- Добрый день, путники, - Обращение прозвучало на валайском. – Вы одни? Без каравана?
Мариса бросила взгляд на Васю. Как, мол, выкручиваться будем? Какие ещё караваны?
- Здрасьти. Послушай, женщина, - Без обиняков начал рыжий. - Мы тут друга ищем, Алекс зовут. Не встречался? Если что – мы заплатим.
- Первый раз слышу такое имя? – Женщина заметно напряглась.
- Значит, не встречала. Ну, тогда это… спасибо. Марис, пошли дальше.
В этот момент Марисе захотелось кое-кого придушить или любым другим изощрённым способом нанести увечий.
- Если ты так будешь спрашивать – мы его никогда не найдём, - Зло прошипела она, оттесняя Васю в сторону. - Дай я попробую!
- Добрый день, меня зовут Мариса и мы ищем одного нашего друга. В нашем селении его знают как Алекса, но он мог представиться и другим именем, - Марисе на ходу приходилось лепить легенду. Чтоб и на вранье не попасться, и лишнего не взболтнуть. - Мы будем благодарны любой информации.
Напряжение из позы местной жительницы так и не исчезло, но она кивнула в знак того, что не против выслушать.
- У нас маленькое поселение… ммм.... магов. Да, магов. Кроме Алекса мало кто покидает пределы посёлка, да и он обычно надолго не отлучается. А тут полгода как нет вестей, - Мариса чувствовала, что ещё немного и ей скажут «хватит врать». Или Вася или эта женщина, но оба молчали. - Мы уверены, что он до сих пор жив. Я говорила, он сильный маг и может о себе позаботиться. Но мы всё равно боимся, что с ним что-то произошло.
- Например? – Довольно резким тоном поинтересовалась женщина. Доверия путники у неё явно не вызывали.
- В том то и дело, что мы не знаем. Только то, что где-то полгода назад он направился в эти края. Вот по тракту, что проходит мимо вашей деревни.
Последнее утверждение Марисе и самой казалось натянутым. Особенно глупо, наверно, в этом свете звучит, что искомый односельчанин должен быть жив.
- Нет. Боюсь, я ничем не могу вам помочь, - Женщина повернула в сторону деревни, но через несколько шагов остановилась. – И знаете, что… Не говорите больше никому, что вы или ваш друг – маги. В наших краях это опасно.
Ну, что? Первый попавшийся источник информации не помог продвинуться в поисках. Это не так уж страшно, но Мариса чувствовала какую-то недосказанность.
- Что, тоже не срослось? – Ехидно заметил Вася.
- Мне кажется, она не всё нам рассказала, - Пропустила мимо ушей издевку Мариса.
- Ну, хочешь, я ей это… пятки поджарю. Мигом все выложит.
- Не надо. Спросим ещё кого-нибудь, - Мариса прикидывала, в какой бы двор сунуться в первую очередь. - Только учтём, что магами называться не стоит.
Она подошла к ближайшей калитке и не успела даже руку протянуть, как со двора раздался заливистый лай. Сердце от неожиданности аж в пятки ушло. Так! В дома соваться без приглашения не стоит.
- А я знал, что Молчун – маг, - Незамеченным к ним подкрался давешний парнишка. То ли Прутик, то ли Храбрец. Держался он при этом на почтительном расстоянии, готовый в любой момент снова сделать ноги.
- Кто?
- Ну, Молчун. Вы же про него спрашивали? – Малец изучал их будто заморскую диковинку. Знал бы как недалек от истины. - Его отец как раз осенью в лесу нашёл. Он ещё не помнит ничего. Потому, наверно, и домой не возвращался.
Вася с Марисой переглянулись. Везение? Или снова пустышка?
- Да, возможно это он. Где нам его найти не подскажешь?
- А вы мне пятки поджаривать не будете?
- Нет, что ты, - Мариса изобразила самую искреннюю улыбку. Не переиграть бы. – Вася просто пошутил.
- Вы странные люди. Странно говорите, странно выглядите. Прям как Молчун, - Мальчишка улыбнулся вспоминания, будто Молчун ему отлично знаком и вообще хороший друг. – Странный, но добрый.
- Да, это похоже на нашего друга. Ты скажешь, где его можно найти?
- А, так уехал он. Уже дня три как, - Мальчишка поскрёб в затылке. - В Уствине ж ярмарка, вот они с папой туда и направились. Через седмицу, может две вернутся.
Зародившуюся было эйфорию, как рукой сняло. Даже неделя – это слишком долго. Мариса возможно и протянет столько, а вот Васиного лимита точно не хватит.
- Ну, мы … пойдем, значит? – Вася растерял весь запал «главного». - В этот, как его? Уствин? Нам то ждать – никак…
- Сама понимаю.
А ведь разминулись всего на три дня. На три минуты раньше подключись – уже нашли бы.
- Спасибо тебе, - Мариса задумалась, вспоминая имя. – Храбрец. Ты нам очень помог.
- Не за что. Вы на ярмарке Вереска из Валунов спросите – это мой отец, его там многие знают. А где он, там и Молчун будет.