У библиотеки стоял «почетный караул» из двух телохранителей Киовы, Беорна и одного из оруженосцев Хока, Ньюли.
Все четверо молча поклонились и вновь застыли с одинаково безразличным выражением лица.
— Как я выгляжу? — шепнула я Гру.
Норд страдальчески вздохнул и легко подтолкнул меня к услужливо распахнутым дверям.
Киова Симарун Аквайо Итогава Кай лорд Акадзомэ, Властитель Айсенгарда
Я сидел в кресле у камина и молча наблюдал за беготней слуг. Неужели они думают, что кулинарные изыски заставят меня забыть то, что я видел? Мое одиночество скрашивал только старейшина, Мы обменялись парой ничего не значащих фраз и только, он был исключительно вежлив. Обидно, если придется убить его, забавный старик и достаточно приятный собеседник, так же как и лорд-дикарь. А ведь мы могли бы стать настоящими друзьями. Но, быть может, мне повезет обменять дружбу на привязанность леди Тэйе? Она достойна трона Каиссы. Вот только имя…, я дам ей другое. Наверно…, Ирами Олори. Нежный Сумрак. Ей понравится, я постараюсь. И я не буду торопиться, я буду терпелив и нежен. Она милая девочка и достойна уважения. Как долго? К чему вся эта суета? Этот разговор никому не нужен.
Тэйе диа Агомар
Не ожидала, что здесь кроме лорда будет кто-то еще. А тут… полный набор. Киова с задумчивой полуулыбкой. Дикон, нервно теребивший кончик своей бороды и шагнувший мне навстречу Хок. Вот же… влипла! Приготовившись к самому худшему, я четко следовала правилам и поклонилась.
— Добрый вечер лорды, мастер. Простите, если заставила вас ждать.
Гру за моей спиной хмыкнул.
— Прошу леди, — Хок буквально впихнул меня в кресло и жестом пригласил к столу остальных.
Я вела себя, как учила Криста. Хлопала глазами, «смущенно» улыбалась, молчала, уставившись на вышитую скатерть и клевала как птичка. Тишина, нарушаемая только стуком приборов, все сильнее действовала мне на нервы. Мужчины обменивались вежливыми округлыми фразами и ни слова не говорили о том, зачем мы, собственно, собрались. А когда Хок и Киова, почти одновременно отодвинулись от стола, демонстрируя окончания ужина, заговорив о ценах на зерно, мое терпение лопнуло.
— Ну, — сердито буркнула я и швырнула на стол салфетку. — Может, скажете, кого мы тут хороним?
Мужчины замолчали и с каждой минутой, молчание становилось все тягостнее. Дикон старательно отводил взгляд, Хок рассматривал узор на ковре. Киова был единственным, кто смотрел на меня. Ни намека на улыбку, а в глазах непонятное для меня жесткое выражение.
— Действительно, похоже на похороны, — тихо сказал он.
— Это не смешно! — рявкнул Хок.
— Я неудачно пошутила, извините, — пробормотала я.
Гру встал рядом, взял меня за руку и с вызовом уставился на Киову.
— Тебе не за что извинятся, — оскалился норд.
— Я хочу знать, в чем дело! — выдернув руку из захвата Хранителя, я поднялась.
Киова одним текучим слитным движением переместился в пространстве и встал рядом с дверью, практически загородив выход.
— Кто научил вас лимиару, леди? — вопрос был задан с ледяной вежливостью.
— Чему?
— Не надо, — отмахнулся он, — именно этим вы занимались, когда я увидел вас.
— Я не понимаю…
— Отвечайте! — прошипел Киова. — Ваша жизнь зависит от этого!
— Эй! — подал голос Гру. — Повежливее, человек!
Я снова села и преувеличенно долго расправляла складки на платье, стараясь успокоиться.
— Я нарушила какой-то закон?
— Лорд Акадзомэ подозревает, что твой дед и его дядя совершили преступление и вовлекли в это тебя, — по-волчьи оскалился Хок.
— И что же такого страшного мы совершили? — мне стоило больших усилий сохранять на лице безмятежное выражение.
— Я уверен, что мой дядя раскрыл лорду Фредегарду тайну лимиара, а он в свою очередь, научил вас, — надменно заявил Киова.
— Неужели? Ты, что больной? — я была так возмущена этими глупыми обвинениями, что эти слова вырвались сами собой.
— Я здоров, — Киова дернулся, как от удара и слегка покраснел.
Гру легко сжал мою руку.
— Осторожнее, девочка, — шепнул он.
Кивнув норду, я вновь поднялась и отошла к окну. Обвинение было серьезным. Я читала об этом секрете Акадзомэ, его охраняли так же тщательно, как Фраги свои мифриловые рудники. Это было совсем не ко времени, грозив разрушить и без того хрупкое взаимопонимание. Я обернулась. Киова смотрел на меня с видом милиционера, поймавшего вора за руку. Нужно успокоиться и доказать желтоглазому красавчику всю абсурдность его обвинений. Только вот как?