...Что ее насторожило? Точно ответить на этот вопрос Заноза бы затруднилась. По всей видимости, сначала она услышала странный треск. Потом душераздирающий крик, невзирая на стены, послышавшийся из глубины дома. Или нет. Сначала она услышала крик, а уж потом до нее донеслись непонятные звуки.
Вообще-то все это, вместе взятое, заставило Занозу повременить с задуманным визитом. Легко скользнув в знакомую щель между забором и сараем, Заноза обошла добротное строение и осторожно выглянула за угол. Дом и входная дверь предстали во всей красе. И мужчина, который неторопливо закрывал эту дверь.
Заноза узнала его не сразу.
- Что ты орешь, Серафима? - довольно громко объяснял мужчина. - Тебя никто не услышит. До деревни целый километр. Так бывает. Пожар, все сгорело дотла. Пока в деревне опомнятся, пока вызовут пожарных. Да и приедут ли они? До ближайшего городка километров двадцать.
Мужчина заговорил тише, и как показалось Занозе, больше уже для себя, чем для той, что осталась в доме.
- А кому суетиться? В деревне две старухи, три старика. Поохают, поахают. Найдут два обгорелых трупа. Забот-то? Несчастный случай. Другая бы мечтала о такой смерти. Сгоришь, и прах твой развеет ветер, а не будут черви жрать в гробу… для меня… навсегда останешься такой. Красивая. Но не моя. В моей памяти ты осталась той девчонкой… с худыми ногами… будет приятно услышать. Не обидно будет умирать, вас все-таки двое… за компанию…
Значит, все-таки двое, еще мелькнула мысль, прежде чем мужчина обернулся.
- Андрей! – хотела крикнуть она, но мысли вихрем закрутившиеся в голове, вынудили ее не поступать так опрометчиво.
Из дома опять донесся женский крик.
Что происходит и… причем здесь Андрей?
Еще не чувствовался запах дыма, но в окнах закрытого дома уже угадывалось страшное. Пожар.
Что происходит? В доме пожар и там остались люди, а Андрей…
Причем здесь Андрей?!
Неважно. Вместо того чтобы помочь, он наоборот. Просто убивает людей. Хладнокровно и беспощадно!
Занозу прошиб холодный пот. Вот оказывается, как происходит убийство. А убийца, получается, Андрей! Вот почему ей страшно было смотреть ему в глаза. Но, если ничего не предпринять, они же…
Погибнут! Господи, они сгорят заживо! И, что самое страшное, это все творил не какой-нибудь монстр с улицы, а обычный человек, к тому же хорошо ей знакомый. Разве так бывает?!
Серафима, Максим и… Андрей?!
Заноза осторожно выглянула из-за угла.
Андрей стоял в нескольких шагах от дома и с мечтательной улыбкой (с улыбкой!), наблюдал за разгорающимся пожаром. В окнах стали заметны яркие красные сполохи, суетливо возникающие, чтобы исчезнуть, и через мгновение появиться вновь. И гудение, низкое гудение, как у самолета перед взлетом. А в это время там, в доме…
Занозу передернуло.
Что делать?! Выйти и вступить с ним в переговоры? Если он решился на двойное убийство, что помешает ему присоединить к тем двум и ее обездвиженное тело? Она же теперь никто иной, как свидетельница преступления. А что обычно делают со свидетелями? Уж во всяком случае, не церемонятся.
Кому мстит Андрей? Максиму? Но про него Заноза знает все! У Максима не было врагов: ни в бизнесе, ни в личной жизни. Так, мелкие неприятели, не более. Со своей стороны, она никогда не откровенничала с Андреем. Поначалу мысль посвятить его в подробности плана возникала, она даже поделилась предположением с Витенькой, но осторожность взяла верх. Друг по электронной переписке прав: не тот человек. Они встречались… господи! Почти четыре месяца – а она ничего про него не знает!
Обрывки мыслей крутились в голове, но послышался треск, и Заноза встрепенулась.
Значит, остается Серафима. Кстати, он назвал ее по имени, значит, они знакомы! Получается…
Как ни старалась Заноза, вывод не напрашивался. Не отрываясь, она смотрела на Андрея. Он стоял в позе победителя, сложив руки на груди, широко расставив ноги. Стоял и, не отрываясь, наблюдал за развитием событий. В профиль он выглядел жутковато: странная улыбка кривила его губы. То ли набирающий силу пожар вызывал красноватые блики в его глазах, то ли это было следствием чего-то, не имеющего отношения к материальному объяснению, но Занозе стало страшно.