Глава восемнадцатая.
Глава восемнадцатая.
Князь стоял возле окна гостиной, выходящего в сад , наблюдая , как двое деревенских мальчишек , лет семи, бегают друг за другом между деревьев в какой-то , известной только им весёлой игре.- Жан, чьи это дети ?Спросил Пётр Николаевич. - Князь, если они Вам мешают, то я велю им сейчас же уйти...- Да нет. Не мешают. Видишь ли - вчера я увидел мёртвого мальчишку - такого же возраста, как и они... Вокруг было полно народу , но все настолько были заняты телом губернатора , что на мальчишку никто не обратил внимания... Наверное, тебе странно это слышать от меня ?Спросил Князь не поворачиваясь. И не дожидаясь ответа на свой вопрос продолжил:- А тот мальчишка , просто честным , единственно возможным для его возраста путём, зарабатывал своей семье на хлеб. Печальный каламбур...Зарабатывал на хлеб - продавая бублики... И просто оказался не в том месте и не в то время... -Так чьи это дети ?На этот раз он обернулся и посмотрел на Жана. - Это дети -Марии -нашей прачки. - А их отец - чем занимается? Может- строитель или ремесленник ? Тогда ты мог бы взять его на работу. - Про отца их ничего не знаю. Она живёт при прачечной, со своими детьми. Пару лет уже. - Ну что ж... Если у тебя к ней замечаний нет - набери персонал в прачечную - стирки прибавится . А её поставь старшей над прачечной. И детей её пристрой здесь же. Может школу им построить ??? Задумчиво проговорил Пётр Николаевич. - Наверное- да. Построй школу. Людей будет много- пусть их грамоте учат. Детей всех - обязательно, а взрослых - по их желанию. Может и на самом деле - есть среди них- достойные носить имя " творения Создателя "?Не все же они - Каиново отродье ? Наконец-то улыбнулся он.Посмотрим , что из этих мальчишек вырастет...
В этот момент в гостиную вошла прачка. Так уж сложилось , что обслуживала она только двоих человек, поэтому работы было - не особо много. Она же сама и собирала вещи в стирку , и относила, и стирала .Пётр Николаевич чуть кивнул головой в её сторону, показывая Жану - позвать её. -Маша , позвал Жан. Будь любезна - подойди , Пётр Николаевич хочет с тобой поговорить...В глазах Марии , промелькнула тревога.- Барин, я что то не так сделала? С испугом спросила она.- Нет , Мария. У меня нет совершенно никаких вопросов к качеству твоей работы. И , наверное именно поэтому, я хочу тебе предложить работать у меня постоянно. Расскажи мне о себе. Она скромно потупившись , опустила глаза. Промолвив : Если Графу будет угодно.
Мария представляла собой - обыкновенную русскую женщину, коих по всей необъятной России было множество . Родилась и выросла она на Алтае , что дало ей осанистую крепкую , но в то же время - женственную фигуру российской крестьянки . Именно про таких как она говорят : " коня на скаку остоновит , В горящую избу войдёт. У отца с матерью было своё большое хозяйство. Всего было с избытком. Жили и отец её ,и дед ,и прадед - согласно законам старого церковного обряда . Ещё с тех давних времён , когда патриарх Никон свои законы ввёл. И когда пошла по Руси Смертушка лютая. Да не в первый и не в последний, видимо, раз .Русский люд - постоянно так к чужой культуре приобщают- то ботагами в Днепр загоняют , то целыми деревнями живьём сжигают. Многие тогда в Сибирь ушли, что бы веры своей не предать и Род свой продолжить. Селились все по разному. Кто - общину собирал , кто на заимке жил. Но люди не бедствовали. Бездельников и пьяниц - Сибирь не принимала , а мужика - земля всегда прокормит , если душу свою он в неё вложит.Было Марии семнадцать лет от роду , когда неизвестно откуда набрёл на их поселение кандальник - каторжник беглый. Еле живого нашли мужики. У себя оставлять - вера не позволяет с вероотступником якшаться . Не помочь- значит дать умереть. Ещё больший грех , пред господом. Отвели в кузницу. Сняли кандалы. Водой напоили. Да ковш , с которого поили- ему оставили. Посмотрели на него - совсем плох.