- Надо же, – Хмыкнул новый знакомый. - Хоть чему-то полезному «домового» научили.
- Почему «домового»? – На автомате поинтересовалась Мариса.
- Да так. Местный фольклор, - Алекс улыбался собственным мыслям, но под внимательным взглядом Марисы вынужден был пояснить. – Он с дедом жил здесь раньше. До того, как построили центр. Дед переезжать не хотел, а Вася деда бросать. Вот им и нашли занятие.
- Понятно, - Теперь и Мариса улыбалась собственным мыслям. Ей очень многое в поведении Васи стало понятно. – А вы, значит, один из тех самых «асимов»?
- Угу. Тех самых.
- У меня было столько вопросов. А Вася толком не смог ответить, - Мариса как могла сдерживалась, но всё-таки зевнула. – Простите, такой длинный день выдался.
- В таком состоянии домой ехать нельзя. Если хотите, можете остаться у нас в гостях. Здесь коттеджи неподалеку.
- Не могу, меня парень… - Договорить она уже не смогла.
- Дома ждет. Понятно, - Алекс едва успел подхватить кружку с остатками кофе из слабеющих рук. Аккуратно уложил девушку на диване и подоткнул плед. - Ничего. Подождёт, никуда не денется.
***
Длинный день говоришь? Знала бы ты, девочка, какие у меня бывают длинные дни. Алекс развалился на диване в кафетерии и приглядывал за новенькой, предаваясь собственным мыслям. Девушка свернулась калачиком на соседнем диване.
С тех пор, как запустили проекты миров по непрерывному циклу, шеф ходил сам не свой. Мрачный. Злой. Раздражительный. Конечно, он не говорил о причине своего плохого настроения, но в их узком кругу старой гвардии все и так знали причину. Непрерывный цикл предъявлял совсем другие требования к тем, кто его обслуживал. Рядовые кураторы проектов не тянули. И это ещё мягко сказано. Даже он сам ощущал себя как выжатый лимон после многочасовых погружений на пределе способностей. Сэму, второму полноценному асиму корпорации, приходилось не слаще. Что уж говорить о кураторах, лимит которых ограничивался минутой, может двумя.
Всего два таких мира и оба асима загружены так, что ничего сверх того уже им не поручишь.
Из задумчивости Алекса вывел резкий звук. Нога в грубом солдатском ботинке настежь распахнула дверь в кафетерий. Мариса на своём диванчике заворочалась, но, слава богу, не проснулась. Хозяина ботинок Алекс знал слишком хорошо и даже не обернулся.
- Привет, Сэм.
- Виделись уже, - Буркнул мужчина в камуфляжных штанах и черной армейской футболке.
- И как ты всегда помнишь?
- У меня календарь есть.
Алекс усмехнулся. Что-что, а помнить какой сейчас день в реальном мире, пожалуй, самое бестолковое знание. При их то работе. Вот и сейчас, если верить Сэму, они уже виделись утром. По ощущениям самого Алекса прошёл минимум месяц. И так каждый день.
– Новенькая? – Сэм уверенным шагом пересёк кафетерий и стал что-то искать в шкафчике под барной стойкой.
- Да. Похоже, мы с тобой заняты были и Юлианыч Васю привлёк к проверке.
- Это я знаю.
- Видел что-ли?
- Так точно, – Сэм извлек из шкафа аптечку и основательно перетряхивал её содержимое. - Я ему нос разбил. Ты вату не видел?
- За что?
- Случайно.
В дверях показался пострадавший с разбитым носом. Он шествовал, запрокинув голову, со скорбным лицом жертвы репрессий.
- Этот садист меня покалечил, - Прогундосил Вася. - Алекс, ты повлияй на него как-нибудь. Совсем силу не умеет рассчитывать.
- А нечего носиться как полоумный!
- Я, между прочим, по делу носился!
- Тихо, вы. Девушка спит…
Спорщики перешли на шёпот и от барной стойки доносились только звуки возни с аптечкой и сдерживаемые проклятия. Через минуту парочка плюхнулась на диваны за столик в другом конце кафетерия. Не найдя ваты, Сэм приспособил пару салфеток и теперь Вася в дополнение к скорбному выражению лица получил два бестолковых клочка бумаги, торчащих из носа.
- Рассказывай, - Алекс присоединился к друзьям. - Как результаты?
- Короче… Лимит у девчонки тянет на час. Может даже полтора.
- Отключилась сама?
- Да, - Вася попытался отхлебнуть чаю, и тут же пришлось поправлять одну из затычек. – Видели бы вы, как шеф радовался.
- Могу себе представить, – Алекс оглянулся на спящую девушку. Остальные последовали его примеру.
Вопросы приёма новых сотрудников шеф всегда решал сам. Находил, обсуждал условия, заключал контракты. Всех всё устраивало. Для работы с мирами обычно подбирались прекрасные специалисты по маркетинговым исследованиям, хоть и в возрасте. С профильным образованием и колоссальным опытом работы, полученным, естественно, до принятия конвенции «Нетерпимых». Все они зачислялись на должность кураторов проектов, и ни один из них не дотягивал до уровня асима. И опять же: всех всё устраивало. Ровно до тех пор, пока шеф не пришел с вопросом «потянем ли мы третий мир по непрерывному циклу?». Не потянем. Что тут думать?