- Не было, вроде.
- Вроде?
- Ну, я не замечал.
- Ох-хо-хо, вот напасть, - Крапива покачала головой и стала процеживать отвар через отрез ткани. – Как что не так - «Бабка Крапива, не то намешала». Ага… А что плоду не месяц и мошт вовсе рожать пора через седмицу – так то, стало быть, мелочи!
Ленгмар следил за тем, как Крапива отмеряет очищенный отвар в крошечный глиняный горшочек и крепко перевязывает горловину куском кожи. Хотелось спорить и оправдываться, что всё сказанное – верно и не напутал он так уж сильно со сроком, но Ленгмар себя сдерживал. Старуха своё дело делает и ладно, начнёшь болтать и лишнее выдашь.
- Держи, жаних, - Крапива поставила горшочек на стол и вытерла руки о передник. - Два скутума с тебя и яшшо четвертушка.
Ленгмар послушно полез в кошель. Чего уж там. Боялся, что запросит больше.
Пересчитывала монеты Крапива тщательно, чуть не каждую пробуя на зуб. Ленгмар в нетерпении переминался рядом, уже во всех красках представляя через какие трущобы ему предстоит добираться обратно.
Когда вожделенный горшочек оказался в его руках, Ленгмар уже готов был бежать не попрощавшись.
- Эгей, пострел, ну куды так торописся? – Окрик настиг Ленгмара уже почти в дверях. – Ты токмо зелье сразу невесте снеси, не жди следующей встречи.
- А что так?
- Ну, дык… Не сработает же, - Крапива сплюнула с досады и покачала головой. – И для кого старая распиналась? Ежели срок больше, так и травы надоть крепче.
- Так может сразу надо было?..
- Ты на ей жениться собрался, али в могилу свести?
Ленгмар чуть не ляпнул, что могила даже лучше, но вовремя себя одёрнул. Даже зубами скрипнул. Дурень, дурень! Помни – зелье для твоей невесты, а не этой паскуды Фрулиссы.
- Нет, до такого доводить я бы не хотел.
- Отож!
***
А ведь знахарка как в воду глядела: стоило обзавестись зельем, как у Фрулиссы проявились все те признаки, о которых говорила Крапива.
Княгиня стала бледной, морщила нос от запаха любого блюда на совместных обедах и ни к чему не притрагивалась. Бывало даже, что и вовсе пропускала приём пищи со словами «что-то мне нездоровится, поем в своей комнате». Только Ленгмар то видел, что с кухни ей носят фрейлины. По большей части просто кувшины с чистой водой.
И как прикажете незаметно подлить ей зелье? Три дня были потрачены на безрезультатные попытки пробраться незамеченным в комнату княгини. Куда там… Эта стайка противных пигалиц, именующих себя фрейлинами, окружили госпожу «заботой и вниманием» ни на мгновение не оставляя одну.
Сказать, что Ленгмара охватило отчаяние – это сильно покривить душой. Он рвал на себе волосы, грыз рукава камзола, дубасил ногами каменные стены после каждого «провала». Вернее фатального ничего так и не произошло. Его ни разу не поймали с поличным и вообще… Просто он ни разу так ни на что и не решился. И собственное бессилие только добавляло масла в огонь.
Оставалась призрачная надежда – за водой то фрейлины всё же приходили. Только на кухне толпилось столько народу, что Ленгмар каждый раз не успевал воспользоваться шансом. А попытка в его случае могла быть всего одна.
Уже который день он ошивался в районе кухни и, как только замечал фрейлин княгини, невзначай «заскакивал чего-нибудь перекусить».
И ведь дождался своего. Случилось натуральное чудо, тут другого слова не подберёшь. Одна из фрейлин как обычно пришла за водой, но стоило ей появиться в дверях кухни, как молодая повариха бросилась с причитаниями наперерез.
- Ленточка! Горе то какое! – Повариха крепко обняла ошалевшую от такого напора девушку. – Ленточка, милая, ты только держись.
- Крупа, я тебя не понимаю. Что случилось?
- Как?! Ты не слышала? О, боги, - Крупа воровато оглянулась и закусила губу, не решаясь первой озвучить неприятную новость. – Твой Гвоздик…
- Что с ним?! – Напряглась Лента.
- Они ловили какого-то преступника на ярмарочном поле, а тот устроил пожар и твой Гвоздик с напарником… Они…
Повариха так и не смогла договорить, а лишь сдавленно всхлипнула. Фрейлина покачнулась, лишь в последний момент ухватившись за край стола. И после пары глубоких вдохов, видимо, приняв какое-то решение, бросилась вон из кухни.
- Крупа, отнеси княгине воды! – Крикнула девушка, уже скрывшись из виду. - Скажи, я вернусь, как только смогу.
А кувшин то оставила! Не иначе боги решили проявить свою благосклонность. Крупа, вроде как кивнула, но вернулась к своему занятию. Кто в итоге понесёт кувшин княгине, Ленгмара не волновало. Главное, что этого не намерены делать немедля. Выждав немного, Ленгмар «позаимствовал» кувшин, зачерпнул воды и, отойдя в сторонку, добавил прозрачной жидкости из своего горшочка. Едва-едва уловимый запах трав почти сразу рассеялся.