Снова был тяжелый разговор с Полевичем. Его начало испугало Веронику сдержанным и безразличным поведением Сергея. Он не ругал и не укорял ее за длительную отлучку. Делал вид, что ничего не знает о ее беременности, рождении ребенка и его похищении. Лишь отметил, что она устало и болезненно выглядит. После долгих колебаний, рассказала ему все сама. Он даже посочувствовал и заявил, что огорчен происшедшим. Размышляя вслух, предположил, что кому-то проболталась хозяйка ее временного сельского пристанища. Информация дошла до местной милиции и социальной службы. Оценив ситуацию, те просто решили на ней заработать. Спрос на бесхозных и незарегистрированных новорожденных сейчас очень большой. Возможно, продали бездетной семье иностранцев, возможно - цыганам. Те тоже покупают детей и используют их для попрошайничества. Найти его будет сложно, еще сложнее - вернуть назад. Он даже, как-то вяло и неуверенно, пообещал ей в этом свою помощь и содействие. Только понесенные расходы ей придется оплачивать из собственного кармана. Вероника уже была готова отказаться от своих мрачных предположений и поверить в его непричастность ко всему происшедшему. Но когда Полевич начал задавать вопросы об отце ребенка, выяснять точную дату его рождения, она успела отметить мимолетное изменение выражения его лица и едва уловимую смену напряжения и тембра голоса. С большим трудом сдержавшись, не подала виду и перевела разговор на "рабочую" тему. Она поняла, что Полевич не исключает возможности, что похищенный ребенок - от него. Хотя любовь и романтика в их отношениях к этому времени давно испарилась, у них периодически случалась сексуальная близость. Неизвестно, что находило на Полевича, но он неожиданно, безо всяких поводов и прелюдий, овладевал ею в машине, на столе в кабинете, в зарослях паркового кустарника. Происходило это всегда быстро, грубо, в каком-то неконтролируемом маниакальном порыве. Сначала она принимала эти всплески за страсть, потом - за ревность и сумасбродство. В последнее время - за унизительную демонстрацию прав рабовладельца на собственную рабыню. Терпела, мучилась, но не сопротивлялась. Осмыслив неожиданно проявившуюся дилемму отцовства для Полевича, ее важность для безопасности ребенка, его истинного отца и ее самой, решила молчать, не форсировать события и ждать удобного случая. Ее жизнь снова на несколько лет вошла в привычную колею - вокзалы, гостиницы, клиенты, клофелин, "Мама Вета". Полевич иногда рассказывал ей какие-то небылицы о проделанной работе по поиску ребенка, новых трудностях и перспективных сведениях о его местонахождении, регулярно, после каждого такого рассказа, вычитая из ее доли существенную сумму. Она понимающе кивала головой, демонстрировала веру, надежду и преданность, а сама скрупулезно, по крупицам продолжала собирать информацию на босса и его подельников. Кроме "Мамы Веты", источником такой информации, сам того не ведая, стал и Григорий - "адьютант" и личный водитель Полевича. После их одновременного ухода из милиции на гражданку, во время загородных командировок и отлучек босса по личным вопросам , он часто подвозил Веронику по рабочим и личным делам. Григорий почему-то считал ее фавориткой Полевича, имеющей на него определенное влияние, и вопреки своей обычной молчаливости, охотно и обстоятельно отвечал на все ее вопросы. От него первого она узнала, что босс планирует открывать какой-то бизнес за границей и перебираться туда на ПМЖ. В отличие от недалекого бывшего сержанта милиции, Вероника сразу же поняла, чем это грозит всем им, связанным с Полевичем кровью и смертями многочисленных жертв. Ее опасения вскоре начали оправдываться. Первым ушел на тот свет бывший вокзальный опер Илья. Его нашли повешенным в собственной квартире. Причина банальная - пьянство и уход жены. Через пару месяцев в собственной постели скончалась "заслуженная артистка" Виолетта Генриховна. Врачи и патологоанатомы констатировали внезапную остановку сердца в результате острой сердечной недостаточности. Вероника хорошо знала, что мамаша Вета была здорова, как лошадь, никогда не нервничала и особо не перетруждалась на гламурных тусовках и в инспекционных поездках по вверенным ей притонам и борделям. А накануне, сама, в одиночку, за вечер выдула бутылку импортного коллекционного вина, презентованного ей по какому-то поводу лично боссом, и доставленную на квартиру водителем Григорием. Она приглашала присоединиться к ней и Веронику, но та спешила на встречу с очередным клиентом и попросила оставить ей немного, на пробу. Собиралась продегустировать после возвращения. Но утром бутылку не нашла, а потом, в суматохе свалившихся на ее голову новостей и подготовки похорон, и вовсе забыла о ней. Третим отправился в преисподню Григорий - нашли в запертом гараже. З