Тройка всадников, заметно опережающая более многочисленную группу, подъехала вплотную.
- Доброго дня, уважаемые, - С искренней улыбкой выдала Мариса. Её не смутили ни хмурые выражения на смуглых лицах, ни внушительный арсенал опасных железок, притороченный к седлам. – Не могли бы мы…
- Делать глупости – нет! - Перебил её один из всадников. Для него этот язык был явно не родным. - С дороги! Мы проехать, вы свободны.
- Но мы всего лишь хотели…
Острие копья, направленное в её сторону, заставило Марису прикусить язык. Двое подельников первого с секундной задержкой повторили жест и уже втроем стали теснить Васю с Марисой к обочине.
Они что, считают двух уставших путников потенциальной угрозой такой толпе? Видимо считают… Пришлось сойти с дороги и дожидаться, пока вереница груженых верблюдов не пройдёт мимо.
- Дикари, - Резюмировала Мариса, но лишь убедившись, что смуглые воины её не слышат. – Нет, ну что за нравы?
- Да брось, с нами ещё по-людски обошлись, - Флегматично возразил Вася. - Могли и порубать. На всякий случай.
- Вот-вот! И скажи мне после этого, что в создании такого мира есть хоть какой-то смысл.
Вася просто отмахнулся, не вступая в бессмысленный спор, и вновь двинулся в путь. После каравана в воздух поднялось намного больше пыли и путешествие стало ещё менее комфортным.
- Глобальный проект… Нет, ты только подумай, - Всё не унималась Мариса, бубня себе под нос. – Они бы ещё пещерных людей воссоздали…
Через полчаса их вновь нагнали попутчики. На этот раз по дороге тащились три телеги. Мариса насторожилась, подсознательно ожидая и от этих местных грубого обращения. Она даже поймала себя на том, что пытается спрятаться за Васину спину. Когда телеги подъехали ближе, то напряжение спало. Возницы выглядели отнюдь не агрессивно и сами посматривали на путников с опаской.
- А вот эти могут и подбросить, - Подбодрил девушку Вася. – Кто там собирался строить глазки и уговаривать?
- Нет. Лучше ты…
- Эгей, мужики! – Вася бросился догонять телеги. – До Уствина то далеко?
- Дык, засветло можно добраться, - Неуверенно выдал самый молодой из мужчин, что ехал последним. – А вы чего, тоже на ярмарку?
- Ну, типа того. Вы это… нас-то не подбросите? А то ноги уже все стоптали.
Эти и вправду не отказали. Младший лишь украдкой зыркнул на мужика с первой телеги и, когда тот безразлично пожал плечами, разулыбался и пригласил путников к себе на облучок.
- Меня Клёстом звать, - Сходу заявил юноша. Его нос был слегка свернут набок из-за старой травмы, и потому в голосе чувствовалась легкая гнусавость. – А это мой батя и дядька. Сосновцы мы. Ну, в смысле из Кривой сосны. А вы откуда будете?
Мариса закусила губу. Ну, кто мешал, пока было время, подновить легенду? И ведь не отвертишься, не отмолчишься. Невежливо как-то. На облучке втроём было тесновато, и Вася сходу полез назад, развалившись на мешках с чем-то мягким. И вид такой, мол, я договорился, чтоб подвезли, а дальше ты давай. Предатель!
- А мы… с братом. Из… Кроличьей норы, - Мариса покосилась на собеседника, молясь, чтобы деревни с таким идиотским названием не оказалось на самом деле или, по крайней мере, она была неизвестна Клёсту. - Маленькая деревня. На север отсюда.
- Никогда не слышал, - Успокоил Марису юноша. – А в Уствин что? На заработки?
- Почему ты так решил?
- Ну, не за покупками же… Пешком-то много не унесёшь, – Хохотнул Клёст и весело подмигнул Марисе. – Я угадал?
- Почти… - Она изобразила смущённую улыбку и потупилась.
Вопреки опасениям, врать Марисе особо и не пришлось. Болтливый попутчик больше рассказывал про себя да свою родню, а вопросы задавал скорее для проформы. При этом сам додумывал детали «легенды», не придавая значения недосказанностям и невольным заминкам собеседницы.
– Мы на самом деле человека одного ищем, - Решила, наконец, закинуть удочку Мариса. - Вроде в Валунах с недавних пор живет. Приехали, а он оказывается, на ярмарку в Уствин подался. Решили не ждать.
- Валуны? Так это соседняя с нашей деревня. Я там почитай всех знаю. А вы кого искали?
- Молчуна знаешь?
- Нет, - Нахмурился Клёст. – Странно…
- Я же говорю, недавно он там. Может, Вереска знаешь? Говорят, Молчун у него живёт.
- Вереска знаю, - Просветлел парень. – А Молчун – это наверно тот мужик, что читать и писать умеет?
- Скорее всего, он и есть. Потому и ищем, - У Марисы пропали последние сомнения, что они на правильном пути. – А поможешь найти Вереска на ярмарке?
- Мне не сложно, - Пожал плечами Клёст. – Как обустроимся, помогу.