– Зачем пожаловали? – на их пути встала девочка низкого роста. Её чёрные волосы были пострижены по плечи. В них запутались маленькие лепестки дубков жёлтого цвета. Шевеления головой не скинули ни одного из них. Лепестки словно приклеились.
– Здравствуй, ищем дом для ночлега, – ответил Деян, подозрительно присматриваясь к девочке.
– Ежели так, оставайтесь у моей матушки. Она будет не против, – новый поток ветра заставил Уладу задрожать с новой силой. Ей срочно требовалось тепло печи. Согласившись на предложение девочки, они подъехали к дому в самом сердце деревни.
– Заходите! – девочка открыла тяжёлую дверь, впуская внутрь поток снега. В доме было тепло и вкусно пахло. Уладу усадили около кута. Печь была большой и горячей. В ней стоял котелок с бурлящей водой.
Девочка скинула с себя непонятной формы плащ, за которым скрывалось обычное серое платье с расписанными узорами рукавами. Она налила в чашку тусклый компот из сухофруктов и передала Уладе. Только что приготовленный компот пах яблоками малиной и сливой. Улада вдохнула тёплый пар, опустила голову в бок и принялась рассматривать девочку и ей мать. Они были совсем не похожи друг на друга. У женщины была темноватая кожа и каштановые волосы. Она была худее девочки. Уладе понравились тёмно-зелёные глаза девочки. Наткнувшись на них, Улада не могла больше отвернуться.
– Спасибо вам за тёплый кров. Зима выдалась суровой и холодной, – поблагодарил хозяйку Милан, отхлебнул компот и тепло посмотрел на девочку.9 Она ответила улыбкой, что не могло вызвать в душе Милана маленьких искорок, исходивших от светлячков. Он безумно любил детей, чем частенько пользовались женщины из ледяного замка. Он не мог им отказывать, и соглашался приглядывать за детьми.
– И правда, зима не тепла, – ответила девочка и присела рядом с Уладой, – Тебя что-то беспокоит. В твоём сердце снежная буря, сбивающая тебя с верного пути.
Улада непонимающе смотрела на девочку. Её слова всколыхнули недавно прилёгшую поспать обиду на мать. Ей хотелось найти тот путь, о котором ей сказала девочка. Но как это сделать, если ты не можешь понять каков из них правильный?
– Можешь звать меня Марьяной, и не бойся, ты его скоро найдёшь, – от слов Марьяны, Улада поёжилась. Она будто прочитала её мыли.
Марьяна взяла ладонь Улады, в свои маленькие белые ручки, и провела по ней пучком смеси сухих трав. После действия Марьяны, Уладу окутал приятный неосязаемый кокон. По ощущениям он был похож на плёнку плотного воздуха, в который никто не мог вторгнуться. Никто не мог её обмануть и играть с её чувствами. Она была в безопасности. От Марьяны исходило свечение, окутавшее кокон. Улада посмотрела на Марьяну и увидела мягкую улыбку. Её улыбка была похожа на материнскую. В уголках глаз выросли капельки слёз, смахнутые Уладой. Чувство, которое нарастало в груди, было таким знакомым и в тоже время чуждым.
Деян с Миланом встревожено смотрели на Уладу с Марьяной. Они не слышали о чём они разговаривали, как бы не прислушивались. Но растеряный вид Улады, только усугубил ситуацию. Милан попытался подойти, но ему нехватило двух шагов чтобы взять Уладу за руку. Ему что-то мешало. Его ноги не шевелились. Он с вопросом посмотрел на Деяна, надеясь что он знает что происходит. Но Деян пожал плечами и продолжил сидеть возле печи.
– Откуда ты знаешь, если этого не будет? – нахмурившись спросила Улада.
– Я знаю многое. Твоя мать не зло тебе, она твоё солнце, – ответила Марьяна и дотронулась до волос Улады. Протянула между пальцев тоненькую прядь, наматывая конец себе на палец. Улада не могла отвести взора от её размеренных действий, они были такие понятные. Такие правильные.
Улада как только услышала её ответ, поняла о чём шла речь. Мать, её родная мать будет её солнцем. Теперь нужно только её найти. Если недавно ещё были сомнения по поводу договора с финистами, то сейчас они были отброшены в сторону.
Марьяна смотрела на Уладу с сомнением. Правильно ли она поняла её слова? Правильно ли сделала выводы? Узнать это можно только в будущем.
– Не нужно так беспокоится, – Марьяна махнула рукой и невидимый кокон исчез, давая парням услышать слова девочки. Они смотрели на неё как на ведьму. А ведьм мало кто любил.
– Ты кто такая? – Деян вытащил из висячих на поясе ножен меч, наставил на Марьяну. Уладе не понравились его действия. Разве он не чувствует, что она не желает им ничего плохого. От Марьяны не переставал исходить свет.
– Твои решения погубят тех кто тебе дорог. Будь расудительнее и больше доверяй своему сердцу, – Марьяна спокойно встала и подошла к печи. Её мать тем временем, стоявшая ко всем спиной, продолжала что-то резать. Марьяна вытаскивала из горячей печи румяный пирог. Во рту у Улады началась выделяться слюна всё больше. Живот скручивало от голода.
Поев, все улеглись спать. Улада хотела быстрее заснуть, дабы завтра встать и отправиться на поиски серпа. Потом найти мать и вернуть себе спокойную жизнь. Ведь, она об этом всегда мечтала?