В принципе, многие купцы сносно владели валайским,некоторые даже рунгийским. Но не все и потому Кадай приветствовал торговцев на их родном языке, как и договаривались с Кадушкой. При этом старательно улыбался, пытаясь не вспоминать, что лицо привести в порядок так и не удалось. Следы побоев на теле сошли довольно быстро, но лицо и спина не поддались вновь обретённым способностям целителя. Вот если б зеркало где раздобыть…
- Надо же… - Ответили Кадаю на валайском и без малейшего акцента. – А я, старый дурак, думал после магов в Уствине меня и удивить то нечем. Вот уж год выдался.
Чуть вперёд выехал седой дядька. Кадай не сразу понял, что это не один из наёмников, а глава каравана. С виду и не скажешь, что торгаш, уж больно выправка строгая. Военная.
– И мы вас приветствуем, уважаемый, - Зульгарец смерил Кадая оценивающим взглядом, не преминув задержаться на следах от побоев. - А госпожа Кадушка где? Надеюсь, она всё ещё хозяйка этого заведения?
- Хвала богам, она по-прежнему здесь хозяйка. Я всего лишь помощник, - Кадай изобразил вежливый поклон. – Позвольте помочь вам выбрать место для стоянки.
- Не стоит, - Легкомысленно отмахнулся от помощи торговец. – Чай не первый год останавливаюсь в Запороженке. Просто передай хозяйке, что приехал Абар ибн Хурам, а ближе к ужину я и сам к ней загляну.
- Как будет угодно, уважаемый. Какие-нибудь пожелание насчет завтрака или провизии в дорогу?
-Скажи Кадушке: «Абар просил сделать всё как обычно», - Зульгарец одарил его белоснежной улыбкой. – Она поймёт.
- С вами легко иметь дело, Абар ибн Хурам. Уверен, вы у Кадушки любимый постоялец.
Кадай не был уверен, но кажется этот Абар ему лукаво подмигнул, отдавая распоряжения подчинённым касательно установки лагеря. Видимо в нечаянной фразе «любимый постоялец» был гораздо более глубокий смысл. Хотя, Кадушку можно понять… Дядька очень обаятельный.
Кадай присмотрелся к горизонту. Следующего каравана пока не было видно. Надо бы доложиться Кадушке насчёт «как обычно для Абара», пусть порадуется.
Хозяйку Кадай застал во временно пустующем зале таверны, но она была занята – отчаянно спорила с одиноким гостем.
- … Сухой, миленький, да не жалко мне! – До Кадая донёсся обрывок Кадушкиных увещеваний. – Мне смотреть больно, как ты себя изводишь!
- Больно ей… Коли больно, так и не смотри, - Пробурчал в ответ весьма потрепанный жилистый дед. – Не смотри, не смотри, да наливай!
- Ох, Сухой… Ну, разве это дело, проблемы вином глушить? - Кадушка страдальчески закатила глаза. Кадаю даже показалось, что она вознесла беззвучную молитву кому-нибудь из богов и лишь после этого выпалила скороговоркой. – Ладно! Один кувшин, но больше не проси.
Дед удовлетворенно кивнул и примостился за стол в ожидании заказа. Кадушка же только сейчас заметила мнущегося в сторонке Кадая и поманила за собой на кухню.
- Это что за дедушка? – Полюбопытствовал Кадай, стоило им покинуть общий зал. – Из местных?
- Из местных, из местных… - Хозяйка горестно вздохнула, наполняя кувшин вином. – А ведь раньше Сухой был лучшим следопытом в округе. Может даже и на всём Туманном кряже. Ни капли в рот не брал, месяцами из лесу не вылезал. А потом…
Она умолкла и смахнула неожиданно набежавшую слезинку.
- Отнеси ты, - Неожиданно предложила Кадушка, передавая в его руки кувшин и простую глиняную кружку. Кадай не мог считать себя великим знатоком по части алкоголя, но отчего-то был уверен, что это самое дешёвое пойло в заведении. - Сил моих не хватает смотреть, как он спивается.
- Так, а что потом то? – Не выдержал заинтригованный Кадай.
- А потом связался не с теми людьми… Охотниками за головами, - Казалось, Кадушка готова вот-вот в сердцах сплюнуть. - Лёгких денег, видите ли, захотел. Хорошо, жив остался, да вот хромает теперь сильно и в лес ему путь заказан.
Кадай понятия не имел, что это за люди такие – охотники за головами, но, судя по названию профессии, ребята не из приятных.
- Ладно, отнесу, - Он развернулся, подхватив выпивку для Сухого, и пошёл на выход из кухни. Лишь в дверях вспомнил, зачем собственно заходил. – Да, тут, кстати, пришёл караван с неким Абаром ибн Хурамом во главе. Он убеждал меня, что вы в курсе его предпочтений.
Улыбка, проявившаяся на лице Кадушки, убедила Кадая в мысли, что этих двоих связывают не только деловые отношения.
***
К вечеру уже весь луг за постоялым двором был заставлен палатками, а в таверне не осталось свободных мест. Если те караванщики, которых Кадай застал утром, выглядели сосредоточенными и готовыми к тяготам предстоящего пути, то эти «вечерние» напоминали расшалившихся подростков. Благо среди зульгарцев немного любителей выпить, но это не мешало им общаться на повышенных тонах, играть в азартные игры и сплетничать. Собственно, ради сплетен Кадай и крутился в таверне, даже выполнив все свои обязательства перед Кадушкой.