– Охх, как можно отрицать своё предназначение; свою миссию; своё естество, – оставалось только закатить глаза и сразу получить толчок в бок. Морана поддерживала неприязнь дочери и придерживалась мнения что девушка вольна выбирать своё "предназначение", как таковым не являющееся. Ну, конечно, кроме того, что нужно носить платья. Но пререкаться или высказывать своё недовольство никак не принималось женщиной, и, расценивалось как оскорбление. Уж лучше выслушать бредни старой женщины нежели потом ходить и слушать от каждой собаки сплетни про свою блудливость.
– Живя по старым принципам, не найдёшь тропу в новую жизнь, – пробурчала себе под нос Морана. Её никто не услышал кроме дочери, но Улада была полностью согласна с её словами. Если человек будет жить и не вводить в свою жизнь новые правила, а лишь придерживаться старых – поймёт ли он как выжить не в старом, а в новом мире?
Сдержано хихикнув с высказывания матери после очередного наставления женщины, что-то про послушание мужчинам, Улада перестала слушать и снова погрузилась в свои мысли. Монолог женщины продолжался ещё долгое время, даже сидевшие за столами уже устали от неё. После яростного настроя поставить Уладу на правильный путь истинной женщины, повитуха резко замолчала, из-за чего, никто не понял. На её лице застыла тревога и женщина поспешила удалиться из зала. Улада не знала: к добру ли её резкий уход.
После её ухода люди стали шептаться и атмосфера стала накалятся; над головами уже опьяневшей толпы стали кружиться, неясно откуда взявшиеся, вороны. Птицы норовили зацепить чью либо макушку за волосы и оторвать те с корнем. Толпа закричала как только одной из девушек в лицо вцепилась птица, острыми когтями разрезая молодую кожу, уродуя гладкое лицо девушки. Улада с Мораной одновременно подскочили со своих мест. Девушка не знала что делать. Бежать прочь или помочь людям?
Морана закрыла собой дочь. Улада учуяла что-то мерзкое. От птиц исходил запах гнили, в некоторых местах на их телах можно было заметить разложение. Птицы выглядели омерзительно; их карканье было таким громким, что начинала пульсировать в висках.
Люди кричали, бились в дверях толкая друг друга, наступая на ноги. На их лицах застыл страх и мольбы о помощи. Девушка, которая только неавно вела себя неподобающе, расталкивала своих подруг. Те с обидой смотрели на неё. Всё превращалось в хаос из людей и птиц. Спокойной оставалась лишь Морана. Уладе же было больше интересно откуда взялись вороны, окутанные тёмным дымом, и лишь частично она испытывала перед ними страх. Но для матери это было не поводом подвергать себя опасности, она старалась встать впереди и оградить её от опасных созданий. Уладе было приятно ощущать её защиту.
– Тихо!
Зал почти полностью опустел. Остались лишь несколько стражников. В дверях появились два человека. Они были незнакомы Уладе. От них исходила та же энергетика что и от птиц. Тёмная, вязкая, плотная. Это означало что воронов наслали именно они. Нахмурившись, Морана направилась в их сторону. Улада последовала за матерью. Птицы всё летали над их головами, но не наподдали. Улада сжала губы в тонкую линию и присмотрелась к женщинам.
– Кого я вижу. Сколько мы с тобой не виделись? 10, 15,...а нет, 20 лет. Пора отдавать обещанную плату, – сказала одна из женщин, стоявших в начале зала, дико улыбаясь, выставляя на обозрение чёрные зубы, покрытые в некоторых местах железом.
– Ещё рано. Приходите позже, – прозвучал грубый ответ Мораны. Явно было видно что она не рада прихожу этих женщин. И что они от неё хотят? За что просят плату? Что здесь вообще происходит? – всплывали вопросы в голове Улады, но дать на них ответ она не могла.
