— Джеймс…
— Карина! Я все сказал.
Прицел, выстрел, попадание. Именно так характеризовала я эту папину фразу. После нее разговор всегда заканчивался, а последнее слово оставалось за ним.
Пока мама хлопала ресницами, а Таша теребила ее рукав и грозно щурилась, я , не выдержав, подскочила со стула и пошла по ступенькам, прихватив свою утреннюю посылку.
Мне было любопытно, что же лежит в пакете, и гнев, который совсем недавно переполнял меня, уходил на второй план. Я осторожно вытащила форму в вакуумной целлофановой упаковке, какие-то бумажки, значки и фирменные канцелярские принадлежности. Первым делом — так поступили бы все девушки — я распаковала новую одежду.
Комната резко опустела, в ней остались только я и школьная форма. Потрясающая, идеально пошитая. Юбка черного цвета с завышенной талией, с темно-зеленой полосой, вышитой на поясе. От ослепительной белизны рубашки хотелось прищурить глаза. На темно-зеленом галстуке не торчало ни единой ниточки, он казался произведением искусства. Также в комплект входила жилетка, она была похожа на юбку, такая же черная, с зелеными полосами на плечах. На груди красовался герб школы.
Я видела его, когда изучала историю Серпентес: змей с открытой пастью на фоне закатного солнца. По легенде, раньше на месте школы жил огромный змей, он выползал на закате и отправлялся на охоту. Питался он далеко не полевыми мышами, а людьми из соседних поселений, которые жили в страхе и после заката запирали ставни, двери и не выходили из дома. Однажды один отважный человек поклялся, что избавится от этого гадкого существа. Он вооружился луком и стрелами и отправился прямиком в логово змея. Но тот погибать не хотел. И он предложил сделку. Человек должен был построить на этом месте дом и каждые пятьдесят лет приводить туда людей в жертву — и тогда змей перестанет охотиться на жителей деревень. Человек согласился, и змей дал ему свой яд, чтобы тот стал бессмертным и служил ему вечно.
Глупые легенды. В них могут поверить только дети или старики, любящие приметы и мифы. Я знала все о биологии и понимала, что это просто сказка для привлечения внимания окружающих. Но легенда получилась неплохой, и герб школы выглядел устрашающе.
Я осторожно повесила форму и принялась разгребать остальные подарки от утреннего гостя. Ручки, карандаши, стикеры, блокноты — чего там только не было. И на всех вещах красовался змей.
Я нашла несколько писем в таком же конверте, какой получила от отца. В одном были рекомендации, что необходимо изучить перед приездом, а в другом — расписание занятий и свод правил.
«Запрещено ходить ночами по школе, пропускать занятия без уважительной причины, дерзить педагогам».
Я убрала листок. Ничего нового там не увидела, к тому же я не походила на человека, который нарушает правила. Наверное. В любом случае у меня есть месяц на то, чтобы подготовиться к отъезду и убедить маму. Послышался стук в дверь.
— Солнышко, я войду?
«Солнышко? Мама ударилась головой на кухне или я ослышалась?»
— Да, конечно. — я не знала, как реагировать.
Я забыла, каково это, когда тебя понимают и уважают родители, когда они принимают каждую твою идею, поддерживают все твои начинания. Я просто хотела, чтобы родители действительно верили в меня, но их слова ничего не значили. Пустой звук. Как будто приложил ракушку к уху и слушаешь шум волн, которых нет и в помине в скелете моллюска.
— Лисса, мы с папой все обсудили и пришли к выводу. — Мама говорила предельно мягко и спокойно, отчего мурашки прошлись по всему моему телу. — Если ты хочешь учиться и выбрала для себя престижное место, мы поддержим твой выбор.
— Что? — В горле пересохло, и голос был похож на крик умирающей чайки.
Не этого ожидала я, думала о недельном скандале, о разбитой посуде, о криках матери о том, что никакая школа ей не нужна. Наверняка я смогу готовиться к школе только ночью, ведь днем время будут отнимать ссоры. Потом случается нервный срыв, голодный обморок, слуховые галлюцинации от недосыпа — и лишь тогда она победит. Я уже просчитала все. Но мама разрушила весь план.
— Ты уже большая девочка и принимаешь серь-езные решения, ты не обычный подросток, который просто хочет сбежать от родителей. — я посмеялась про себя, ведь мать меня совсем не знала. — Ты стремишься к знаниям, и я поддерживаю твой настрой.