Серафима усмехнулась - то была попытка сохранить хорошую мину при плохой игре. Предположение о том, что кроме нее, он поддерживает связь с другими девушками, не приходило ей в голову. Просто потому, что ни разу, за все время из многочисленных встреч, он и виду не подал, что у него может существовать партнерша. Та, отношения с которой далеки от платонических.
Мысль об этом, неприятно задела Серафиму. Вряд ли возникшее чувство называлось ревностью. Очевидно, подсознательно (или сознательно?), Максим настроил ее на то, что на свете существует только она - единственная и неповторимая.
Машина стремительно неслась по Ленинскому проспекту. Казалось, ничто не сможет ее остановить. Максим, каким-то шестым чувством подгадывал к зеленому сигналу светофора. За редким исключением. Практически не снижая скорости, машина свернула на Московский.
На проспекте царило оживление. До Нового года оставался час. Тот, кто решился отметить праздник на Невском, торопился в центр города. Тот, для кого встреча Нового года по-прежнему ассоциировалась с семейным праздником, спешил домой. Предновогодняя суета никого не оставила равнодушным.
Серафима заметила, что с улыбкой разглядывает группу молодых людей, столпившихся у пешеходного перехода. Хорошее настроение невольно передалось и ей. Грех жаловаться на Судьбу. Скоро Новый год и она не одна. Больное горло вновь напомнило о себе, и Серафима закашлялась.
- Все, приехали, - Максим, вывернув руль до предела, с шиком подкатил к самому подъезду «сталинского» дома. – Я заведу тебя в квартиру. Устраивайся, включай телевизор. Я поставлю машину на стоянку и вернусь. Потом приготовлю ужин. Я специально для тебя не ставил бутылку с шампанским в холодильник. У тебя ведь больное горло, - и посмотрел на нее с победным видом: ну же, похвали меня, видишь, какой я заботливый!
Пока Серафима, открыв рот, с изумлением переваривала, что бы могли значить слова «специально не поставил бутылку в холодильник», Максим протянул ей руку и помог выйти из машины. Они в молчании поднялись, как оказалось, на второй этаж. Ее все еще занимали мысли о том, что он, видимо, заранее предусмотрел возможность встречи Нового года у него дома. И пыталась ответить на вопрос: удивил ее этот факт или нет?
Максим же, скорее всего, думал о том, что неплохо было бы побыстрее разделаться с делами. Хорошая еда, роскошная девушка – что еще нужно человеку, чтобы достойно встретить Новый год? Никто не спорит, девушка непростая. Но чем черт не шутит? По крайней мере, радовал тот факт, что дело сдвинулось с мертвой точки.
- Проходи, и чувствуй себя как дома, - широким жестом Максим распахнул стальную дверь.
Не успела Серафима воспользоваться приглашением, как зажегся свет. На подвесном потолке вспыхнули светильники, неизменно вызывающие у Серафимы ассоциации с офисным дизайном.
- Раздевайся. Внизу тапочки – самые теплые – твои. Я буду минут через десять.
Серафима не двинулась с места, пока за хозяином не закрылась дверь. Лишь тогда она сняла пуховик и нагнулась за тапочками. Самыми теплыми оказались совершенно новые тапочки из овечьей шерсти. Это так растрогало ее, что она несколько минут улыбалась, разглядывая их. Опомнившись - время идет, а она так и не огляделась в чужой квартире, Серафима пошла по коридору.
Гостиная, как гостиная…
Ба, да это камин! И к тому же старинный. И дрова рядом, щипцы. В немом восторге опустившись на корточки, Серафима вгляделась вглубь камина. Как мало человеку надо для того, чтобы на миг забыть обо всех достижениях цивилизации! Словно воочию она представила себе долгие зимние вечера с бокалом вина у зажженного камина. У такой фантазии, на взгляд Серафимы, имелось только одно но: к зимнему вечеру, бокалу вина и зажженному камину, в комплект должен непременно прилагаться интересный собеседник.
Возле углового дивана, напротив плазменной телевизионной панели на маленьком столике возвышалась бутылка шампанского. Серафима подошла ближе и взяла бутылку в руки. Хорошее шампанское. И, правда, не из холодильника.
Бывалый охотник не сплоховал, и с блеском завершил долговременную партию. Что ни говори, а неприятно чувствовать себя пешкой в чьей-то игре! Неужели у нее в действительности не было никакого выбора, и приезд сюда, всего лишь часть блестяще разыгранной комбинации? Три месяца упорного нежелания продолжить вечер в интимной обстановке, и все для чего? Чтобы в один прекрасный день из-за собственной слабости тебе попросту навязали чужую волю!