– Он не потерпит твоего отказа. Мы пришли забрать то что принадлежит нам по праву. Со своей стороны мы всё выполнили, осталось выполнить тебе, – заговорила вторая женщина ухмыляясь разгневанному виду Мораны. Женщина получала удовольствие от своей силы, способной убить в мгновение.
Тут первая из двоих заметила Уладу и на её лице расплылась ядовитая усмешка. По рукам девушки прошёлся табун мурашек и на отступила на один шаг назад.
– Вижу ждать нам и не нужно. Твоя плата будет интереснее чем мы предполагали, – женщина облизнула зубы чёрным языком.
Улада ничего не понимала из сказанного женщинами. Было понятно лишь то, что Морана была как-то с ними связана. Но про какую плату и договорённость они говорили, увы, но она понятия не имела. Первая женщина так быстро подошла к Уладе, что не прошло и секунды. Ощутился лишь маленький поток ветра прежде чем перед девушкой возникло лицо женщины. Приподняв подбородок Улады двумя пальцами, она расплылась в искажённой улыбке. Её рука была будто из костей с короткими деревянными ногтями, которые поцарапали кожу на лице девушки своей структурой. Улада нахмурилась, отдёргивая лицо в сторону. Ей были неприятны прикосновения женщины. Она хотела отойти от неё как можно быстрее.
– Не смейте трогать мою дочь!
Морана одним движение руки подняла незнакомок в воздух. Их тела прогнулись дугой в неестественном положении. Головы откинуты назад чуть в бок, руки изогнуты в неестественном состоянии. Послышались хруст костей и разрывание кожи. Из их ртов струйками потекла алая кровь, заливая всё лицо. Прохрипев незнакомки обмякли и упали на пол. Они были мертвы.
Произошедшее поразило Уладу. Она стояла как вкопанная; кажется, перестала дышать. Округлившиеся глаза защипало от запаха, исходившего от птиц. Птицы с грохотом упали на чистый пол, пачкая его чёрной гнили. Морана крайне редко пользовалась своей силой. Это было слишком опасно. Но смотря на Морану, Улада не заметила плохого состояния матери. Вроде бы, всё было нормально. Улада не говорила. Чувствовала что сейчас не время.
– Улада. Быстро уходи от сюда, – Морана была взбешена до вздутых вен на лбу. Она часто дышала и её руки были сжаты в кулаки. Сейчас она напоминала дикую кошку защищающую свою территорию.
– Но...кто они такие? – Улада с шоком смотрела на мёртвых женщин.
– Потом, я всё объясню тебе потом, – Морана повернулась к стражникам, – Уберите их!
Не задавая больше вопросов девушка быстро вышла из зала и пошла в свои покои. спотыкаясь при каждом шаге. Её тревожило множество вопросов. Кто эти странные женщины? Что они хотели от матери?Ей остаётся ждать лишь разговора с Мораной. У Мораны было такое выражение лица, будто она увидела призрака самой себя.
С такими мыслями она дошла до покоев.
Так как было уже за полночь, Улада решила не терзать себя и всё выяснить завтра. Да и Морана не стала бы беспокоить объяснениями в такое позднее время. Ложась она решила, несмотря на то что скажет мать, она не будет принимать это близко к сердцу. Маловероятно что это касается её. Но и отрицать такую возможность не стоит.
– Можно? – не успела Улада закрыть дверь, как в комнату ворвался Милан. Он быстро хватал ртом воздух. Видимо, долго бежал. Он вдохнул в лёгкие побольше воздуха и на одном дыхании выпалил:
– Что там случилось? Я увидел как из замка выбегают люди с криками. Стража меня не пустила в тронный зал и я мигом прибежал сюда... – он проговорил так быстро, что Улада не успела расслышать последних слов когда он крепко прижал её к себе. Они упали на кровать друг на друга. Улада больно ударилась левым бедром. Останется синяк – раздражёно подытожила Улада гневно отталкивая Милана.