ГЕРОЙ. За каким сервизом?
ОТЕЦ (дочери). Позволь, я объясню. У меня хранится старинное письмо к настоятелю тибетского монастыря. Тот, кто принесет ему это письмо, получит необыкновенной красоты китайский сервиз на двести персон. Вот его-то ты мне и должен будешь привезти, если хочешь стать моим зятем. Если, конечно, ты не трус.
Отец и Дочь смотрят на Героя. Тот какое-то время молчит.
ГЕРОЙ (после паузы). А зачем он вам?
ДОЧЬ. Ну, скажи ему, что ты не испугался. Ты же такой храбрый. Для тебя это сущие пустяки, просто небольшая загородная прогулка. Ведь так?.. (ждет реакции Героя) Я права? (ждет реакции Героя)
ГЕРОЙ (после затяжной паузы). Да, пожалуй.
ДОЧЬ. Он согласен!!
ОТЕЦ. Чудесно. (Герою) Но я должен тебя предупредить, что дорога туда очень непростая. Полно опасностей.
ГЕРОЙ. К-каких опасностей?
ДОЧЬ. Да пустяки. Мы снарядим тебя так, что хоть на край света иди.
ОТЕЦ. В лесах, через которые ты пойдешь, полно диких зверей, так что…
ГЕРОЙ. А вдруг меня с работы не отпустят?
ДОЧЬ. Ты что, отказываешься от меня?
ГЕРОЙ (подумав). Н-нет.
ДОЧЬ. Тогда собирайся в дорогу.
ГОЛОС АВТОРА (за кадром). Лучше «собирайся в путь».
Все удивленно и испуганно оглядываются, пытаясь понять, откуда раздается голос.
ДОЧЬ. Тогда собирайся в путь.
ГОЛОС АВТОРА (за кадром). Нет, «в дорогу» как-то современнее. И конкретнее. Да, «в дорогу».
ДОЧЬ. Ну, тогда собирайся в дорогу.
ГЕРОЙ. А вы уверены, что этот сервиз вам очень нужен? Может…
ОТЕЦ (радостно). Он боится!
ДОЧЬ. Ты что, боишься?
ГЕРОЙ. Я не боюсь.
ДОЧЬ (отцу). Видишь, он не боится.
ГОЛОС АВТОРА (за кадром). Боже мой, одно и то же слово четыре раза! Вы что, синонимов подобрать не можете?
ОТЕЦ. Он боится!
ДОЧЬ. Ты что, трусишь?
ГЕРОЙ. Я не опасаюсь.
ДОЧЬ (отцу). Видишь, он не… не… Короче, иди, собирайся, дело решенное. Постой. Папа! Не один же он пойдет. Дорога нелегкая. Ему нужны какие-нибудь помощники, друзья.
Неожиданно в кресле появляется Автор. Он собирался закурить, но, появившись, роняет сигарету себе на брюки.
АВТОР. Какие еще друзья? Откуда я тебе возьму друзей?! Хотя ладно, пусть будут друзья. Двоих, нет троих. Нет лучше пусть уж четверых. Или троих. Двое вроде мало. А трое? Число забитое какое-то. Или все-таки троих?..
ОТЕЦ. Вот зануда-то. Ты бы лучше имена своим героям придумал, а то полфильма прошло, а они всё безымянные.
АВТОР. Что? На Автора наезжать? Да я тебя сейчас… Сейчас сердечный приступ. И скоропостижно, на руках у дочери…
ДОЧЬ. Папа, папа, помолчи.
ОТЕЦ. Да ладно… Пойду я к себе в кабинет. (дочери) Жду твоего ненаглядного к себе за письмом.
Отец уходит.
ДОЧЬ (Герою). Любимый, береги себя! А пуще береги сервиз. В нем залог нашего счастья. (кидается к нему на шею) Если ты погибнешь, я не переживу этого.
АВТОР. Ах, хорошо. (всхлипывает) Так трогательно. Ну-ка, еще разок.
ДОЧЬ. Я не переживу, если ты погибнешь.
ГЕРОЙ (со слезами). Я тоже.
Эпизод 3
Двор богатого дома. Отец, Герой и три друга-близнеца выходят из дома. На лестнице их ждет Автор.