Её кстати, сильно впечатлил один из отчётов, предоставленных группой. Когда Натин прочитала описание того, что сделали с филером, у нее глаза на лоб полезли.
- Что, вот так и оставили?
- Да, госпожа Натин. - ответила Паола. Остальные девки скукожились давя смех.
- То есть "... под подвешенным над горлом филера большим топором, с намёком на то, что если филер шевельнётся, сей топор упадёт и отсечёт голову?" - зачитала Натин сама уже слегка посмеиваясь.
- Именно так, госпожа Натин. - подтвердила одна из группы. Явно та, кто всё это придумала. И поспешила пояснить.
- Именно "с намёком".Так-то он не упадёт. Я специально сделала так, чтобы было видно - верёвка механизма, как бы случайно запуталась и зафиксировала топор от падения.
- Очень изобретательно! - похвалила Натин.
- Нам сие навеяло одно произведение. Художественное.
- Это какое? - немедленно заинтересовалась прогрессорша.
- "Колодец и маятник" Эдгара По.
- Хотелось бы прочитать.
- Я принесу Вам.
Этого автора Натин не знала. Да и как она могла его знать, если в этом мире она всего-то год. Ей предстояло сделать много открытий для себя. И не только приятных.
Но всё равно, Натин была счастлива. Ведь наконец-то её признали и она снова, как и в Аттале, практически в центре Проекта. Но на этот раз задача, что стоит перед малюсенькой командой прогрессоров, не просто поднять некий народ, слегка подкорректировав и ускорив прогресс в курируемом мире, а ни много ни мало -- остановить его падение в воронку Инферно.
И, что самое интересное, Натин была уверена, что им это удастся.
******
Атлантику изрядно штормило. Сильный холодный ветер гнал откуда-то со стороны Антарктиды тяжёлые тучи. Серо-стальные валы, катящиеся с юго-запада периодически одевались белой пеной, которую далее ветер нёс, размазывая по поверхности воды в длинные белесые дорожки.
Пришлось сбавить ход, а то кидало так, что передвигаться по кораблю стало не просто затруднительно, а почти невозможно. Как рассудил Василий, плюс-минус пару дней на прибытие к мысу Доброй Надежды мало что поменяют в их раскладах. Тем более, что братец радировал из своего вельда, что только-только прибыли в Блумфонтейн.
Там, как и во всём южном полушарии была весна. Ранняя. Со всеми сопутствующими ей прелестями в виде дождей. Может быть и этот шторм, что сейчас играл яхтой как мячиком, скоро достигнет берегов Африки и прольётся холодными потоками на головы воюющих.
В намерения Василия, входило просто обогнуть мыс Доброй Надежды и выйти к порту Лоуренсу-Маркиш. Каких-то особых планов у него не было. Ведь, как строго-настрого наказал Георгий, без тщательных консультаций и координации действий с основными силами русского войска ничего не предпринимать. Но пока в небе Южной Африки, как ретранслятор, не появится прогрессорский самолётик Натин такие консультации с координациями были проблематичны. Мощности передатчиков у войска могло не хватить.
Да, также было пожелание, вида: "Если встретишь английские корабли с войсками -- топи!". Но его курс пролегал изрядно южнее тех трасс, по которым ходили караваны из Англии, Индии и Австралии, доставляющие войска в Южную Африку. Теоретически можно было пересечься. Но только теоретически. В то же время у самого Василия были свои резоны насчёт "видишь англичанина -- топи!". Хотя бы по тем соображениям, что вполне могли вычислить, что это именно "яхта братьев Эсторских" виновата в исчезновении тех караванов.
Но с другой стороны... Сколько бед и смертей эта армия принесёт в Южную Африку? Сколько бед натворит Британия, если ей удастся сохранить контроль за алмазными приисками и золотыми шахтами Витватерсраанда. Потеря Южной Африки вполне могла стать для Британской империи тем самым "последним пёрышком", что сломает ей хребет и вызовет лавину финансовых кризисов и вполне конкретных географических, колониальных отступлений.
По одной простой причине: меньше денег -- меньше отпускается на армию и флот. Меньше армии и флота, меньше можно удержать. Меньше удерживают -- меньше денег на поддержку армии и флота... Где эта спираль "меньше-меньше" закончится -- неизвестно... может на самих Британских островах.
Вот за такими весёло-невесёлыми думами и застал Василия в кают-компании сигнал от искина. Он как раз соображал чтобы такого заказать перекусить. Много есть не хотелось. Многодневная качка его таки уболтала. Не до тошноты, но неприятно.