в комнате, Серафима не отрывала глаз от пламени свечи. Тоскливое состояние духа усугубилось осознанием того, что на два часа непрерывного горения маленького огарка свечи, скорее всего, не хватит.
Еще пять минут ей понадобилось на того, чтобы окончательно утвердиться в мысли, что праздник не удался. Серафима попробовала сказать себе что-нибудь ободряющее, но ничего кроме «как встретишь Новый год, так и его проведешь», в голову не приходило. Решительно отмахнувшись от пессимистических выводов, она приняла решение от греха подальше укладываться спать. Выпив напоследок горячего чая с жаропонижающим порошком, Серафима разобрала диван.
В полной тишине мобильный телефон заверещал так, словно делал это первый или последний раз в жизни. Серафима выронила из рук приготовленную подушку – хорошо, что на диван, а не на пол. Маленький помощник в трудной ситуации весело светился. Серафима с трепетом взяла в руки единственного представителя цивилизации, который остался в рабочем состоянии.
- Слушаю, Макс, - отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал радушно.
- Интересно, - низко поставленный голос эхом раздавался в комнате, лишенной иных звуков, - где ты пропадаешь? Ты же больна?
- Я больна. Я дома.
- У кого дома?
-У себя.
- А почему трубку не берешь? – подозрительно уточнил он.
- Я бы с удовольствием взяла, но у меня отключили электричество. А домашний телефон…