- Симпатичные домики. В них кто-то живет?
- Домики? – Вася проследил её взгляд. – Ах, эти. Да. В них живут асимы. Ну, шеф еще живет. Вон в том – крайнем.
Похоже, нейтрального разговора не выйдет. Мариса тяжело вздохнула. По поводу «вытягивать клещами» она, похоже, более чем права.
- Асимы? Это те, у кого потенциал или как?
- Это аббревиатура, - Вася страдальчески поморщился. Мол, очевидные же вещи приходится объяснять. - Администратор синтетических миров. Потенциал, он есть у всех. Не у всех хватает, чтобы стать администратором.
- У вас хватает?
- Почти, - Вася как-то странно покосился на неё.
Мариса отметила, что настроение её спутника уж слишком быстро испортилось. Он свернул все разговоры и, буркнув что-то нечленораздельное, прибавил шаг. Догнала его Мариса только у невыразительной серой двери с надписью: «Тестовая лаборатория».
- Пришли.
Лаборатория представляла собой небольшую комнату с единственным окном. Сквозь забранное жалюзи стекло, Марисе удалось рассмотреть уже знакомые домики асимов в окружении деревьев. По левую руку от входа, располагался огромный стол и видавшее виды офисное кресло на колесиках. Стол загромождала куча мониторов самых разных размеров, большая часть из которых была банально выключена. На оставшихся красовались непонятные таблицы, диаграммы и методично всплывали системные сообщения. Что-то подобное Мариса, в общем-то, и рассчитывала увидеть. Нормальное рабочее место.
С правой же стороны, располагались не совсем понятные для неё предметы. Четыре кресла, более всего походящие на медицинские. Такие кресла обычно в кабинете у зубного врача можно встретить. Только не все четыре сразу. И уж точно в кабинете врача не увидишь толстого клубка проводов, свисающего неаккуратными космами из бреши в потолке. Откуда-то из середины клубка к подголовнику каждого кресла тянулись разноцветные жилы.
- Вот это и есть мои владения, - Вася картинно развёл руками. – Впечатляет?
- Пока не решила, - Мариса кивнула в сторону зловещего клубка проводов и кресел. - Особенно насчет вот этого.
- Это – да. Такие игрушки есть только у нас, – Вася стал копаться в недрах своего стола. – Вот, держи.
Из выдвижного ящика он извлёк пару небольших шприцев-пистолетов и, установив в них ампулы с мутным раствором, протянул один Марисе. Та с большим сомнением и нескрываемым отвращением уставилась на кончик маленькой иглы и дрожащим голосом выдавила:
- Это обязательно? Я уколы не люблю.
- Обязательно. И поверь, это лучше, чем провода в башку вставлять, – Для придания особого драматизма Вася приставил палец к затылку и скорчил рожу, видимо, должную означать человека с проводами в голове.
Мари вспомнились кадры из древнего фильма, где герои использовали нейрошунты… Или как оно там правильно называлось? Жуткое зрелище. Укол и правда выглядит гуманнее, но вкалывать непонятную жидкость всё равно не хотелось.
Вася же уверенно сорвал полиэтиленовый чехол с одного из кресел и улёгся. Из-за спинки выехало металлическое кольцо и застыло вокруг изголовья.
- Делай всё как я и не боись, – Вася похлопал по соседнему креслу. – Раз, два и мы подключимся. Это не больно.
- А может мне стоит прослушать какой-нибудь вводный курс? Ну, не знаю… инструкцию по безопасности?
- Не-е-е. Тут сколько не рассказывай, пока сама не попробуешь – не поймёшь.
Мариса презрительно фыркнула. Способность Васи хоть что-нибудь объяснять успела её разочаровать. Вот только выбора ей не оставили. Если она сейчас струсит, то так и не узнает в чём собственно секрет корпорации. Мариса заставила себя побороть страх и легла в кресло. Металлический обруч закрыл весь обзор, и дальше она следовала инструкциям только на слух. Укол в шею. Расслабиться. Ждать.
Маленький шприц легонько щёлкнул. Точно такой же звук послышался со стороны Васи. Действительно никаких болевых ощущений. Мариса закрыла глаза и стала ждать.
Прошла буквально пара секунд, и понеслось...
Сначала пропало всё. Свет. Звук. Запахи. Те запахи, которых вроде нет, но стоит им пропасть, осознаешь, что были. Она перестала чувствовать своё собственно тело, но такое состояние продлилось недолго. В сознание ворвались новые цвета, новые звуки и новые запахи.
Мариса открыла глаза и увидела небо. Голубое-голубое. Оно выглядело так натурально. Только пара мелких облачков вела себя неестественно. То застывали на месте, то срывались, будто подхваченные неистовым ураганом. Мариса попыталась приподняться. Удалось, но не с первой попытки.