– Тебя это не касается!
Повисла неловкая тишина. Мейсон сделал шаг вперед и, сделав глубокий вдох, мило улыбнулся. По его лицу было понятно, что он что-то задумал.
– Трикс, я тебя не осуждаю, мы не выбираем себе друзей.
«О боже мой».
– Хоуп, для тебя, наверное, это катастрофа. Если команда узнает… – Мейсон опустил взгляд. – А если узнают родители? Я слышал, они у тебя очень суровые.
– Что тебе надо? – В голосе Хоуп слышалось отчаяние.
– Мне? Мне ничего, а вот Эйлин очень интересно, что стало с твоим браслетом на самом деле.
– Она его стащила, все просто. – Хоуп скрестила руки на груди.
– Ну и чудненько! Пойду расскажу «Гадюкам» про то, что ты дружишь с самым главным конкурентом своей семьи.
Мейсон развернулся, быстро и уверенно направляясь в сторону леса.
– Стой! – крикнула Хоуп. – Это была не Эйлин.
Вся компания вопросительно посмотрела на нее. Хоуп тяжело вздохнула.
– Рассказывай, что случилось на самом деле? – Томас подошел к ней почти вплотную.
Хоуп взглянула на Беатрикс. Та с обиженным выражением лица помотала головой.
– Это сделала Кларисса. Она сказала, что новенькую давно пора поставить на место и выкинуть из школы. Пока Эйлин не видела, мы подкинули ей браслет.
– Ах вы… Гадюки! – Стилла возмущенно взмахнула руками.
– Хоуп, ты же сказала, что ты ни при чем. – Трикс с надеждой смотрела на свою возлюбленную.
Хоуп, как провинившийся ребенок, пинала камушки под ногами и не решалась взглянуть никому в глаза.
– Ты бы встала на ее сторону, а я не хотела с тобой ругаться, мы и так потеряли Стиллу.
– Кого вы там потеряли? – Стилла сделала шаг вперед. – Я имею право общаться с кем хочу! И я точно не обязана спрашивать у вас разрешение!
Хоуп виновато взглянула на нее. Все разом замолчали и погрузились в раздумья. Тишину нарушил Мейсон, который хлопнул в ладоши.
– Хоуп, ты все расскажешь мадам Хидан.
– Что? Но я…
– Иначе все узнают твою маленькую тайну. – Он сверкнул злобной улыбкой. – Скажи, что это был розыгрыш и вы неудачно пошутили.
Хоуп тяжело вздохнула и посмотрела на Эйлин.
– Ладно. – Она развернулась к Трикс. – Прости меня, я не хотела тебя обманывать.
Беатрикс улыбнулась и приподняла ее подбородок.
– Больше так не делай.
– Очень мило, аж тошнит. – Мейсон закатил глаза.
Трикс взглянула на Эйлин, она хотела ей что-то сказать, но, приоткрыв рот, сразу осеклась и сделала шаг назад. Взяв за руку Хоуп, она покинула озеро.
Казалось, что ситуация разрешилась. Виновник найден, и злобный план Клариссы потерпел фиаско. Компания расположилась на лавочке и в тишине слушала пение птиц. Эйлин вздохнула с облегчением.
– Мейсон, – окликнула его Эйлин, – спасибо.
Тот приподнял уголок губ и кивнул головой.
Последний день в особняке Тормэн подходил к концу. Утром все ученики возвращались в Серпентес. Сегодня можно было напоследок вновь погреться у костра и полакомиться зефиром.
Когда ребята вернулись с озера, на крыльце их встречала раскрасневшаяся мадам Хидан. Казалось, она только вернулась с пробежки и не успела отдышаться. Видимо, Хоуп уже поведала ей историю неудачного розыгрыша. Мадам Хидан долго извинялась перед Эйлин и говорила, что больше такого не повторится.
«Бедная, вместо нее должна была извиниться Кларисса».
Эйлин успокоила мадам Хидан и сказала, что не обижается. Когда учительницу удалось привести в чувство, ребята направились к себе в комнату.
На улице стемнело. Приближалась зима, и день становился короче. Эйлин совсем не хотелось сидеть в комнате до костра.
– Ребят, не хотите прогуляться по особняку? Снаружи я на него насмотрелась, а внутри почти не исследовала.
– Хорошая идея! Лучше, чем сидеть в четырех стенах. – Мейсон рывком поднялся с кровати.
– Вот не сидится вам на месте, то к комарам ходим, теперь в паутину и пыль полезем. – Стилла сморщила носик.
– Не ворчи, я спасу тебя от пауков! – Томас дружелюбно улыбнулся.
Особняк мало чем отличался от их школы. Длинные коридоры, много дверей. Но Тормэн казался более винтажным и раритетным. В нем не было больших окон и растений. Все время хотелось включить фонарик, потому что при наступлении сумерек в особняк приходила непроглядная темнота. Пыльные лампы светили тусклым светом, но его не хватало. Тени вырисовывали страшные силуэты и тянулись по стенам.
Ребята шли по узким коридорам, изучая особняк.
– Почему все двери закрыты? – Эйлин дернула за очередную ручку.