Через несколько дней они собирались в путь: Милан занимался лошадьми, Деян припасами и оружием. Уладе оставалось только за всем этим наблюдать. Низ чёрного плаща с белой вышивкой, развивался от потоков холодного воздуха. Ей было не холодно, ткань одежды была тёплом и согревающей. Запрятав руки в складки плаща, услышала:
– Пора в путь!
Сев на Бычка, она погладила его короткую гриву. Остальные последовали за ней, но как только выехали из города, вперёд выехал Деян. Улада с Миланом ехали на одном уровне, что не могло не радовать друга.
– Как ты? – не понимая, почему всех так интересует её самочувствие, Улада закатила глаза. Это такой глупый вопрос, ей даже отвечать не хочется. Но они с Миланом так нормально и не поговорили.
– Нормально. Я не пойму только одно – раз ты финист, почему с детства был в ледяном замке?
– В детстве моему отцу поручили следить за Мораной, и он отправился в замок. Так как моя мама умерла при родах, он не смог оставить меня одного и взял с собой. И когда мы с тобой познакомились, я не знал для чего мы приехали с ним в ледяной замок. Потом отца убили и я остался в замке. Моим воспитанием занялась Хранимира – сестра отца, моя тётя. О том, кто я и кем был отец, я узнал через несколько лет, – Милан говорил с опущенной головой. Улада чувствовала боль в его голосе. Ему был очень дорог отец, и память о нём. Улада даже не помнила как он выглядел, но припоминала как они приехали к ним с Мораной. Как и Милан, его отец был конюхом. Он был добр ко девушке, всегда чем-нибудь угощал и смешил, рассказывая интересные шутки.
– Значит, наша дружба настоящая? – Уладе хотелось чтобы он ответил положительно, она настоящее настоящего. Она не могла быть фальшивкой.
– Я был искренен когда защищал тебя от тех злобных детей. Мой минус как настоящего друга лишь в том, что я не сказал тебе кто я. Но наше вместе проведённое время – было ничем иным как дружеской теплотой и поддержкой, – он вытянул руку и ждал когда она ответит ему. Их ладони сжали друг друга. У него была большая ладонь в отличие от Улады. Милан так любил подкалывать, говоря что её руки похожи на ручки ребёнка. Да, они были не большими, но уж точно больше чем у ребёнка. Как только Улада подумала об этом, на её лице расплылась улыбка на что Милан улыбнулся ещё ярче.
~~~
Сколько они были в пути, Улада сбилась через несколько дней. Лес сменился на снежную пустыню, вокруг только низкие сугробы, обдуваемые ветром. Втроём они вели лошадей сквозь ветер, дующей им в лица. Ноги глубоко погружались в снег, как в зыбкое болото, засасывающее всё живое. Вдалеке, наконец, показались скалы. За ними должно быть море.
Улада всё размышляла. Где же сейчас серп.
Остановившись они немного отдохнули и направились к речному городу. Улада помнила как приезжала сюда несколько лет назад, ей дико захотелось увидеть море и с трудом отпросившись у Мораны, приехала. Уладе было так приятно увидеть так много воды, аж дух захватывало. Она хоть и побывала почти в каждом большом городе, уезжала из ледяного замка редко. Раз в год и исключительно зимой. По рассказам Миры, она будучи десятилетней девочкой, узнала что существует не только зима. Есть и тёплые дни, когда на деревьях цветут цветы и растут ягоды. Для неё это было большое открытие. Но Морана уверяла её что зима самое лучшее время для их жизни. Она запрещала дочери покидать северные земли не зимой. А на территории Мораны всегда, несмотря на остальные земли, была зима.
– Мы остановимся в городе на несколько дней. Отдохнём и отправимся дальше, – сказал Деян. Они отвели лошадей в оплачиваемую конюшню. Сами пошли в ближайшую приличную корчму и сняли две комнаты: одну Уладе и другую Милану и Деяну.
