Привычно проверила мысленный настрой народа, потом попыталась найти вдалеке кого-нибудь еще, на всякий случай. В селе все жители вышли к ней, в окружающем лесу были только животные, а в небе… Вдали, на пределе ее силы, чувствовалось какое то напряжение.
— Кто здесь за старшего? — спросила она селян. Если уже подлетают драконы, им всем желательно спрятаться, причем простые дома не подходят из-за своей пожарной небезопасности. Вперед вышел седой старик и поклонился. — Есть ли в селе или поблизости какой-либо большой каменный погреб?
— Не гневайтесь, властная ЖеВтопри! Мы вместо погребов то используем холодильный холм, его еще мой отец то строил, там продукты то лучше хранятся. Матушка земля не пропускает то жару летнюю. Мы не задумывались, что не вправе отказываться то от погребов. Пощад…
— Хорошо, мое одобрение. Где он? — остановила испугавшегося подданного девушка. Пока он объяснял местоположение требуемого сооружения, она еще раз попыталась разобраться в воздушной обстановке.
Да, это подлетали они, драконы. Хотя теперь стало ясно, что их курс проходит немного в стороне от села. Улыбнувшись, Знающая расслабилась. Да, конечно она прикажет всем спрятаться на шальной случай, если кто будет лететь не в строю. Но серьезной угрозы не было. Чтобы люди не запаниковали раньше времени, амирка решила сделать вид, что просто заинтересовалась инженерной идеей. Охранники не поняли непредвиденного отклонения от маршрута, но промолчали. Все селяне потянулись вслед, заинтригованные невиданным вниманием королевской особы.
От неожиданного всплеска напряжения Кирс чуть не упала с лошади. Люди испугались, охранники мигом встали кольцом вокруг нее. Поняв, что драконы изменили свой курс и направились прямиком к селу, девушка побледнела. Ненадолго, потому что на нее смотрели все, а страх людей погонит в дома, которые легко сгорят.
— Дети, я предлагаю вам поиграть в игру. Кто первый добежит по моему старту до холодильного холма и откроет дверь, тому я подарю вот эту брошку. Стоять! — прикрикнула она на мальчугана, который уже ринулся вперед всех. Соревнования за такой королевский подарок зажгли в глазах ребятни невиданный азарт. Но нужно еще кроме пряника подать и маленький кнут для тех, кто под конец разочаруется в своей быстроте. — Только когда я разрешу. А кто последний прибежит, тот будет пропалывать грядки во всем селе на протяжении целой недели. Теперь бегите.
Пятки мальчишек и девчонок замелькали, быстро удаляясь. Никто не хотел остаться для нудной работы в огородах. Что ж, хотя бы они спасутся наверняка. Девушка оглянулась на амиров.
— А теперь всем оставшимся. Приказываю быстро, насколько хватит сил, бежать за детьми к холму. Только там мы сможем спастись от огня.
— Дык, хм, ничего не горит, — осмелилась заметить женщина, стоявшая рядом со старостой.
— Загорится. Сюда подлетают драконы, и… — дальше было ничего не слышно от визгов женщин, побежавших по домам спасать свое добро. Вот почему люди порой так глупы? Им же сказано было, где надо спасаться. Все в мире дело наживное, кроме самой жизни. Некоторые из старшего поколения оказались умнее, поковыляв следом за детьми. А самые дряхлые стали читать молитвы благословления молодежи, решив, что лучше помереть в кратком бою, нежели чем от старческих болезней. Кирс глубоко вздохнула и поскакала к цели. Она подсказала людям способ спастись, а уж решение принимать им самим, не маленькие же. По дороге попыталась мысленно дотянуться до народа в армиях, но тщетно — слишком далеко. Поэтому отправила полетом в обратную дорогу одного из амиров для извещения о нападении на село.
Холодильный холм оправдал ожидания Кирс. Со стороны это была небольшая сопка с дверью на склоне. Первым из детей добежал мальчишка лет 12, остальные еще старались не оказаться последними. Девушка спрыгнула с коня, охрана открыла перед ней амбарную дверь ключом, который дал ранее староста.
— Награждать буду внутри, так что все за мной!
Ребятишки засомневались, но потопали следом. Внутри и вправду было очень прохладно, коридор оказался длинным с частыми хлипкими дверками. Подростки зажгли факелы вдоль стен. Под землей мысленное напряжение от драконов ощущалось слабее, но, тем не менее, оно нарастало.
Кирс остановилась и обернулась, собираясь начать награждать самого быстрого — свои обещания необходимо выполнять, желательно быстрее. Но тут все услышали рев с уличного неба. Видно было, что не все старики успели, но они махали охранникам закрывать двери, чтобы защитились от огня.