Долговязый подошёл ближе, с интересом рассматривая прибывших. Обошёл вокруг. Потрогал комбинезоны.
- Вы не рудокопы, но вы не могли пройти мимо Гуртовика, а Глум всегда там.
- Это такой, с противной рожей и черпаком? - догадался Дункан.
Хозяин каменного недоразумения кивнул.
- А ты, наверное, Алазар? - поинтересовалась Дора.
- Если быть точным, - долговязый гордо поднял подбородок, - меня зовут Алазар Двенадцатый, я хранитель Ключа.
Дора с Дунканом переглянулись. Дункан достал журнал, открыл его и тихонько прочёл новую запись: «Вспомогательное задание: воспользуйтесь предложением ключника или продолжайте самостоятельные поиски проводника. (Необязательное, можно проигнорировать)».
- Скажи, пожалуйста, Алазар Двенадцатый, - начала Дора, - не знаком ли ты с проводником, бывавшим у Врат?
- А зачем мне? - пожал плечами Алазар, - я могу пройти коротким путём.
- Твой ключик открывает короткий путь? - Уточнил Дункан.
Ключник кивнул.
- Ты позволишь воспользоваться этим путём?
- Вам есть чем заплатить за мои услуги?
- Мы можем не говорить Глуму, где тебя найти. Уж очень он хочет тебя выгнать из пещер.
- В Убежище он меня не тронет, - ухмыльнулся Алазар, - я для того его и построил у начала пути. Надоело каждый раз сюда с поверхности добираться. А в Убежище и Путь начинается и портальчик на поверхность есть.
- А если тебя рудокопы обнаружат?
Дора явно что-то задумала, и Дункан догадывался, что именно.
- Они слишком ленивы и узколобы, чтобы искать, да и в Убежище им хода нет.
Алазар широко улыбнулся, стащил с головы шапку и вытер ей лоб. Среди абсолютно белых волос, одна прядь была выкрашена в яркий синий цвет.
- Так, что думайте, чем заплатите, если хотите у Врат оказаться.
- А что ты готов взять в качестве платы?
- Вы не рудокопы, денег у вас нет, - рассуждал ключник, - а вот костюмчики ваши мне бы сгодились...
- Путь твой только к Вратам ведёт? - уточнила девушка, берясь за верхнюю пуговицу своего комбеза.
- А куда ему ещё вести? - закивал Алазар, улыбаясь ещё шире, предвкушая не только добычу, но ещё и зрелище.
Дора расстегнула одну пуговицу, помедлила, взялась за другую, посмотрела на напарника. Дункан едва заметно кивнул.
Ключник не успел ничего сообразить, как оказался схвачен за обе руки. Попытался дёрнуться, но быстро понял, что не справится ни с одним из людей.
- А теперь слушай внимательно, - Дора нахмурила брови для убедительности, - или ты открываешь нам Путь к Вратам, или мы тащим тебя к Глуму.
- Это не по правилам, - заверещал пленник, - все платят или уходят.
- Мы похожи на «всех»?
Алазар поник, продолжая всё тише приговаривать, что это не по правилам. Со слезами на глазах он вошёл в своё Убежище, не сумевшее защитить его от немыслимого нарушения заведённого порядка. Достал ключ и открыл тяжёлые створки, ведущие в кромешную тьму.
- Вот ваш Путь, теперь отпустите меня. Не хочу вас больше видеть, никогда.
- Не так быстро, уважаемый, - Дункан продолжал крепко держать Алазара, - мы пойдём все вместе. Вдруг это всё-таки не тот Путь, что требуется...
Ключник со страхом посмотрел на Дункана.
- Мы тебе голову оторвём голыми руками, - закончила мысль товарища Дора, - вместе с твоей замечательной синей прядью, если обманешь.
На той стороне Пути лил дождь. Дора повалила Алазара на мокрую траву и села сверху, пока Дункан читал новые записи в журнале заданий.
- «Вы нашли нестандартное решение, позволившее приблизиться к Вратам. Предыдущие подзадания более неактуальны. Ввиду склонности игроков к действиям, непредусмотренным сценарием (сто первый зафиксированный случай у одного из группы) сгенерировано следующее подзадание. Третье подзадание: получить максимальный (сотый) уровень для того, чтобы увидеть Врата. Подсказка - опыт за выполнение дополнительных (необязательных) заданий и убийства мобов* больше не начисляется».
- Допрыгались, - пискнул ключник, - я вам больше не нужен, отпустите, гады!
- Может всё-таки оторвать голову этому долговязому, - вслух рассуждала Дора, - из спортивного интереса?
Алазар задрожал от ужаса.
- Погоди. - Дункан присел на корточки у головы пленника. - Ты же видишь Врата?
- Ничего я вам больше не скажу, вы меня и так ограбили. Ваша одежда должна была стать моей.
- Сейчас ты сам у меня за полсекунды голым окажешься, - прикрикнула на ключника девушка, - любитель дармового стриптиза.
- Или ты будешь отвечать на вопросы, - Дункан ухватил Алазара за синюю прядь, - или твоя голова будет молчать отдельно от туловища. И не надейся возродиться без головы, мы её с собой унесём как сувенирчик.