— Твоя… наивность, меня поражает. У тебя что, нет зеркала?
— Уходи, — простонала я из-под одеяла.
Гру выругался и выволок меня из кровати. Подтащив к зеркалу, он встряхнул меня, как нашкодившего котенка и сказал:
— Посмотри и скажи, что ты видишь?
— Ничего хорошего, — я исподлобья взглянула на свое растрепанное отражение.
— А я вижу девушку, которая даже с точки зрения норда, очаровательна, несмотря на спутанные волосы и красный нос.
Я всхлипнула и отвернулась.
— Я слишком высокая, у меня большие руки и ноги, ужасные волосы…
Гру расхохотался.
— Это ты высокая? Томи выше тебя, а ему всего пятнадцать. Или может, ты смотришь на Мей сверху вниз? Это у тебя большие ноги? Будто не я искал по всей крепости обувь для тебя! Волосы! Глаза! Кожа! Тебя сравнивают с Тельмар!
— Ага! Красота, которая убивает! Как здорово! А нельзя чего по проще, например, как у Кристы?
— Ты считаешь ее красивой?
— А разве нет?
— На вкус, на цвет…,- проворчал Гру и подтолкнул меня ближе к зеркалу.
— Зачем ты сравниваешь себя с ней? Вы очень разные.
— Вот именно…, — начала я, но Гру грубо встряхнул меня.
— Не перебивай меня! — рыкнул он.
— Послушай. Я был в Намарре и видел, как поступают умные торговцы. Они выставляют напоказ все самое броское, потому что знают вкусы толпы, а по-настоящему ценное прячут и предлагают не каждому! — норд отпустил меня и отошел в сторону.
— Посмотри на себя еще раз и ты увидишь правду. Только ты можешь показать то сокровище, которым являешься. Я и не думал, что ты так низко ценишь себя. Это казалось мне кокетством. Разве тебе нужны те, кто ищет легкой добычи? Приманку с крючком? Как Кристе? Перестань реветь и соберись! — сверкнув глазами, закончил Гру.
Я несколько минут разглядывала себя в зеркале, а потом мне на глаза опять попалось злосчастное платье.
— Я его не надену!
— Да одевай ты что хочешь! — потерял терпение Гру. — Можешь идти голой, мне наплевать!
Едва за рассерженным Гру закрылась дверь, в спальне тут же появились девушки.
— Что вы с собой сделали? — запричитала одна.
— Это ужасно! — вторила ей другая.
Они говорили еще что-то, но я их не слушала. Я думала о словах Гру. В чем- то он прав, конечно. Не на помойке же я себя нашла?
— Оденусь сама, — остановила я метавшихся по спальне девчонок.
— Идите, приводите себя в порядок и ждите меня внизу. Как только я буду готова, спущусь.
Алтея хотела что-то сказать, но Мей дернула ее за рукав и поклонилась.
— Как будет угодно леди.
Я вернула на место ненавистный наряд, и медленно пошла вдоль вешалок, перебирая тонкие ткани. Алтея и Мей проделали огромную работу, подогнав по моей фигуре кучу бабушкиных платьев, а я так ни одно и не надела. Таскала только то, голубенькое. Зато две пары штанов протерла.
Нарядов было множество, а я никак не могла выбрать. Все они были слишком броские. Обойдя гардеробную несколько раз, и так ничего и не выбрав, я закрыла глаза и наугад протянула руку. Мягкая ткань нежно обласкала ладонь.
— Только не синее! — прошептала я, открыла глаза и счастливо улыбнулась.
Это было очень простое платье и самое главное, его цвет даже отдаленно не напоминал ненавистный оттенок. И село оно точно по фигуре! Шилд довольно жмурился, пока я крутилась перед зеркалом, а потом уселся рядом со шкатулкой и негромко свистнул.
— Нет, я ничего на себя не повешу, даже не уговаривай. Камень нордов, ты и подарок Хока, на этом все!
Но дракончик недовольно сморщился и снова свистнул.
— Ну что еще? — недовольно ворчала я, наблюдая за самозабвенными копаниями Шилда.
Он вытащил серьги, похожие на ледяной водопад и тяжелый пояс, состоящий из кованых мифриловых пластин.
— Нет, убери все обратно, — велела я ему.
Шилд надулся, свил себе гнездо из облюбованных драгоценностей и сидел там все время пока я причесывалась.
— Ты идешь? — спросила я около дверей.
Нарочито медленно он стек со стола и неспеша направился ко мне.
— Ждать не буду, — протянула я руку.
Шилд хмыкнул и обвился вокруг запястья.
— Вы невозможны! — проскрипела Криста, аккуратно качая головой.
Как она шею себе не свернет с такой прической?
— Вы выглядите нищенкой! Это платье — кошмар! Даже ваши девки смотрятся лучше.
Мей и Алтея, обе в подаренных мной нарядах опустили глаза. Я улыбалась.