За этим рассказом, который приоткрыл мне его прошлое, последовала пауза, но затем Лёша весело добавил:
- Как тебе удалось повернуть не в ту сторону? Будь ты внимательней, легко бы обогнал меня, я же не профессионал в лыжном деле, - под его смех Даня приложил палец к губам, подмигнул мне и ушёл с телефоном. Я стояла у окна, не в силах справиться с воспоминаниями и беглыми мыслями. Но мне пришлось закрыть окно и лечь на кровать. Даня мог разговаривать по телефону часами, да и зная мое любопытство, потянет время и вернётся не скоро. Но ответ на свой главный вопрос я получила, и теперь лежала под тёплым одеялом, глядя на букет полевых цветов. Краска ещё не сбежала с моего лица, но я уже улыбалась, заставляя себя ни о чем не думать, а просто отдохнуть.
После длительного разговора с соседом меня стало клонить в сон, и я, отложив книгу на тумбочку, начала дремать, как вдруг раздался стук в окно. Удары были негромкими, но настойчивыми, поэтому пришлось встать и отворить форточку. Под моим окном стоял Даня. С серьёзным видом он стал довольно быстро говорить:
- Знаешь, я думаю, что лучше рискнуть и поверить другу вопреки всем новостям. Пусть тебе будет тяжело, но ты не обидишь другого своей недоверчивостью... Интересный рассказ, - последовала долгая пауза, прежде чем он снова заговорил. Попрощавшись со мною, грустно улыбнулся: «Поправляйся скорее». Затем ушёл, но не через забор, как любил это делать, а с помощью калитки.
***
Стояли погожие летние деньки, ничто не заслоняло на небе солнца. Жара была невыносимая, и люди оживали только по утрам и вечерам, когда не так припекало. Все ждали дождя, надеясь, что он спасёт урожай от гибели. На речке весь день гуляла и шумела детвора, их маленькие головы, покрытые цветными шапочками, то и дело виднелись над водой. В лесу было тихо и душно, сквозь высокие сосны лучи падали на землю и сушили все листья будущих ягод. Вечерами небо становилось серым, словно накрывало мир большим колпаком. До захода солнца мы смотрели на красный диск в небе, после чего замечали первые скромные улыбки звёзд. Поистине, ночь была умиротворяющей, и в тоже время звонкой от песен деревенских да городских ребят, которым вторили кузнечики в сухой траве.
На кухне тусклый свет лампы составлял мне компанию в эту звездную ночь. Здоровье заметно улучшилось, и я с удовольствием пила свой любимый вечерний чай, слушая тихую музыку из нашего старенького радиоприёмника. Бабушка отдыхала у себя в комнате: вот-вот приедут все внуки и родственники, и дом оживёт от их голосов. И пока только я да соседи окружали её, но и с нами дел хватало. Даня не появлялся уже больше недели: рано утром он уходил, и поздно вечером возвращался. Об этом мне говорила их скрипящая калитка, сама же я не покидала бабушкиного участка. Он работал в поле, помогал родителям и всем, кому только нужна была помощь. Казалось, он специально доводил себя до такой усталости, после которой все мысли были только об отдыхе. Но у него также были лыжные тренировки, и я не могла понять, как у него хватало на все это сил. Слушая бабушкины рассказы о том, как она видела его то за одним делом, то за другим, я невольно жалела Даню. Но, узнай бы он об этом, только бы высмеял меня. Нужно было скорее возвращать себе свою форму и помогать ему во всем, как было это прежде. Только что-то внутри меня невольно подсказывало: как раньше не будет.
Из задумчивости меня вывел телефонный звонок. Я как раз подносила очередной кусок хлеба ко рту, как на экране высветился неизвестный номер. Из любопытства я ответила. Но каково было моё удивление, когда раздался Данин голос:
- У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.