Автобус привёз нас: тренера, его команду из детей разного возраста и меня, - в тишину соснового бора. Зеленые лапы деревьев радостно встречали нас, солнце вовсю улыбалось своими длинными лучами, и в воздухе дышалось обновлением и пробуждением. Но на пригорках лежал снег, и то тут, то там тренировались лыжники. Я быстро осталась одна: загляделась на природу, наслушалась пения птиц и поняла, что все ушли на стартовую поляну. Тогда я поправила свой рюкзачок и двинулась вперёд по протоптанной дорожке.
На поляне царило оживление, звучала музыка, и люди в ярких костюмах весело здоровались со знакомыми. Всё вокруг было похоже на праздник. Я видела плакаты «Старт» и «Финиш», деревянные беседки, в которых уже занимали места чехлы с лыжами и куртки, но, что самое главное - я увидела детскую площадку. Совсем ещё новую, и пока что пустую. Здесь, среди высоких деревьев, глубоких оврагов и невысоких горок, где повсюду уходила в даль лыжня, я нашла себе укрытие для наблюдений. Качаясь на качелях, можно было увидеть всю поляну, я даже вдалеке ферму с лошадьми.
Там было интересно, шумно и ярко, но все это я собирала внутри себя, чтобы потом написать в статье. Окружающие события ещё никак не касались меня, и мне оставалось просто греться в тёплых лучах зимнего солнца. Эта идиллия продолжалась до тех пор, пока в мою макушку не прилетел снежок. Снег был острым, а его холод сковал лицо. Пришлось встать и оглянуться.
- Извини, - крикнул мне и тут же улыбнулся парень в синей шапочке. Он отбежал от меня и спрятался за железной горкой. Не прошло и минуты, как на площадку прибежало по меньшей мере десять ребят в лыжной форме. Всем им было не больше двенадцати лет, и стало ясно, что они устроили охоту на того мальчишку, что прятался неподалёку.
***
На этом воспоминании, когда наши взгляды впервые столкнулись, я весьма удачно наступила ногой в лужу и спугнула лягушек. Стряхнув воду с обуви, прибавила ходу, чтобы вернуться домой, не повредив здоровье. Но припоминая теперь нашу первую встречу с Лёшей, я задумалась: обратила бы на него внимание, если бы не этот снежок? Не заметить его было невозможно. Он своим присутствием наполнил воздух вокруг меня, стряхнул задумчивость, добавил тем минутам красок, да и ребятишки, играющие с ним - тот ещё шумный народец.
***
Снежная битва на детской площадке была в самом разгаре. Мне пришлось отойти к скамейкам, чтобы не стать участником их сражения. Я только с невольным восхищением и умилением наблюдала за тем, как парень в синей шапке с добрыми серыми глазами ловит мальчишек и девчонок и осторожно бросает их в снег. Дети были в восторге. Их смех и крики летали по воздуху. Вокруг меня вырастал мир детства, где всегда найдётся место для улыбки и проказ, а ещё счастья, большого и чистого, как снег.
Неожиданно маленький мальчик в курточке с зелёными линиями крикнул во все горло:
- Ребята, лови Лёшку! - и все начали спускаться со своих укреплений на крышах домиков и скатываться с горок. Это дало парню, которого назвали Лёшей, время отбежать подальше и соорудить побольше снежков. Каким-то образом он решил, что лучшее укрытие от детей - моя спина.
- Ты вот так и будешь тут сидеть? - решилась спросить я у него. Он в ответ только мельком посмотрел на меня и велел не шуметь. Я же стояла по щиколотку в сугробе и чувствовала, как снег начинает таять в моих ботинках. Не рассчитывала я о таких приключениях, поэтому и обувь взяла не самую тёплую. А он сидел недалёко от меня и лепил себе оружие. Ещё и хитро улыбался. Я же стояла, не скрывая удивления. Но должна предупредить вас, что все это длилось, опять же, не больше минуты.
И вот Алексей выпрямляется и делает первые точные броски в куртки детей. Они начинают кричать что-то вроде «В атаку!» и мчатся на него, а, значит, и на меня. Я уже хотела бросить в них первый снежок, попутно думая, когда в последний раз играла в эту холодную игру, но юноше то ли казалась моя спина невыгодным прикрытием, то ли он сжалился надо мной, а, может, просто нужно было поменять позицию, но он побежал прочь от них, на другую сторону площадки.
Продолжая смотреть эту удивительную картину, в которой парень моего возраста (а мы же всегда считаем себя самыми взрослыми) играл с маленькими спортсменами, развлекая и разогревая их, я увидела, как его повалили на снег и начали окружать. Издалека было понятно, что он промок от носков до волос, ведь шапка слетела с его головы, подставляя под ветер пряди светло-русых волос. Воин был повержен, а дети торжествовали. Громкая победа, стоит заметить. Тот же мальчик в куртке с зелёными полосками подал Лёше руку и помог встать. На лице парня сияла счастливая улыбка.