Так все-таки: человек она или нет? Мариса не походила на простолюдинку. Ни на крестьянку, ни на горожанку. Не выглядела она и представителем благородных кровей. Может быть каста магически одарённых? Но тут Крэйвену не хватало опыта. Кто их этих магиков разберёт. Её беспомощность в простейших бытовых вопросах просто поражала. А уж как умилительно она смущалась и краснела, когда вынуждена была отлучиться в кустики… Вела бы себя так богиня или даже просто её посланница из числа Великих духов? Тыхран фарага её знает. Вот и Крэйвен не знал.
До заката ещё оставалось ладони полторы, как их, устало бредущих по дороге, нагнал караван зульгарцев. Крэйвен заметил авангард отряда раньше Марисы и, взяв ту за локоток, попытался отвести чуть в сторону от дороги.
- Ты чего? - Напряглась девушка.
- Караван идёт, - Пояснил Крэйвен.
- Ах, эти… Да, мы с Васей сталкивались уже с ними. Грубые люди.
- Они не грубые, - Возразил Крэйвен. – Шумные, лживые, льстивые. Это - они, но не грубые.
Недоверчивый взгляд и кривая ухмылка заставил Крэйвена заподозрить, что его спутница с зульгарцами не общалась в жизни ни разу.
- Зульгарцы верят, что одинокий путник… Ну или пара, как мы, может оказаться демонами дорог.
- И? - Мариса вздёрнула бровь, предлагая продолжить пояснения.
- Они верят, что демон запутает их мысли и обманом заставит идти совсем не туда, куда бы им хотелось. За перевалом, - Он махнул рукой в сторону видневшихся за спиной вершин. - По ту сторону Южной гряды, большая часть их пути проходит по пустыне. Бывает, караваны пропадают целиком и ни один зульгарец не проигнорирует одинокого путника на своей дороге.
- И что они сделают с нами?
- Ничего, - Крэйвен пожал плечами. – Поздороваются, проедут мимо. Главное, чтобы они увидели нас стоящими не на дороге. Они верят, что демон дорог не может с неё сойти.
- Как просто, - Мариса тепло ему улыбнулась. – Хорошо, что ты идёшь со мной. Без таких подсказок я бы наломала дров.
- Я, конечно, считаю, что это глупость и не верю в демонов дорог. Но, если имеешь дело с зульгарцами, то лучше им такого не говорить.
- А во что же веришь ты? – Ехидно поинтересовалась Мариса.
Сердце Крэйвена пропустило удар, а кровь отхлынула от лица. Духи глубин, к чему она клонит? Испытывает, насколько искренне он молился Мэйме, выпрашивая спасение? Проверяет, отрёкся ли от Духов Глубин?
- Извини, - Мариса примиряюще похлопала его по предплечью. – Там, откуда я родом, спорить о вере считается дурным тоном. Но люди всё равно спорят. Наверно это в их природе: верить и спорить. Как считаешь?
- Наверно, - Выдавил из себя Крэйвен. Заводить с Марисой подобные разговоры впредь он зарёкся.
Авангард каравана проехал мимо них. Крэйвен приветственно махнул рукой и один из воинов даже поднял в ответ руку со сжатым кулаком. Когда подтянулась основная часть – верблюды, гружённые огромными тюками всяческого скарба, Крэйвен счёл возможным снова ступить на дорогу.
- Хатту инноль! Вжжжу! - Окликнул их улыбчивый зульгарец изображая удар рукой, сомкнутой на манер копья. – Мольния! Ха?
- Да, да, - Кивнул Крэйвен, натужно улыбаясь в ответ. – Молния.
- Быстрый иннол? Молния? – Мариса окинула его ироничным взглядом, а затем переменилась в лице. – Он тебя узнал, верно?
- Верно, - Скривился тот. – Давай пропустим их вперёд. Не горю желанием обсуждать с ними мои подвиги. Особенно моё участие в пожаре на ярмарке. Этот, видимо, не в курсе. Но мало ли…
Они вновь сошли с дороги. Мариса глядела вслед удаляющемуся каравану, а затем обернулась и оценила высоту солнца над горизонтом.
- До темноты как раз будем на постоялом дворе, - Прокомментировал Крэйвен, догадываясь о мыслях Марисы. - Если дальше пойдём без остановок.
Он не то, чтобы хорошо помнил местность, но зульгарцы в любом случае на ночь встанут на постоялом дворе, значит, до него ровно до заката идти. У этих караванщиков всё чётко.
- Не думаю, что в этом есть смысл, - Задумчиво протянула Мариса. А затем и вовсе ошарашила Крэйвена: - Ты можешь сделать что-нибудь со своей внешностью?
- В смысле?
- Ну, замаскироваться, - Мариса обвела его неопределённым жестом. – Бороду, например, сбрить. Или косы…
Крэйвена будто мачтой по голове приложило. Как такое вообще можно предложить? Неужели она не знает, что значат для иннола косы? Или знает и именно поэтому?.. Он провёл дрожащей рукой по правому виску. Одна коса, пусть и растрёпанная. Старший род. Род кунга. На левом виске две – младший сын. Гордиться особо нечем, он у отца был восьмым и после него, небось, столько же народилось. Но сбрить косы?! Как презренный йоннол?