Со временем я научилась прислушиваться к звукам в доме, по шагам определяя кто где находится. Это было несложно, ведь дом был довольно старым и разговаривал отошедшими половицами, тяжёлой мебелью и скрипящими дверьми, которые приходящая работница забывала смазывать. К слову, в поместье работало несколько работников, занимавшихся уборкой дома и сада, но даже наёмных работников, вполне обычных людей из города Анна умудрялась третировать, поэтому никто надолго не задерживался в стенах поместья Вогельсон. Анна никому из чужих людей не разрешала заниматься едой, видимо прекрасно понимая, что посторонний человек, не привязанный к ней кровью и семейным долгом, не станет терпеть нападок на своё достоинство, вполне может что-то подмешать в еду неугодной старухе. Поэтому кухней сначала занималась золовка Анны - Агнес Вогельсон, а после её смерти, обязанность по приготовлению еды легла на её младшую дочь - Хелен Вогельсон.
Анна презирала Агнес. Даром, что между ними была десятилетняя разница в возрасте - фактически пропасть. Во всём Анна находила недостатки в этой женщине. Низкорослая и полненькая, Агнес была цветущей девушкой, если судить по фотографиям в альбоме, но так продолжалось недолго. С момента, когда Вогельсоны бежали из Германии, Агнес, тоскуя по дому и своему прошлому, всё больше начала замыкаться в себе. А супруга старшего брата, коей и является Анна, периодически колола женщину вербально, обижая её порой до слёз. Агнес хотела сбежать из дома подальше от злой снохи, и однажды ей это практически удалось. Она связалась с каким-то моряком тихоокеанского флота, который обещал ей золотые берега и бескрайний полёт мечты. Юная и наивная, не имея романтического опыта и какого-либо опыта общения с мужчинами в принципе, не считая двоих старших братьев, сдувавших с неё пылинки, Агнес поверила ему. Этот моряк обещал ей тропические пляжи, экзотические сладости и жизнь полную незабываемых приключений, а оставил после себя только близнецов - Натали и Хелен. Моряк исчез также неожиданно и бесследно, как и появился в жизни Агнес. Она была разбита, но внушила себе, что он сгинул в холодных водах во время вьетнамской войны. Возможно так и было. Во всяком случае Натали и Хелен частенько спорили о том, кто их отец и что с ним стало. Натали, которая старше Хелен на целых три минуты, больший скептик, чем сестра, поэтому не верит, что их отец погиб на войне. А вот более чувствительная и впечатлительная Хелен напротив не может допустить мысли, что родной отец бросил их самих ещё до рождения и просто ушёл, не оставив им даже надежды на лучшую жизнь. На самом деле он не оставил им даже фамилии, а потому после рождения близняшки были записаны на фамилию Вогельсон, и с рождения на их крошечные розовощёкие лица легла тень их грозной тётки.
Насколько я знаю, братья Агнес - Альберт и Кристоф, не сильно противились появлению таких детей в доме. Конечно их расстроило недоверие сестры и её печальная история первой влюблённости, но появлению детей в доме они были рады, ведь у самого Кристофа и Анны детей не было, а Альберт только недавно успел обручиться с Мартой.
Двоюродные сёстры Грегори были не менее жестоки по отношению ко мне, чем их грозная тётка. Получая в свой адрес непрестанные нападки от Анны и в желании снять скопившееся раздражение, они вываливали этот негатив на меня, пока их братец того не видел. Они смеялись и устраивали много шума, порой назло сварливой тётке, а когда та натыкалась на предмет вящего веселья двух болтушек, Натали и Хелен с радостью сваливали всю вину на меня, мол это именно я прожгла персидский ковёр, разбила хрустальную вазу и сломала позолоченную статуэтку филигранной работы. Я думаю, Натали и Хелен от всей души ненавидели этот дом со всеми старинными и древними вещами, собранными под его крышей. Всё то, что представляло большую ценность для Анны, эти женщины хотели сломать и уничтожить, но сделать это без ведома тётки было нельзя. У неё до самой старости сохранялась прекрасная память и внимание к деталям. Она с лёгкостью определяла, какую вещь в помещении переставили, и тогда сделавшему это приходилось крайне тяжко.