- Это то, что я думаю? - с трудом произнёс Дункан, когда открыл глаза. Говорил он ещё плохо после электрошока.
- Похоже на то. Незримые тропы. И захочешь пересечь - не пересечёшь?
- Другими словами мы в лабиринте, стен которого не видим.
- Угу, - Дора помогла товарищу подняться на ноги, - и к вечеру мы обязаны из него выбраться.
- Составлять карту лабиринта, всё время нарываясь на разряды - не самый приятный способ...
- И не самый продуктивный.
Девушка осторожно подошла к месту, где предположительно находилась одна из троп. Присела на корточки, всматриваясь в траву. Молодой человек присоединился к изучению особенностей местности, потрогал траву, землю, не найдя ничего необычного.
- Может, попытаться перескочить опасную черту с разбега? - подумал вслух Дункан. - Долбанёт, конечно, как следует, зато прорвёмся.
- Плохая идея, - покачала головой Дора, - можем не прорваться, и в квестлоге* сказано: не пересекать.
- Судя по нанесённому урону, сотни по полторы разрядов и ты, и я вполне переживём...
- А потом будем сутки восстанавливаться? - Девушка скептически посмотрела на напарника. - Не вариант! За пределами лабиринта может быть ещё что-нибудь пакостное, а ждать, пока мы придём в норму, нет времени, и силы нужны в полном объёме.
Дункан на всякий случай скатал шарик из земли и бросил в сторону незримого препятствия. Земляной ком пролетел по воздуху, пока не упал, не встретив никакого сопротивления. Тропа осталась безучастна к неживому предмету. Дора проследила глазами траекторию и снова, с сожалением, покачала головой.
- Всегда есть решение, надо только понять, где его искать. - Дора присела на корточки и стала раздвигать травинки.
- Под ногами ты его не найдёшь, - Дункан смотрел по сторонам, ожидая увидеть хоть что-то, мало-мальски похожее на ещё одну подсказку.
- Уже нашла.
- Выключатель электрического поля? - Попытался пошутить молодой человек.
- Лучше! Путеводную звезду!
- В смысле, - оторопел Дункан, - звёзды в траве не валяются.
- Не валяются, - подтвердила девушка, - они там ползают. Присмотрись, видишь маленьких жучков с рисунком на панцире, похожим на звёздочку. Они ползают, не пересекая линию, у которой тебя шандарахнуло. К тому же, все такие жуки ползут в одну сторону.
- Шанс, - согласился напарник, - всё равно других идей нет.
- Тогда поползли к выходу.
Лабиринт оказался весьма мудрёным. Жучиная дорожка всё время меняла направление, водя своих последователей по всей поляне, из конца в конец, от края к середине и обратно. Оказавшись на границе леса, жучки разбежались в разные стороны. Дункан и Дора поняли, что лабиринт они прошли. В журнале заданий появилась новая запись: «Двигаясь вдоль незримых троп, вы достигли входа в пещеру. Сделайте верный выбор и войдите».
- Хрен редьки не слаще. - Дункан вспомнил древнюю поговорку.
- Но значительно длиннее. - Дополнила экспромтом Дора. - Если чего-то не видно, не значит, что этого нет.
- То есть нам хотят сказать, что мы уже у входа в пещеру, только сами этого ещё не понимаем?
- Всё, что хотели, нам уже сказали, вернее написали. Ну-ка подпрыгни!
- Зачем?
- Хочу проверить одну догадку, подпрыгни...
Дункан пожал плечами, но выполнил просьбу напарницы.
- Вход не появился чудесным образом. Ещё прыгать или будут другие идеи? - Спросил с сарказмом Дункан, - На дерево влезть, на голову встать?
- Возьми меня на руки, - Дора подошла к товарищу вплотную, - и подпрыгни ещё раз.
- Если тебе так хочется... только я пока не улавливаю суть идеи.
Прыгнув с Дорой на руках, Дункан пробил почву под собой и провалился по пояс, зацепившись локтями за края провала.
- Карстовые пещеры, - сказали молодые люди одновременно.
Девушка поднялась на ноги и помогла напарнику выбраться из проделанной дыры. До дна пещеры было примерно полтора человеческих роста.
- Можно спрыгнуть, - молодой человек заглянул внутрь, - тут не высоко.
- Постарайся приземлиться как можно мягче и сразу уходи перекатом в сторону. Возможно, под этой полостью есть и другие. А нам не нужно падать, как в кроличью нору.
Спустившись вниз, друзья осмотрелись.
- Никаких признаков рудника, - констатировал Дункан, - может мы не в ту дверь постучались?
- Про то, что мы сразу попадём на рудник, в подзадаче ничего и не говорилось. Если мы сделали правильный выбор, это должно быть отмечено в журнале.
- Это не сложно выяснить. - Молодой человек присел на корточки и достал из вещмешка журнал. - Ты права, мы там, где и должны были оказаться.