Встретил его родоначальник «круглостольных» рыцарских посиделок и Крестовых Походов великолепной ясной тихой погодой, тёплыми солнечными лучами и беззаботным щебетанием птиц.
– Вот тебе и туманный альбион. – Пробормотал Павлович, насмешливо обращаясь к бесполезному плащу, перекинутому через плече поверх лямок сумки. – Кто бы мог подумать?
Немного побродив по городу, любуясь местными достопримечательностями: памятниками, «Биг-Бэном» и Королевским Дворцом, он быстро притомился и велел себе, закруглившись пока с экскурсией, сконцентрировать внимание на поисках хотя бы временного пристанища, вроде недорогого гостиничного номера, либо скромной сдаваемой квартиры. На сей предмет, решил пообщаться с таксистами. И, к величайшему своему удивлению, в лице первого же из них нашел неисчерпаемый кладязь информации, причем, не ощутив особых языковых препятствий.
Водитель сразу выказал готовность отвезти его к «русским», на что Максим Павлович ответил вежливым отказом, представив, сколько лишних пояснений в кругу соплеменников, вероятно, придётся давать. Вообще, конечно, он не собирался жить отшельником или полностью «обританиваться», однако, без надобности торопить события тоже намерений не имел. Тогда услужливый англичанин предложил личное содействие в подборе соответствующей квартиры. И это пришлось очень кстати. Пара телефонных звонков – пять минут ожидания, и Панкрашина, развалившегося на заднем сидении, уже везли осматривать первый вариант.
Квартирка оказалась весьма неплохой – уютной, комфортной, сравнительно недорогой, кроме того, расположенной в престижном районе, едва ли не в самом центре города. Привередничать не было никакого смысла, потому, расплатившись с водителем и внеся предоплату с залоговой суммой, новоявленный жилец получил на руки ключи, а вдобавок – кучу радушных пожеланий, точное содержание которых разгадать не представлялось возможным.
Закрыв изнутри дверь, он зашвырнул порядком осточертевшую сумку под вешалку, туда же отправил плащ, после чего прямиком налегке прошел в комнату и, не раздеваясь, не разуваясь, пластом рухнул на большой, некогда аккуратно застеленный диван. Буквально через минуту, в стенах благородно стилизованного английского жилья, раздался могучий славянский храп.
Пробудился Павлович, словно заживо похороненным – окруженный кромешной тьмой и абсолютной тишиной. Ничуть не смутившись по данному поводу, перевернулся на спину, протянул руку и, без труда, на ощупь, отыскав металлическую цепочку настенного ночного светильника, легонько потянул вниз. Непроизвольно зажмурившись, прикрыл глаза ладонями. Да уж, с уровнем иллюминации, совершенно точно, кто-то переусердствовал. Недолго полежав так, выждал, пока утихнут рези, затем, растопырив пальцы, осторожно приоткрыл веки. Повременил еще немного, сам себе одобрительно кивнул и полностью убрал руки от лица.
«Вон оно, как тебя сморило. – В очередной раз завёл он мысленную беседу между собственными «Я». – Ну да, не шутка – двое суток практически без сна. Но, ничего, зато теперь можно расслабиться. Нынче, Максимка, ничто от тебя не зависит. Ты сбежал, снял квартиру, валяешься сейчас на чужой постели… мать твою, в центре Лондона!!! Фантастика!.. Кстати, этой ночью наступают двенадцатые сутки, не забыл? Игра в разгаре. Два дня минуло от начала, а ты по-прежнему жив-здоров. Остаётся надеяться, что так будет продолжаться и дальше. Пока ты, во всяком случае, всё делаешь правильно. И они, видать, правил не нарушают… Ха-ха-ха, зря потратились – ошиблись психологи! И роботы остались не у дел! Иначе тебя, как пить дать, уже не было бы среди живых, согласен? Или, что получается, в пригород они убийцу командировали, что ли? Смешно… Хотя, может, правда, нет и никогда не было вообще никаких роботов? Психологи просто таким способом разминаются… Или развлекаются? М-мда-а, не из дешевых развлечение… Ладно, нужно настраиваться на позитив, отдыхать. И элементарно, «тупо» ждать, когда пройдёт этот чертов год. Тяжело, понятное дело, но выбор-то невелик. На квартире этой стоит задержаться недельку-другую – хорошо здесь. Вон и картина имеется… не пойму, что на ней изображено… А, ну её. Завтра надо наведаться в банк, забрать деньжат малость, желательно сразу в «фунтах», чтобы поменьше возни и беготни. А то ведь «наличка», бывшая на руках почти вся сегодня разошлась. Мелочевка осталась… на пиво. Между прочим, о пиве, приезд-то необходимо как следует обмыть. Проклятье, и чего было не заехать в магазин или кафешку по пути на такси? И пожрать бы чего-нибудь купил. Чем ты думал?! Сейчас что прикажешь делать – переться бог весть куда ночью? Еще заблудиться не хватает. Или на хулиганьё нарваться. Не забывай, ты находишься на чужой земле и особенностей здешних перипетий не знаешь. Обидно было бы сконать ограбленным в подворотне, с проломленным черепом, от удара трубой по башке, тогда как за тобой по миру гоняются боевые роботы-штурмовики. Короче говоря, до утра потерпишь, не умрёшь… блин, типун тебе на язык… О кей, чем тогда рекомендуешь заниматься? Снова спать? Хорошо бы, но, вроде, не хочется. Наверное, стоит, по случаю, осмотреться тут как следует, выявить плюсы и минусы. Жилище-то пока толком незнакомое. Что ты успел увидеть? Поверхность? Того, глядишь, так понравится, что и месяц отсюда съезжать не захочешь. А то и целый год… Нет, для года всё-таки дороговато… Ладно, хватит теоретизировать – подъём!»