Потребовалась неделя, чтобы узнать, кто есть кто в этой школе. Творился полный хаос. Удивительно, как Серпентес не закрыли. Наркотики, алкоголь, случайные смерти. Рэй приглядывался к девушкам, ведь легче добычи не найти.
Ему приглянулась самая популярная из них. Звали ее Стилла. В ней было столько пороков – не пересчитать по пальцам. Первая попытка завладеть ее разумом провалилась. Непонятно откуда вылез Мейсон, мерзкий тип, который совал нос в чужие дела.
«Ох, как жаль, она как раз была уязвима», – думал Рэйдел, но не отчаивался.
Он изучал школу, ходил в разные уголки, куда не заглядывал ни один ученик. Тайных комнат он нашел много, но все было не то.
Однажды на тренировке «Драконов» одной девушке из группы поддержки стало плохо. Она начала говорить на латыни и захлебываться собственными слюнями. Рэйдела эта картина позабавила, но произнесенные слова въелись в его разум.
«Змей… Кто хочет обмануться, тот будет обманут… Змей!» – кричала она в припадке.
И тут Рэй все понял. Серпентес чувствует его присутствие и посылает ему знаки. Выходит, он на правильном пути.
Его слова позже подтвердились. Или ему так казалось. Эмма перерезала себе горло на вечеринке. Рэй был в восторге от этого зрелища.
«Мне все больше и больше нравится эта школа», – думал он.
Убедить директора никого не отчислять оказалось проще простого. Рэйдел не хотел, чтобы Эйлин выкинули. Она смешно вздрагивала, когда видела Рэя, и его это очень веселило. Он даже подумывал выбрать ее в качестве жертвы, но она была слишком невинной и скучной.
После первой игры все изменилось. Когда наркоша Вилд хотел убить малышку Эли, то сам стал кормом для змей. Врачи утверждали, что яда в нем было очень много, но сваливали все на разновидность наркотиков, которыми он увлекался.
«Слепые глупцы!» – думал Рэй.
Его не покидала мысль, почему Вилд погиб, а малышка Эли осталась жива. Что в ней было такого? Чего хотел змей?
«Ну конечно!» – вдруг понял он.
Он подумал, что ему нужно испортить Эйлин. Именно ее Серпентес выбрал главным блюдом, но ее нужно замариновать, обвалять в специях и подать к столу.
«Я тебя не подведу», – подумал он. В его взгляде читалось безумие.
Поездка в Тормэн показалась Рэю очень увлекательной. Он наткнулся на комнату, в которой жили тройняшки. Точнее, сдохли. Но Рэйдел был не единственным, кто отыскал тайник. Эйлин, любопытная девка, стащила из комнаты брошь в форме змеи.
«Нет… Так дела не делаются. А вдруг это что-то важное?» – думал Рэйдел.
Брошь могла быть каким-то ключом или скрывать в себе что-то. Поэтому Рэй принял решение украсть ее, пока малышка Эли не узнала лишнего.
План Рэйдела двигался медленно. Он пытался позвать Эйлин на вечеринку, чтобы позлить ее дружков-идиотов, но потерпел крах.
«Господи, эти болваны считают ее привлекательной?» – усмехнулся про себя Рэй.
Он видел, как Томас и Мейсон сдували с нее пылинки. Парни влюбились в нее и соперничали. Рэй задумался, что это может сыграть ему на руку, но не был до конца уверен. Он пытался понять, как же запятнать эту невинную душонку? И ответ пришел сам на вечеринке в честь Хэллоуина.
Мейсон подрался, и ему точно грозило отчисление. Рэй усмехался: именно в этот вечер малышка Эли поцеловалась с Мэйсоном и смотрела на него так, будто он спустился к ней с небес. Только Рэйдел со своим гипнозом мог помочь Эйлин не потерять его, но за это она будет должна ему. Все складывалось лучше некуда.
Эйлин очень долго мариновалась. Рэй не попадался на глаза и старался избегать ее. Бедняжка мучилась в догадках. Как сильно она удивится, когда Рэйдел попросит всего лишь погулять с ней? Он был очень доволен собой.
Но у него появилась другая проблема. Назойливый мистер Бод думал, что Рэй торгует наркотиками и составляет ему конкуренцию.
«Идиот! Как жаль, что я не могу загипнотизировать всю школу!» – думал он.
Действительно. Гипноз отнимал у Рэйдела много сил, и восстанавливаться приходилось долго. Однажды, после того как он взял под контроль разум мистера Крейна, он пытался проделать то же самое с Хоуп. Та назвала его сумасшедшим и отказалась убить мистера Бода. Рэй не смог оставить ее в живых. Он напичкал Хоуп наркотиками, а затем задушил в школьном саду. После убийства он почувствовал прилив сил. Ему доставляло удовольствие делать это.