- Как мы уже прошлый раз обсуждали, с вами мистер Сессил, всем солдатам Британии, воевавшим против Южно-Африканской Республики придётся отработать нанесённый ей ущерб.
Генри поморщился показывая своё отношение к этому. Всё-таки сама идея такой "отработки" для солдат Британской Империи была изрядно унизительна.
- Но помня ваши заслуги в изучении Африки... - всё равно гнул своё Румата. При этих словах Васса на него как-то странно посмотрел. - ...У нас есть предложение не отрабатывать на каменоломнях, или шахтах, а сходить в экспедицию. К общей пользы и вашей, и Британской империи, и его Королевского Географического общества, и науки вообще.
В сущности, именно это и было предложено на прошлой встрече. Румата явно повторял предложение, чтобы было понятно брату о чём речь.
- Также я предложил Вам набрать добровольцев в эту экспедицию. Из солдат и офицеров лагеря. Из тех, кого вы посчитаете достойными.
- Но вы также настаиваете на том, что солдат набирать преимущественно из шотландских горцев. А они...
Сессил запнулся.
Он хотел сказать "неотёсанные болваны" и так далее. Он как раз был приписан к полку, который почти в полном составе полёг у Магерсфонтейнского холма.
- У вас уже есть опыт командования шотландцами. И если вы скажете им, что они продолжат в этой экспедиции служить Британии...
- Я вас понял.
- Также и офицеров набирать из нижних чинов.... Но тут я думаю, вы понимаете почему.
- Да. Старшие чины меня просто слушать не будут.
- Вы верно соображаете. К тому же, по окончании этой экспедиции наверняка у вас и у ваших офицеров будет возможность подняться в чинах.
- Вы не сказали куда экспедиция. В Центральную Африку?
Румата смутился. Видно он тогда запамятовал сказать куда.
- Нет. В Южную Америку. Горцы нужны потому, что они привычны к горам... Хотя там горы не в пример круче и серьёзнее гор Шотландии.
Сессил вежливо задрал бровь.
- Полное наше финансирование. - пояснил Румата. - Да, по окончании экспедиции преимущественное право на материалы, как финансирующей стороне будет принадлежать нам. Но вам же никто не мешает скопировать все записи, рисунки, планы, карты. А то, что нужно много солдат -- так и нести надо много. И охранять также необходимо. Там племена и народы далеко не все дружелюбны.
- Какой район? - коротко бросил Васса.
- Чили, Боливия, Перу с дальнейшим выходом к Юкатану. В приоритетных целях -- потерянный город Мачу-Пикчу и плато Наска с его петроглифами.
- Э... Петроглифы?
- Там на плато огромные рисунки, выложенные дорожками из камней. Когда по ним ходишь, даже и не подозреваешь, что это рисунки. Но если подняться над плато -- они очень хорошо становятся видны. Ваша задача -- зарисовать их.
- Но как мы поднимемся над Плато?!
- А зачем подниматься над плато, если вы всё равно на карте будете их срисовывать. Когда срисуете по частям, вам будет достаточно сложить листы.
- Да. Прошу прощения. Как-то с ваших слов сразу представилось, что надо будет подняться...
- Ну... свой пепелац мы вам, по понятным причинам дать не можем. Да и летать он там не сможет, так как плато довольно высоко над уровнем океана.
- То есть, вы нам предлагаете изучение останков дикарской культуры индейцев?
- Гм! Эти "дикари" кое в чём сильно превосходили в прошлом Европейскую науку.
- У вас есть доказательства?
- Есть. Впрочем, если вам удастся ознакомиться с их календарём, заранее предупреждаем -- шок будет. Ведь эти "дикари" вычислили продолжительность года с точностью до десятых долей секунды, что для европейской науки пока за пределами возможного.
- Но...
- Ознакомитесь и увидите сами. Мы ни на чём не настаиваем. Именно потому, что нам не верят. Но вот вашей экспедиции поверят обязательно.
- То есть вы организовываете эту экспедицию, чтобы подтвердить ваши же...
- Да. И это одна из целей.
Продолжить им не дали. Раздался стук в дверь.
Вошедший солдат из буров вид имел очень уставший. Можно сказать заморенный. Оказалось, что гонец.
- Командер! - выпалил он от порога. - Срочное донесение!
- Я выйду. - сказал Румата и лицо его закаменело.
На время отсутствия Руматы в комнате повисла тишина. Через пять минут дверь резко отворилась.
- Гонец доложил, что на медкорпус было совершено нападение. Есть множество убитых.
- Но... - попытался что-то вставить Васса, но не успел.
- Гонец утверждает, что убита Натин Юсейхиме.