- Удавил бы… - Проворчал Крэйвен, представив в очередной раз сморщенное лицо старика.
А без мага что? Ничего хорошего. Пару крупных заказов увели другие капитаны прямо из-под носа. Один раз чуть не потеряли товар во время шторма. А ведь могли и жизни с кораблем в придачу. Нет, так дела не делаются… Если этот старый пень не вылезет из койки до сезона караванов – сушите весла, ищите новое корыто.
Дробный стук чьих-то шагов заставил Крэйвена отвлечься от мрачных мыслей. Он отложил в сторону миску и поднялся со своего лежбища. Хм, кто-то из руководства... Звук от жестких подошв, какие пристало на суше носить, а не по вантам лазать. Простые моряки по теплу так и вовсе босыми ходят.
- Прочь с дороги! – Младший помощник капитана Рилхан, пронёсся мимо, выпучив глаза. – Ну что вы телитесь? Бегом, бегом!
За ним с угрюмым видом тащились два матроса. Поджарые, с задубевшей от солёной воды кожей. Уроженцы Призрачных островов - иннолы. В просторных рубахах, из-под которых виднелись замысловатые татуировки и штанах из старой парусины чуть ниже колена. Длинные волосы собраны в хвост, а с висков в тот же хвост уходят тонкие косички. Как и у всякого добропорядочного иннола. Крэйвен и сам выглядел похоже. Иннол, восьмой сын кунга Гирена, один из многих рядовых матросов на этой посудине.
- Что за?.. – Он недоумённо проводил начальство взглядом, не особо рассчитывая на ответ. – Суета на ночь глядя…
Помощник Крюзона не ответил и, резво перемахнув через борт, скрылся из виду. Как раз с той стороны, где держали пришвартованную лодку для поездок в город.
- Магу похужело, - Буркнул один из матросов, проходя мимо. – Мы за лекарем в город. Если найдём…
- И на кой только деньги тратить? – Вставил второй. – Хрыч и так старый. Всё равно помрет.
- Не каркай…
Все трое погрузились в лодку и через мгновение до Крэйвена уже доносились едва уловимые звуки ударов вёсел о воду. Отлично… И так всё было плохо, а стало ещё хуже.
Он спустился в общую каюту. Не каюта – так, тесные ряды нар за хлипкой загородкой в грузовом трюме. Выпить бы… О, да! Рыбаку и улов прямо в сети плывёт. Не скрываясь от начальства, человек пятнадцать распивали что-то явно покрепче травяных настоев. Остальные матросы в большинстве своём валялись без дела по койкам.
- Угостите?
В руке моментально оказалась кружка, и дешевое пойло единым глотком отправилось в желудок. Эх-х-х, Тыхран фарага! Горло то как дерёт… От неожиданности Крэйвен закашлялся, чем вызвал дружный хохот выпивающей братии.
- Теряешь форму, Крэй!
Он только отмахнулся. А капитан – хорош… Это же как надо потерять контроль над командой, что матросы, не таясь, надираются прямо в трюме.
Крэйвен забрался на свою полку и залёг, уставившись в потолок. Вернее, в закопченные доски спального места, что располагалось выше. Если так пойдет и дальше, то их не спасет даже сезон караванов. Он прикинул в уме размер своих сбережений. Не густо… Копить-то всё равно не на что, вот и спускал заработки в кабаках да на девок. Отличный образ жизни, если кошелёк не пустует.
Пьяные байки шумной компании как-то незаметно для Крэйвена стихли, и вместо них повисла гнетущая тишина, прерываемая рублеными фразами на два голоса. Он прислушался, пытаясь вникнуть в суть разговора…
- Я тебе говорю, подох старикашка!
- Ты сам видел?
Крэйвен высунул голову в проход и навострил уши, сразу догадавшись, что речь о болезном маге.
- Да кто меня туда пустит? – Распалялся первый. – Конечно, не видел.
- А с чего, тогда треплешься? – Допытывался второй - здоровенные жлоб по имени Турим. Недалёкий и агрессивный, но, как это частенько бывает, - из тех, кто пользуется определённым авторитетом в среде простых матросов.