Было бы логичнее, чтобы кто-нибудь из парней остался бы с девушкой в комнате. Если её ищет Вселогор, его не остановит обычная скрипучая дряхлая дверь. Он её откроит и пальца не подняв. Но так Уладе всё-таки было более комфортно.
Вечером девушке захотелось поесть. Живот сильно бушевал, что его не услышал бы только глухой. Она решила пойти вниз и что-нибудь съесть, нежели слышать урчащие звуки, решительно встала с кровати. Медленно открыв дверь, тихо прошла вниз. Помещение было обычной корчмой,, деревянные столы и стойка с продавцом. Она попросила у него кусок мясного пирога и села за стол в углу. Так как был вечер, почти никого из людей не было. Улада этому немного порадовалась.
Пока ждала пирог, наблюдала за единственной женщиной, сидевшей в отдалении от неё. В ней не было ничего примечательного, но более интересного занятия Улада не нашла.
"Бах"
На улице раздался непонятный звук. От неожиданности девушка подскочила с места. Поняв что всё в порядке, и поблизости неё ничего нет, Улада в непонимании повертелась. Звук точно был снаружи, но что его вызвало было загадкой. Не подумав о своём решении, она вышла на улицу спустя несколько минут.
"Бах"
Звук оглушил и Улада прикрыла уши.
Возле двух низких домов, ограждённых кривым забором из древесины, было свободное пространство. Через темноту было ничего не видно. Улада решила проверить. Вдруг там человек, которому нужна помощь, которую она может оказать.
В густой темноте было плохо видно, но какие-то очертания она заметила. На земле точно лежал человек, а сверху на него смотрел другой. Когда девушка подошла ближе её плеча коснулись и она испугано вскрикнула и взмахнула рукой, ударяя по чьему-то лицу.
– Ты чего кричишь? – сонно спросил Милан, потирая красную щёку. Она ударила его в плечо.
– Ты зачем меня пугаешь? Там кто-то есть, – она указала рукой на лежащего человека. Милан сказал стоять на месте, что он сам проверит. Она согласилась и ждала пока друг не выйдет из темноты.
– Там никого нет. Тебе показалось.
– Но шум, – она непонимающе переводила взгляд с друга на пустое место. Было странно. Она ведь точно видела тени, очертания людей.
– Какой шум? Я ничего не слышал.
– Странно. Наверное, и правда показалось, – они вышли на улицу. Улада замерла увидев совсем не то место, это была другая улица: другие дома и постройки, – Что?
Всё было кардинально разное, но всё же детали напоминали то, что изначально видела девушка. Корчма, она была той же, но немного постаревшей. Но это было только снаружи.
Внутри таверны всё отличалось. Другой хозяин, стоящий за стойкой, обшарпанные стены и столы. А самое главное не было той женщины. Но были несколько других людей, и по их нетрезвому виду, они предположительно сидели здесь всю ночь.
– Милан, мы точно заселились сюда? – у неё было предположение что они ошиблись корчмой, снаружи все здания казались одинаковыми.
– Да, мы здесь и были.
Улада помотала головой не понимая что происходит. Может быть это и правда ей привиделось, а она просто ходила во сне?
– А как ты понял что меня нет в комнате?
– Решив что тебе будет страшно быть всю ночь одной, пришёл предложить остаться с тобой в комнате. Когда постучал, ты мне не открыла. Сначала подумал что ты спишь и хотел уйти, но дверь была не заперта и от стуков немного приоткрылась. Зайдя внутрь я тебя не обнаружил и побежал вниз. Там мне сказали что ты вышла на улицу. Ну а дальше я тебя нашёл.
Они дошли до комнат и легли спать: Улада на кровати, а Милан лег на пол. Девушка не сразу заснула, думала о том что произошло. Всё казалось таким реальным. Реальным до такой степени, что пробивало до дрожи в ногах. Также как и с Мораной.