— А что с ней не так?
— Разговор заводит нас совсем не туда. Я к чему начала рассказ про свою жизнь? К тому, что человека по поступкам оцениваю, а не по количеству бабла на счете. Приятны ли мне сегодняшние покупки? С одной стороны да. Ведь я девочка, и дорогое белье поднимает самооценку на сотый уровень. С другой же стороны, нет. Потому что не вижу смысла выпендриваться перед твоими родственниками.
— Они не поверят, что ты со мной, будучи одетой бедно.
— Значит, хреновая у тебя семья Волков, раз наличие трусов за тридцать косарей делает невесту любимого сына и внука желаннее.
Официант подошел с заказом, странно оглядывая меня.
— Какая есть, — процедил сквозь зубы. — Ты мне подыграешь, родственницы угомонятся и все.
— Вот и вся любовь, — театрально вздохнула я, беря в руки вилку. — Такие маленькие порции, и такая бешеная цена. Волков, лучше бы ты меня в бургерную сводил.
— Женщина, ешь, молча, — не выдержал мужчина, которому так вовремя позвонили и он встал и вышел из ресторана.
Я же позвала официанта. Молодой человек статуей стоял и слушал претензии.
— У нашего заведения звезда!
— Да хоть… Кутузова, не ругайся матом, ты же девочка! Уважаемый, смотрите!
Намотала на вилку гнездо из макарон с какой-то жижей внутри и вокруг и засунула все это в рот. Прожевала и вздернула бровь.
— Три тысячи за пятьдесят грамм не пойми чего?
— Это фирменное блюдо, — чопорно ответил парень. — В меню указан вес. Семьдесят пять грамм.
— Моя ба готовит лучше, чем ваш повар. Желе с тестом, — недовольно фыркнула.
Да-да, я могла бы строить из себя фифу, которую притащили в дорогой ресторан. Могла бы восторгаться едой, напитками и восхвалять кошелек мужика. Но не мой формат. Вот честное слово, я лучше поем от души во “Вкусно и точка”, чем без души в мишленовском ресторане.
Официант ушел, забрав тарелку, а я переключилась на салат. Вот он был вкусный, несмотря на то, что зелени больше, чем овощей. Почувствовала себя козой на пастбище, но хоть немного наелась. Запила все это дело соком и откинулась на спинку диванчика.
Влад все продолжал разговаривать на улице по телефону. Я потянулась к сумочке, как над столом раздалось хмурое покашливание. Подняла взгляд.
Мужчина преклонных лет, с гусарскими усами, в поварском колпаке и костюме, недовольно постукивал ногой и щурился.
— Я хотел бы узнать, чем вам не угодило мое самое удачное блюдо?
Слышался акцент.
— Меня зовут Арина, — улыбнулась я, решая, что не стоит продолжать играть роль придирчивой суки. — Подача блюда красивая, аккуратная, но вкус и размер…
— А что не так?
— Как вас зовут?
— Артур, милая девушка.
Представился и сел на место Влада.
— Понимаете, Артур, я люблю поесть. Вот представьте, что вас на работе мучили полдня, потом таскали по магазинам, привели в люксовый ресторан и дали гнездо в семьдесят пять грамм, политое какой-то красной жижей. Ни кисло, ни сладко…
Вздрогнула, когда Артур хлопнул по столу так, что прибор подпрыгнули и стукнулись об столешницу.
— Павел снова передержал соус! — Громыхнул шеф на весь салон ресторана. — Милая дама, я сейчас вернусь! У меня есть другое фирменное блюдо.
А тем временем Влад продолжал разговаривать на улице… Артур вернулся с новой тарелкой, которую положил передо мной. Подошедший сомелье налил в бокал красного сухого вина.
Шеф пристально смотрел, как я отрезаю кусочек слегка прожаренного мяса, политого оранжевым соусом и кладу в рот. Прикрыла глаза, пережевывая блаженство. По языку аккордом били нотки апельсина, кинзы, перца. А мясо? Оно таяло во рту.
— Это просто потрясающе, Артур. Вот это блюдо шедевр! Моя бабуля оценила бы.
— Сделайте, милая девушка, глоток вина и прочувствуйте момент.
Подчинилась и застонала.
— Экстаз. Вот это вот все просто невероятно вкусно.
— Нидо Пиканто тоже потрясающий на вкус, да только соус правильно готовить могу только я.
Рассмеялась.
Мы с Артуром разговорились. Выяснилось, что мужчина уроженец Северной Осетии, и просто мечтает открыть ресторан осетинской кухни, но в Москве это сделать пожилому дядьке с тремя кредитами невозможно.
— Зато в моем городе с общепитом совсем плохо, — пожаловалась я.
Артур загорелся идеей посетить мою родину, познакомиться с ба и оценить успешность открытия бизнеса на старости лет. Я уже ужаснулась всему этому, потому что как-то незаметно просватала бабу Валю деду Артуру из Осетии… Влад вернулся, не понимая, почему повар держит меня за руки и блаженно улыбается.