Решили - поселить в землянке , возле заимки своей. А как на ноги встанет - там видно будет.Сказано - сделано. Мужики землянку выкопали. Его туда заселили- благо лето было. А присматривать за ним , да еду и воду приносить - Маше поручили. И каждый вечер Маша отцу своему ответ держала за больного. Её старания помогли или сила целебных Алтайских трав , но очень быстро гость пошёл на поправку. А через месяц уже и слова ей ласковые говорить начал. Маша про то - не говорила никому. По сердцу ей пришёлся каторжанин. В то время - беглые каторжане - редкостью не были. На заимках- их часто оставляли в качестве рабочей силы. Назвался каторжник- Иваном. Может и в правду - Иваном был , а может и Иваном- родства не помнящим. Поди разбери - документов нет , а слово ...В один вечер, собрал отец братьев своих , да племянников. Стали они совет держать - что с беглым нехристем дальше делать. Решили- пусть выбирает - или дальше идёт своей дорогой , или у них на заимке остаётся на чёрные работы. При условии, что по их вере и по их закону жить будет .Иван решил остаться...Осень он отработал . Вот уже и зима к концу подходит. А староверы не принимают его в семью. И вот наступила весна - расцвёл Алтай буйством красок. Вечно зелёные деревья очнулись от своей дрёмы , начали впитывать в себя волшебную энергию этих сказочных просторов. Вот и весна начала к концу подходить , уступая дорогу лету - времени новой жизни для всего живого. И в один из таких майских солнечных дней , обнаружила мать Марии , что дочки её не видно нигде. Вечером мужу сказала. Начали искать. Но пропала не только Мария, но и Ивана тоже - след простыл. В ночь - погоня на Алтае - дело очень сомнительное. А с утра вести поиски - все понимали - бесполезно. Слишком далеко могли беглецы уйти. Утром всё-же нашли следы ведущие от захватки. Мужские и женские. Торопливые.Но по следам было видно , что женщина шла добровольно... Отец только горестно махнул рукой " Дочка , дочка. Что же ты наделала.... Но видно - сердцу не прикажешь, раз босая из дома с беглым каторжником убежала. Май месяц - ой и намаишся ты с ним " Рассчитал Иван всё правильно и верно. Молодая девчонка , которая и видела то за всю свою жизнь из мужчин - только родственников - влюбилась в него без оглядки... Долго сомневалась , но он смог её убедить. А основной расчёт был прост. Семейная пара - вызовет меньше подозрений у полиции , чем одинокий мужчина. Да и Мария была - не дурна собой. И , что не маловажно - она была воспитана - быть покорной своему мужу. Но прав был отец её - намаялась она с ним - вдоволь. Не о такой жизни он ей рассказывал.И не такую участь обещал. Пока лето было - шли от севера , туда , где и теплее и денег водилось побольше. Иван перебивался случайными заработкоми . Какими-то путями выправил для них документы. Обвенчались какой-то деревушке, да и осели там на какое то время. Причина- банальна . Мария была беременна своим первым ребёнком. Второго она родила , когда они уже жили в окрестностях Самары. Иван всё также искал случайные работы. То в порту на разгрузках , то на барских полях. Когда Мария забеременела в третий раз , Иван сообщил ей , что едет в Сибирь на золотые прииски. И это - не обсуждалось , потому что- в их доме все решения принимал он. Ндинолично. Свою дочку он так и не увидел. Что с ним случилось - Мария так и не узнала. Толи очень много намыл золота и пытается донести его до дома, то ли - просто сгинул...А она осталась в чужом городе с тремя детьми. Старшему сыну- Матвею было восемь лет. Среднему - Сергею - шесть. Маленькой Зиночке - четыре годика.Но официально, по всем документам она была замужем. За Иваном Никифоровичем Иероновым.