— Как по- настоящему? А это не по-настоящему будет?
— А еще над мужиками смеялись, — усмехнулся Гру. — Когда работает нижняя часть, верхняя отключается, — тоненько пропищал он.
— Они не стоят твоих усилий, леди, — сморщилась Криста.
— Скажи Алтея, вот у тебя жених вроде был?
Она неуверенно кивнула.
— Свататься приходил? — снова спросила я. — Что говорил? Слышала?
— Позвольте мне назвать вашу дочь своей леди, — еле слышно пробормотала она.
— У меня этого не просили, — я выпрямилась в кресле. — Меня просили передать права на вас. Чувствуете разницу?
Алтея испуганно охнула, Мей побледнела и поднялась, увлекая за собой сестру.
— На вашем месте, — улыбнулась Криста. — Я бы и смотреть в их сторону не стала. Вот поедем в Намарру, и леди найдет вам самых лучших рыцарей. Щедрых и добрых. Ведь так, леди? — она неожиданно подмигнула и слегка кивнула в сторону неплотно прикрытой двери. Нас подслушивали.
— Действительно, девочки, какой из ваших кавалеров толк? Один мальчишка совсем, а другой здоровый больно, ему и слова поперек сказать будет нельзя, — поддержала я Кристу.
За дверью что-то зашуршало, и послышались торопливые шаги. Томи побежал с докладом.
У Алтеи снова предательски задрожали губы.
— Пойдем, — Мей взяла ее за руку. — Спасибо, леди. И приятных снов.
— С вашего позволения, — поклонилась Криста.
— Спокойной ночи, — кивнула я ей.
— Хитро! — Гру преувеличенно кряхтя, выбирался из кресла. — Ты молодец девочка и от скотины твоей, какая-никакая польза есть, — толстый палец указал на свернувшегося на запястье Шилда. — Переживать теперь не надо, что отравят тебя. В Намарре это запросто! Вот уж не ко времени поездка эта! И не откажешься!
— Я буду учиться ездить верхом, — сообщила я ему. — Вот завтра и начну.
Глава 13
Тэйе диа Агомар
Мое желание учится ездить верхом, неожиданно поддержали. Гру ворча, заметил, что в моем возрасте стыдно не уметь делать такие простые вещи. Криста, одобрительно кивнула и сказала, что раз уж мне шьют соответствующий костюм, то я просто обязана хоть раз его выгулять, как полагается. Торвальд, услышав высказанное мной желание, укатился на конюшни. А Лен ничего не сказал, со мной опять не разговаривали. Я и раньше знала, что он красавчик, но теперь, когда на лице не было ничего лишнего (в смысле синяков) он и вовсе стал похож на эльфа, только ушей не хватало. А уж надменности и высокомерия выше крыши! И зачем Алтее такое счастье?
В конюшнях меня уже ждали, правда, главный по лошадкам — Умсбар, выглядел не очень довольным.
— Баловство это, — неодобрительно уставившись на меня, хмыкнул он. — И лошадей у меня свободных нет и учить тебя некому!
— Я же не претендую на этого! — кивнула я в сторону огромного, как гора серо-стального монстра. — Согласна и на поменьше. А учить меня и Лен может. Ты же не окажешься, Лен?
Бодигард энтузиазма не проявил.
— Еще чего захотела, — фыркнул старший конюх, а потом вздохнул и махнул рукой. — Ладно, пошли. Есть для тебя лошадка, — он многозначительно ухмыльнулся и повел меня в самый конец длинного ряда денников.
— Вот, — стукнул он сапогом по дверце. — Принимай.
Лошадь была большая, мохнатая и злая. Странная. Я вообще не предполагала, что у лошадей может быть такая расцветка, гламурно — леопардовая.
Я никогда раньше не общалась с лошадьми. Близко. Видела, конечно. В цирке, на масленицу, в зоопарке. Каталась на пони, давно, года в четыре. Ну и конечно видела массу лошадей на Кубани, когда мы с дедом там гостили. Но ездить не пробовала, желания не возникало.
Может, дать ей взятку? Что там лошади любят? Хлеб? Морковку? Яблоки?
— Томи принеси яблок.
— Только не говори мне леди, что эти яблоки для этой лошади. Бертин хотел приспособить ее для нужд кухни, а она разбила тележку.
— Тогда попроси для меня, — пожала я плечами и Томи убежал.
— Тебе нужно дать имя, — я задумчиво посмотрела на животинку
Коняшка повернулась, и томно взглянула на меня блестящими карими глазами. Я не удержалась и протянула руку, чтобы погладить. Она фыркнула и плюнула.
— Я не знала, что лошади плюются.
— Эта зверюга не для тебя, леди, — соизволил подать голос Лен.
— Вот еще. Лорд отдал ее мне. Она моя.
— Сомневаюсь. Господин не мог отдать ее тебе. Она слишком опасна и перекусала всех конюхов! Ее давно пора пустить на корм для собак.