Василий в ответ хмыкнул.
- Думаю, что негры схарчат их не потому, что злы на них, а потому, что дармовое мясо. - оскалился он. - Ведь британцы, если сбегут, будут безоружны.
- И то верно... - вяло согласился Григорий.
- А если реально, как буры намерены поступать с ними? Отправить на строительство шахт?
- Часть да, будет здесь копать новые шахты, но не все. Всех буры просто не прокормят.
- И как поступать будем?
- А вот по этому поводу мы сюда и приехали. Один из вариантов нарисовался. Внезапно. Удивишься.
В большом бараке, который в этом лагере был административным, их ждали начальник лагеря, пара вооружённых буров из охраны лагеря и некий англичанин с пробковым шлемом подмышкой. Офицер. Из некрупных.
Англичанин стоял лицом к начальнику лагеря, но спиной к вошедшим. Но когда он обернулся...
- Ба-а! - воскликнул Василий. - Генри Сессил!
******
Генри Сессил был тотально обижен. На судьбу и на начальство.
На начальника Королевского Географического общества, даже и не подумавшего заступиться за своего бывшего протеже, так и на начальника разведки который загнал его в это гиблое место, под названием Трансвааль. Ведь не оценили его титанических усилий по проведению экспедиции в центр Африки, а после героизма по спасению её материалов. Только так с его точки зрения можно оценить нынешнее его положение: чуть не погиб в битве на Моддере, раненый близким разрывом снаряда, а когда очнулся -- оказалось, что вся армия пленена и он в госпитале этих варваров из России! Точнее варварок. Чуть выздоровел от ранений и контузии и тут же в лагерь для военнопленных. И как он ни надеялся, аккуратно собирая факты про буров, окружающие ландшафты, и вообще всё-всё-всё, что могло бы заинтересовать разведку, война внезапно и оглушительно кончилась!
Нет, не победой войск Британии а... буров!!!
И вот в таком состоянии, полного упадка сил и потери всех надежд, его находит старый знакомый - Румата Эсторский. Чего он уцепился в бедного военнопленного, хоть и FRGS?
Сегодня его загодя привели под конвоем в кабинет начальника лагеря. Ясно, что будет нечто особенное. И ожидания оправдались: Румата Эсторский прибыл в сопровождении своего брата.
Если Румата был военным (и, как говорят сплетни, именно он командовал бурской армией на Моддере), то его брат как раз был учёным. По духу он был ближе. Да и было в нём что-то от тех профессоров, у кого он когда-то будучи студентом, обучался разным наукам.
- Вот такой у меня был сюрприз! - начал Румата, обращаясь к брату, когда все расселись за столом.
Прямо перед ним -- братья Эсторские, а справа расположился мрачный бур в форме майора артиллерии. У этого майора не хватало по локоть левой руки и ходил он с трудом. Впрочем, несмотря на эти увечья, по-английски он говорил вполне прилично. Видно именно по этой причине его отправили сюда, дослуживать. Сейчас он положив здоровую руку на стол, сверлил своим тяжёлым взглядом дырки в Сессиле.
- Я рад, что вы живы. - кивнул Сессилу Васса. Причём вид у него был такой, что он не до конца ещё решил рад он этому обстоятельству или всё-таки нет.
- Вот брат! Оказывается, не все погибли из той экспедиции на Эболу! Мистер Сессил выжил и дотащил до Англии все материалы экспедиции. - принялся объяснять Румата своему брату. - А лихорадка проникла на острова через моряков крейсера "Талбот", затонувшего у берегов Корнуолла. Как я понял, за каким-то демоном, капитану приспичило срочно вернуться в Портсмут и они весьма спешно отчалили от берегов Конго. И по дороге домой, вся эта дрянь вылезла. Паника, бунт... В результате моряки гребут в сторону берегов Корнуолла, Генри с майором и парой ординарцев -- ещё одними выжившими в экспедиции - в другую сторону, а крейсер... пошёл ко дну. Э-э... я всё верно изложил?
- Да. В целом верно. - сухо подтвердил Сессил.
- Каким-то образом их прибило к Французскому берегу и они возвращались домой кружным путём. То, что они были здоровы, и на них не приехала во Францию эбола, можно объяснить то, что на континенте заболеваний не было. Но вот когда они вернулись... Майора загнали аж в Корею, а Генри, не оценив его героизма, запихнули в экспедиционный корпус Метуэна.
Брови Вассы поползли на лоб.
- Так выходит, что против тебя на Моддере был... и... мистер Сессил? - удивился он.
- Получается так! Получается, что и его я победил! - с каким-то нехорошим подтекстом весело бросил Румата. - Но не об этом речь. Перейдём к делу.
"Всё-таки у этих странных... - думал Сессил, - что-то много от американцев. Вероятно они жили среди янки и долго, если так много от них нахватались".